“此话当真？老祖宗可不许骗我。”宝玉顿时回了神，露出狂喜。他知道，只要老太太出面，就是他爹也不好说什么。

在宝玉眼里，贾母就是天下一等一的能人。

……

……

旁观一场闹剧的贾家姑娘回到住处，探春还来不及歇息，史湘云却突然上门做客。两个姐妹坐在桌前，聊着刚刚的事情。

“探春姐姐怎么看？”

“怕是要坏事，林姐姐一看就没那个心思。”

“哎，也可怜了宝钗姐姐。”史湘云叹着气，她跟宝钗的感情也是极好，突然替对方抱起委屈来。这两年来，宝玉得了空就往梨香院去找宝钗玩。怎么林姐姐一来，二哥就把佳人忘在后头了呢。

探春也是摇头，她跟黛玉书信最多，更能猜中对方的心思。就道：“按说我们这样的人家，最是好婚嫁，怎么就偏偏落在这个结上。”

史湘云听完，也是失语。其实她更想评一评林姐姐的兄长，只是想到另一头是自己的表哥宝玉，才熄了将两人放在一处比较的心思。

灯下，两人相顾无言，只约好明日一起去宝钗姐姐处。怡红院的事情，必然瞒不住对方。还不如早早替林姐姐做个说客，解释下其中缘由，别让好姐妹反目成仇就好。

探春、湘云猜的没错。老太太前脚离开怡红院，宝钗后脚就知道消息。让莺儿拿了点心意谢过麝月的通传。待人走后，薛宝钗独坐桌前。

她想起白日种种，既有大观园里的富丽堂皇，又有黛玉的欢声笑语。几番画面轮番在脑中走过，最后定格在陈恒身上。

那副场景说来有趣，当时陈恒正跟林黛玉走在前头赏景，夸赞着贾府的好景色。秋风徐来，吹动一池落花，吹起少年身后的发巾。少年的背影虽是洒脱不凡，可还是贾家的景色更上一层。

“他真的有这么好吗？”宝钗语气幽幽道。若不是今日亲眼所见，她又怎么会相信有人能舍下贾家的富贵。又怎么能相信世上真有人爱草屋胜过金屋。

哎，纵然聪明如宝钗，一时也不知道该如何办。

林黛玉若是有意宝玉，她还会生气一二。可现在对方一个心思，全都在陈恒身上。宝钗是一肚子委屈，无处着力述说。只叹自己几年的悉心陪伴，怎么宝玉还是如此。

“小姐。”送走麝月的莺儿去而复返，看着宝钗忽明忽暗的脸，立马露出担忧的神色。

“我没事。”宝钗答了一句，停顿许久，又问，“莺儿，要叫你选。你是选喜欢的木簪子，还是选好看的金镶玉。”

莺儿都没做多想，当即道：“小姐这话说的，自然是金镶玉啊。”莺儿自幼生活在薛家，看到的都是富贵之物，实在想不到一根木头有什么好喜欢的。

送她，她都不要。

“是啊。”宝钗应了一声，是个人都会选更好、更贵的。

不是吗？林妹妹。

……

……

陈恒正坐在屋内读书，今日在贾家吃的有些多，他借着读书的功夫，顺便消消食。信达在旁看到，忍不住劝：“二哥在外头忙了这么久，今日就休息休息吧。”

“书不可一日不读。”陈恒笑着翻过一页，没多瞧收拾屋子的信达，“如今我在兵部忙事，说好每日要抽一个时辰出来读书。欺人欺天难欺心，今天因事耽搁一下，以后也会有其他的事情当绊子。”

信达说不过他，只好又添了盏油灯上来，叮嘱道：“小心眼睛。”

陈恒刚要谢过，忽听外头传来重重的脚步声。两人还未问出来人是谁。

“兄长既然要看书，那今夜我就不叨扰兄长了，咱们明日再比过。”

