“表妹，我……”宝玉想解释，却实在找不到话。

“表哥，你日日这般胡闹，有想过我的为难吗？有想过外祖母的难处？可有半分想过宝姐姐？”

“那他呢？他跟我还是同岁，就这般与众不同吗？”情急之下，宝玉又把陈恒搬出来说道。“你若是喜欢读书人，往后我必定好好读书，也考个功名下来就是。”

见对方主动提起兄长，黛玉脸上露出冰雪消融后的笑意，嘴角那份若隐若现的甜蜜，如刀一般扎在宝玉的心里。

“表哥，还以为我是因为兄长考中功名，才愿意嫁给他的吗？”黛玉轻摇着头，发髻间的步摇微微摆动，发出清脆的声响。

“兄长从未让我为难过，事事更是想在我的前面。他的话不多，开窍的又晚。以前天天就知道读书，哪里有功夫注意我的心意。”黛玉越说越控制不住话头，“你是知道的，兄长家贫，比起豪门大户，亦是多有不如。”

“可他从不会为此头疼懊恼，遇山开山，遇水搭桥。我看着他一步一个脚印，碶而不舍的走到今日。又如何叫我不喜欢、不欣赏？”黛玉脸上的幸福，越加浓郁。

“表哥，你先前问我喜不喜欢兄长。”黛玉发自内心的笑道，“你可知，早在六岁那年，我就已经喜欢上兄长了。这些年，更是从未变过。”

宝玉痛彻心扉道：“要是青梅竹马的人，是我们。要是从小陪着你的人，是我。你会不会……”

“不会。”黛玉果断摇头，斩钉截铁道。

“为什么？！”宝玉如遭雷击般，为什么，为什么林妹妹连骗都不愿意骗骗自己。

“表哥，你不是个值得托付终身的人。”她最后看一眼宝玉，劝道：“表哥你也该长大了，若真要执迷不悟下去，就是宝姐姐这样的人嫁给你，也不会幸福的。”

“为何我就不值得托付终身？”宝玉还是不解，他从出生以来，就没受到过这么大的否定。黛玉是第一个，也是唯一一个。

“表哥要是有一天想明白这问题，也就长大了。”黛玉摇摇头，她言尽于此，只欠欠身子，准备告辞离去。

“以后要没什么事，表哥就不必来找我了。”

抛下这句话，黛玉最终带着紫鹃、雪雁离去。此番对答后，宝玉在饭桌上都不敢多看黛玉一眼。

一直到了分别后，贾敏送走贾母等人，才把女儿喊到屋内，打听起宝玉跟黛玉相会的经过。这家里有什么事情，能瞒得过当家主母。宝玉自以为天衣无缝，其实他前脚刚走，后脚就有人来给贾敏说明情况。

贾敏这个岁数，什么风浪没见过。有这样的母亲在，黛玉看人的眼力劲，也是被她悉心调教出来。

母女俩人凑在一处，索性就将宝玉拿出来说道。贾敏提点着女儿道：“你看人是不差的，可我还是要再教你一次。等你以后有了孩子，也好教给她。看男人，挑男人，切莫看他如何说着喜欢，那都是拿来骗骗涉世未深的小姑娘。”

黛玉点点头，趴在贾敏的膝上，听着母亲的唠叨。

“这挑男人，跟朝廷选官亦是差不多。有才有德固然重要，更要紧的是能担事，能撑得起家门最为重要。”贾敏抬着手，抚摸着黛玉的发髻，“你表哥这个人，耳根子软，平日没个自己的主见。一般人嫁给他，富贵时还能花前月下。等万一落了难时，就是好男儿闲坐家中，只知风月不知苦。”

“男人若是得力，就是家境差一些，只要夫妻同心，今后的日子就没有差的。”贾敏说着，就把自己拿出来举例，“我嫁给你爹时，他家连个祖传的爵位都给朝廷收回去。你爹当时除了一身才学，还有什么？就他家里那些积蓄，放在你外公面前，更是半分都比不上。”

