林妹妹还以为兄长是在惦记未看完的书，只暗暗把此事记在心中，准备等中秋过后，就寻个机会跟父亲说。

吃过饭，大家就要准备出门了。

一行七人，分坐三辆马车。林如海跟贾氏抱着儿子一辆，夫子跟师母一辆，陈恒跟黛玉由嬷嬷陪着再乘一辆。

“兄长，还在想那本书吗？”

因担心晚上凉，贾氏特意给黛玉加了件披风。此刻，宛如月下仙子的黛玉，正闪烁着明亮的眸子看着自己。

陈恒能感觉到对方的关切，便把心中的担忧先行放下，接着话题说道：“书里的那句‘明者因时而变，知者随事而制。’说的真是太好了，让我难以自拔。”

黛玉还没读过此书，不免拉着陈恒询问起书上的内容。两人越说越高兴，连下车的时候都还在讨论这个。

贾氏跟柳氏相视而笑，一人牵着一个萝卜头，引着他们上了小舟。

此处，正是早上陈恒下舟上岸的地方。

等到客人们坐好位置，船夫扬起木篙，高声道：“走咯。”

舟似夜下飞星，河是天上星河。一篙又一篙，穿过一座座拱桥。在路过第三个拱桥时，远处忽然人声大作，灯火通明。

待他们离得近些，小丫头黛玉已经激动的站起身，指着阑珊处，道：“兄长，你看。”

小舟又急又晃，陈恒担心她站不稳，赶忙上前扶住，道：“坐下看，也是一样的。”

“那不是跟小老头一样了嘛。”黛玉嗔道。晃起小脑袋，她的发髻上带着玉簪和步摇，此番一动，叮叮当当声响，很是有趣。

陈恒无奈，只好松开手，陪着站与一旁，以防万一。哪知，小黛玉却伸手抓住他的衣襟，激动道：“兄长，快看，是灯笼。”

陈恒顺势看过去，只见十里长街，人流如织，一条灯笼连起来的长龙将沿河商铺照的通明。灯光照着河面，灯光又夹着星光，照出碧绿水色，澄澈如镜。

河岸的街巷上，有屋则摊，无屋则厂，厂外又棚，棚外又摊，节节寸寸。引游人忘返，让舟客流连。

穿过第五座拱桥，正有许多男女老少抱着荷灯，站在两侧河边。只听其中有人一声令下，众人齐齐将荷灯放于水面。

扬州人有三爱，爱竹，爱香，也爱荷。七八月的季节，正是城内赏荷的季节，满城都飘着盛开的荷香。谁能想到，就是如此扬州人还不知足，还想用荷灯把河水照的跟天宫玉带一样。

小舟驶过，泛起的涟漪，推着数百盏荷灯远去，又牵着它们顺流而下。

拱桥上，人们争相簇拥，指着河中的花灯。小舟远去时，还能听到上头有男子问向身侧人，“怎么样，好看吧。”

他同伴会如何回答，远去的陈恒已经听不到，可一旁的黛玉却弯过身，被灯火照亮的眼眸中，带着对方与生俱来的灵动。

“兄长，好看吗？”

陈恒大笑一声，“良辰美景不足夸。”

黛玉笑着直起身，用手勾住被风吹乱的发丝，五颜六色的灯火，照在她的身侧。

她指着远处，“再过去，就是保障湖了。”

陈恒点点头，他知道。

一场更盛大的庆典，还在等着他们。

第五十六章 二十四桥明月夜（下）

是夜，天晴无云，月白如昼。湖上星星点点，竟是舟人至此。移岸下舟，陈恒等人在林如海的带领下，走上几十步便来到一片草坪。

保障湖成狭长蜿蜒状，从此处开始一直看到尽头，都是扬州富商名士搭的棚子，形状各一，有大有小，只清一色在两角挂上灯笼，远观好似夜下长廊。

林家的棚子离得不远，陈恒等人抵达时，里面已经摆上桌椅茶水，另有瓜果点心置于一旁。

陈恒稍稍坐定，便忍不住打量起四周。四周湖岸俱是手提灯笼的游人，他们行走在清樾轻岚中，声光一色，让人望之便能心生喜悦。

趁着灯会还没开始，黛玉拉住陈恒的衣袖，引着他走到棚子外，指着四周的亭台宝塔，讲着她从长辈口中听来的典故。

陈恒一边笑一边点头，听的甚为专注。直到自己肩膀被人从后拍动，他才惊觉身后来人。

“恒弟，我就跟妹妹说是你，她还担心我认错了。”