说完，佳人声远，笑意晕散夜色。陈恒也没出门追，只勾了勾嘴角，便凝神在书中。

……

……

又过数日，陈恒正午还在衙房里办事，忠顺王府的人却突然找上门。此人直接来到兵部，将陈恒请到外头，语气十分谦和，说着自家王爷有事，想请陈大人下衙后，过府一叙。

兵部已有公函，陈恒知道这个王爷马上要出发离京，便一口答应下来。

第二百零四章 王爷与王爷

忠顺王府内，陈恒才下马车，就被人请到府内。他来京师时日也是不短，各处豪宅更是去过不少。除了上次贾府之会，因沾了林伯父的光。其他诸如韦府、辛府、晋王府，陈恒过去时待得虽然愉快，却绝少有像王府下人的这般亲切劲。

这事说来实在奇怪，陈恒看着面前几个作笑的下人，一个在前小步慢走引路，一个在后头端着茶水，似乎随时在等客人喊渴，还有两个在旁扇着风。也不知是忠顺王府向来如此富奢，还是忠顺王爷另有所求？

陈恒不解，只好带着疑问，沿着游廊前行。才隐约看见中堂的所在，就在遮掩的绿意中，依稀站着一个人影。待走到近处，见是一个模样跟李贽有七八分相像的中年男人。还不等陈恒上前行礼，忠顺王爷李安站在门前，未语先笑，“你就是扬州的陈持行？”

“有劳王爷久侯，正是下官。”陈恒快步上前，还未行礼便被李安牢牢握住手，李安开玩笑道：“我这等的算什么，皇兄等的才叫辛苦呢。你快随我进来。”

闻言，陈恒还在愣神之际，人已经被拉进中堂。稀里糊涂的在李安一声声‘只管坐’的吩咐下，才让自己的一半身子挨着座椅上。

“在我这，不用拘礼客气。”李安扫了陈恒一眼，又示意对方喝茶。同样的话，李贽也说过。陛下说出来，更叫人不敢放松。可李安一说，却叫人不由自主的相信。大概也是对方随意的姿态，让人觉得亲切。

“是。”陈恒应了一声，端起茶杯时，还是恭敬的侧了侧身子。他跟李安初次见面，知道对方是陛下的心腹胞弟，可吃不准王爷的性子，干脆秉持着本性行事。

李安多瞧了一眼，没太在意。他的性子不如李贽威严，也不是太子李贤那般柔和。左右自己也不想争皇位，乐的当个太平王爷，有的是时间跟这些简在帝心的人慢慢打交道。

“陈大人若是不介意，我就随皇兄喊你一声持行吧。”李安有意亲近，话语听起来松快又随意。陈恒微微放下心神，点点头。李安又道，“持行，今日找你来，确实有一事要麻烦你。”

“王爷请吩咐。”

此事说来也不复杂。李安坐在明亮的中堂内，三言两语就把事情讲清楚。如今是八月初二，下月末是李贽的生辰。他这个做皇弟的，领了陛下的差事，也想借机准备些合李贽心意的贺礼。

只是李安知道，他的皇兄身上有点犯轴。说好听点叫顾及青史名声，说难听叫沽名钓誉、好名喜功。他是不觉得靠几分勤俭，就能洗刷李贽谋父夺位的恶名？

还不如痛痛快快过个日子，到时人都死了，谁还管身后事。李安这样想，可谁叫陛下是他亲老哥呢。李贽想要的，自然是李安要去做的。

既然李贽不喜欢铺张浪费，那就办些利国利民的事情，拿来取悦李贽。李安将自己的来意说明白，补充道：“我前几日才请了姚郎中，问了他有没有好的法子。他就跟我举荐了你，说想要赶在九月末做出样子来，非你莫属。持行，你可不要推辞啊。”

心领过姚自然的举荐好意，陈恒知道眼前是个机会。可谨慎的性子，还是叫他多问一句，“不知王爷想要的，是什么样的贺礼。下臣能力有限，就怕尽心尽力后，反误了王爷的事。”

都是久在官场上厮混的狐狸，李安自然不会以为陈恒没听懂自己的话，追问着贺礼的样式。就道：“皇兄喜欢什么，我就送什么。越漂亮越好。”

那就是民生政绩越漂亮越好咯？陈恒心中已经有数，便沉下声来思考此事。兵部公函上说，李安此次离京，是去前头替换王子腾，主领辽东都司，节制各地州府军政。相当于一个权力、管辖范围都极大的巡抚。