荣国公的掌上明珠，当年抛下京师各家勋贵子弟，执意要下嫁给林如海，亦是场轰动的婚事。

“娘不是因为爹爹长的好看，才嫁给他的吗？”黛玉抬起头，眸中尽是八卦的兴奋之色。

“那些说给你们听的玩笑话，你还当真去了啊。”贾敏大笑，拿手点在黛玉的脑门，“你爹当年的风采，比起恒儿亦是不差。”

“不过娘更属意他的人品，还有他的担当。林家家道虽然中落，可你爹读书从不曾落下，这是他有进取之心。对待家中寡母仁孝，说明他做人懂得知恩图报。

天下的恩情，就没有大过父母的生养之恩。一个对父母长辈都不孝顺的人，如何能相信他对枕边人从始至终？

他初入我们家，让你外公相看时。能不因旁人的轻视动怒，又不因外人的富贵轻贱自己。这说明你爹有个宰相肚子，男儿有这样的心胸，最是了不得。能笑纳世间的不公入心，才能受得了夫妻相伴间的小脾气。

夫妻过日子，难免磕磕绊绊。你外公当时就说，只有这样心胸的男儿，才值得你娘托付终身。”

黛玉越听越奇怪，越听越觉得爹爹跟兄长这般相似，忙从贾敏膝上撑起身子，奇道：“娘，那你为何之前不同意我嫁给兄长，要一直拖到兄长考中状元才肯点头？”

“我自己可以冒险，你爹以后是好是坏，我都甘之如饴。这是娘自己选的人，夫妻更是同林鸟，自然要患难与共。可你是我的孩子，我怎么舍得你吃半分苦。”见黛玉不甚理解，贾敏也不愿多解释，只搪塞一句，“等你将来为人母，就什么都知道了。”

“我们娘俩的运气都不差，心仪的人都是能撑家立业的。这是我们的运气，可人一辈子不能只靠运气。夫妻过日子，还是要讲个相敬如宾。常言道生人要熟，熟人要亲，亲人要生。你把这句话记住，揣摩明白。你以后的日子，娘就不用为你担心了。”

“娘，我记住了。”黛玉认真点头，又情不自禁趴在贾敏身边，如离巢的雏鸟，贪恋着温情时刻，听着对方一遍遍念叨。

“恒儿他娘我见过，虽只是个乡下妇人，可性子倒也不坏，并不是个会刁难人的婆婆。恒儿自己又有主见，即使偶尔有些难处，他必然能处理好你们的家事。玉儿，你要记住……”

今日贾敏的话尤其多，说着说着，竟然把黛玉说睡着了。看着女儿那张酣睡的脸，再一想对方即将嫁人，贾敏心中亦是感慨万千。

十月怀胎，从孩子牙牙学语，到玉儿第一声爹娘，往事种种，真叫人不禁感叹时光如梭。

……

……

四月殿试结束，翰林院的馆选却要等到七月，算是给新科进士预留出安心回家的时间。月底这日，陈恒终于收拾妥当，准备带着爹娘一起回家。

与他们一道同行的还有扬州故人们，薛蝌、宝琴不必多说，江元白跟钱大有更是兴奋不已。他们一众人热热闹闹的出发，就可怜黛玉一个人等在京师，只在临行前拉着陈恒几番嘱托。

“蓝色布是给英莲姐姐的。”黛玉给傻笑的兄长，解释着之前送去东西的用处，“黄布里的东西是给家里的姐姐弟弟，最后红色的那包东西，是送给恩师的礼物。兄长可莫要送错了，不然我可不饶你。”

“好，我都知道了。”陈恒笑着点头，借着黛玉说话的功夫，把心上人看了又看。

今日他回扬州，黛玉不好出门送行。他是特意来了一趟，见见对方，以排解这半个月的分离。

“兄长就知道笑。”黛玉嘀咕着，闹不明白这人到底在笑什么。

“我啊，我在笑……”陈恒的笑意越发猖狂，“等我回来，你就要改口叫相公了。”

黛玉一愣，忙羞着脸摆手，将陈恒推出屋子，“快走，快走。大白天的，就知道说些燥人的话。”

“那我可真要走啦。”陈恒站在廊下，又不舍的频频回身，好像要把黛玉的模样刻在脑子里。

“嗯。”黛玉心里没来由的一阵不舍，眼睛下意思红了红，偏要刻意轻松叮嘱道，“早去早回便是。”