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翌日，陈恒人才起床，还未开堂审理赵家父子之案。信达又来报，县衙大门口，已经跪满了修竹乡百姓。

如此，第三只鸟，也正式落入陈恒的手中。

提审赵志明、赵大亨等人前，陈恒先问了百姓的状告理由。这一听，可真叫人开了眼界。都说能赚钱的法子，都在律法里。

这赵志明平日除了恶行外，更好给人放利钱，抢夺田产。村中有个断手的男人，说自家本来有几亩田，只因被逼着跟赵家借钱。事后还不起利钱，就要被抢走田产。这男人刚开始不服，结果当夜就被赵家人捉到后山上，直接砍去一只右手。

真是叫人听的大惊失色，陈恒心中更是怒气连连。又问过几个男人的同乡，后者都证明确有此事。陈恒立马让信达，将此罪写在纸上。

陈恒原本想着，花个半日处理完修竹乡百姓，再慢慢审理赵家父子。谁成想，告状的人实在太多。一直忙到晚上，才堪堪送走所有人。

到此，陈恒是一步都不愿意停歇。直接传唤赵志明、赵大亨两人提审上来。将百姓的证词，放在他们面前。见到按过手印的白纸黑字，父子二人哪里还有话说。除了求饶，就是说自己要见甄大人、徐大人。

陈恒听的实在想笑，不无坏心思的说道：“你当真以为此时此刻，他们二人还愿意来救你这个旧相识？”

用一只手撑在公案上，陈恒对着赵家父子，循循善诱道：“你们若是把知道的，都说出来。兴许，本官还能酌情从轻发落。”

赵志明闻言，希冀的抬起头，道：“大人，莫非我们还有生路？”

陈恒收敛住笑容，被灯火照耀的脸上，充满着不苟言笑的威严，看上去容不得任何讨价还价的余地。赵志明见此，才知道自己死期已定。

“大人，饶命啊。大人，求求你，放过我的儿子吧。一切错，都是我一人所为。这孩子，什么都不知情啊。”

见赵志明哭闹开，陈恒无奈的摇摇头。只是沉声道：“就你有个宝贝儿子，别人就没有亲人手足？早知今日，何必当初。”

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甄、徐两人听闻赵志明被抓，气的在家里连连摔杯拍桌，大叫可恶。他们想不明白，这陈恒前几日还是好好的，怎么说翻脸就翻脸。

“真是天上有路你不走，地狱无门要硬闯。真以为自己娶了左都御史的千金，就可以无法无天吗？甄家老太太过寿，就是顾首辅都要备上薄礼相赠。可恶，实在可恶至极。”

第二百五十七章 重逢

赵家的案子，办起来其实十分简单。只要百姓肯站出来指证，只要有人真心替百姓做主。就赵家父子身上背的案子，判个凌迟都不为过。

因本次涉案之人、状告之人实在太多。前头捕手班抓来了人，后头县衙主簿等人在内，就开始没日没夜的提审。

此事办的要快，更要分开审问，避免出现串通口供的情况。除了赵里正、赵家父子外。赵家的一干护卫，其在临江村的亲朋党羽，更要做到除恶务尽。县衙大牢，一时人满为患，实在热闹的很。

华亭县衙光为此案，加班加点不说。县衙里识字懂墨的人，通通都被抓来帮忙。两个捕快负责审理，文吏负责记述。等卷宗写清楚后，再交由信达比对。选出不同卷宗中有重叠的案件，查看是否有诬告、串通的证词。

等到信达一一验证过，才会把检查无误的卷宗送到陈恒面前，交由知县亲自过目、审阅、盖印。当卷宗收集的差不多，摆在赵家父子面前的路，除了认罪再无他法。

这对父子，心如死灰，更是辩无可辩。陈恒挥挥手，也不欲跟他们多言。只转身在县衙庭院内散起步，他现在倒是有两件事要头疼。

其一是取刑之难处。赵家父子自然是要死的。其它主要涉案人员，或是绞刑，或是流放，也好安排的很。唯独剩下的大批人里，手头或多或少沾着事。若是从严来判，流他个七八百里都是寻常。

可这样一做，此案带来的恶劣影响，不免会让今后的小恶者，抱着一了百了的心思。更会让县里其他大户，对自己留下酷吏的印象。这肯定会波及到，自己之后的事务。

如此想过，陈恒不禁拢手藏于衣袖中，抬头看向月明星稀的夜色。当前路不明时，回首来时路，无疑是最好的办法。所谓前事不忘，后事之师的道理，正是在此处。

拍了拍因连日忙碌而疲乏的大脑，稍稍清醒些的陈恒在院子里走上几步，情不自禁就想起泰兴县的前任知县许平之。

当年二叔的案子，许平之实在判的漂亮。想着官场老前辈当时指点自己的话，陈恒不禁露出若有所思之状。

“你日后要谨记律法为本，情理是根。若只会照本宣科，先不说会不会处事呆板，已是失了律法乃为教化的初心。”

如此金玉良言，让陈恒今夜想起来，亦是感触甚多。他在心中又是细细想过，终于在心中决定好赵家大案的红线。

过线者，死！未过者以惩戒、教化为主。量刑或重或轻，暂且留人一条生路，给从犯一个改过自新的机会。

心中定下主意，陈恒顿感身心一阵欢快。才转身回到灯火通明的公堂处，他就借着信达之口，将自己的意思传达下去。

如此，过了红线的案子，才会送到陈恒面前，让县太爷亲自做主。其他的案子，陈恒亦是交给手下的人，让他们先做出初步量刑判断，借此来看看手下人的能力优劣。

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约莫到了十月二十几日，赵家父子的案情才算整理清楚。看着案上堆积的卷宗，陈恒忍不住露出苦笑。

此次涉案一百七十八人，取斩刑者二十六人，流放之人有三十三人之多。剩下的从犯帮凶，刑期各有不同。陈恒一一检查过，基本没有任何问题。现在他要头疼的是，怎么把这些卷宗送到朝堂去。

在古代判一个犯人死刑，是要经过刑部复审，其他州过来复查等步骤。这里的程度太过复杂，大概可以理解为：上交卷宗到本地州府，由州府转呈京师刑部。

其后等刑部安排其他州的官员，过来担任验明官，核查案件各处细节详情。确认无误就可等刑部下发书面公文，择期行刑。

陈恒还有个更简单快捷的办法。他离京前，李贽曾告诫陈恒。在松江府若有难处，可直接写密折告之，这相当于给了他特事特办的权力。

之前陈恒对狗娃子说，自己能让他死在年关前，就是有这份特事特办的底气。只是，现在罪证确凿，倒没有冒然动用后者的必要。

陈恒稍稍一想，还是择日带着半箱卷宗赶到州府，前去拜见知州刘延章。他终究是大雍文官体系下的一员，若是执意把自己塑造成打破常规之人，不免得不偿失。

府衙内，刘延章先是苦笑着，将陈恒引入堂内。又见到半箱卷宗，从中取出一本翻开，就见按满手印的百姓讼词。他当下从苦笑，变成哭丧着脸，“持行啊持行……”

刘延章在内心商榷着言辞，许久后，还是道：“你这些东西送上去，对咱们松江府的影响会很大。”

陈恒点点头，他知道刘延章所言非虚。治下发生如此恶劣事件，吏部的三年大计，再想要个优，可不就是难上加难。

“只要百姓过得好，上头有些许非议，大人也不必太过介怀。”陈恒照例是先说句漂亮话做引子，又说道，“下官受大人所托，专办此案，上峰必然会明白大人爱民如子的本心。”

陈恒这话，对刘延章透出两个信息。其一是告诉对方，此案的功劳，自己可以让给对方。在公文上也会写明，本人初入松江府，就是受到知州的指点，暗地里督办此案。

其二则是告诉对方，自己无意在扩大此案。有些事，暂时到这程度刚刚好。