听到熟悉的声音，陈恒还未转头，便已经猜到来人。

“薛兄。”陈恒笑着冲两兄妹拱拱手，“薛家妹妹。”

“宝琴妹妹，薛家哥哥。”黛玉亦是跟着兄长行礼。

星火夜下，这俩兄妹的打扮，真是各有风采不自知。薛蝌穿着蓝色青衫，环白玉带，头带小冠，另有一根玉簪从中穿过。

宝琴则是一身的杏色长裙，外头罩着淡色披风。她的五官本就明艳大气，今天又梳了个反绾髻，两串玛瑙项链反入两侧垂下的发髻中，又有一条蓝玉金链帮她稳住头顶的高髻。

两兄妹如此打扮，陈恒不得不夸赞一句，这家人的审美眼光真的好。

“林姐姐，陈家哥哥。”

宝琴不知道陈恒心中对他的评价，行过礼后就上前拉住黛玉的手，她很为今日佳节能路遇好友而高兴。

“林家妹妹好。”薛蝌笑眯眯的还上一礼，见到两个姑娘凑一起，就把手搭在陈恒肩上，道，“我今天还让人去书院找你，担心你提前回来在书院里犯闲发闷。”

“薛兄高义，逢年过节都没忘记我。”陈恒真心实意的夸起对方。

结果薛蝌却以为陈恒是在打趣，反笑道：“少来，你要真把我放在心上，也不至于回扬州连个信儿都不给我。”

陈恒连忙告罪，薛蝌才勉强作罢。两人一通闲聊，才知道薛家的棚子正搭在林家旁边，这也算是巧的很了。

四位小辈见过彼此长辈后，就把大人们丢在身后，并肩走出棚子一同赏月赏月。

薛蝌真是个风雅的人，也不知道薛瑱是怎么把他教出来的。棚子跟棚子之间，多用鲜花做隔隔，他见到一朵，就给三人报出一名。

从剪秋纱到秋海棠，雁来红、老少年、僧鞋菊。每一个的典故，他都能说上一二。听的陈恒是目瞪口呆，才知道还有这么一回事。

薛蝌不是故意卖弄之辈，只是今日见到好友太过兴奋。薛宝琴原本还担心陈恒会介意自家哥哥太出风头，结果一看对方，到比自己这个妹妹还高兴些。

黛玉突然伸过头，对她眨眨眼，悄声道：“好妹妹，别担心，他们俩感情好着呢。”

宝琴点点头，只依着她的林姐姐问，“姐姐今天都吃了什么？”

黛玉用手帕捂住嘴，贴在宝琴耳边一阵低语。这俩人说的起劲，他们的哥哥也不差。薛蝌拉着陈恒，是从南说到北，将黛玉前头没说完的话都给补上。

“要开始啦，要开始啦。”

人群尽头传来的呼声，随风蔓延至各处。四人一起立足，昂头期盼着接下来的美景。

先是一簇烟花绽放广寒宫下，四周立刻烟火如柱，千树万树的银花遮天蔽月，光焰荧煌，声响不绝，香烟燎绕，经久不散。

烟花还在天上绽放，这股烟却已飘向湖面。突然，几艘楼船破烟而出，压着一湖秋水行来。船上灯火通明，管弦声乐，丝竹错杂，又有几十名舞者在船上歌舞，飞袂拂云，身姿曼妙。

薛蝌对着陈恒道：“她们现在唱的小词叫擘破玉。”

此时外面的演出正表演到尽兴时，众人连胜齐喝“彩”。薛蝌不得不凑到陈恒耳边，给他说起这些曲目的典故。

陈恒也觉得听着好玩，一边点头，一边朝着远处望，三艘画舫摇荡如玉塔，明月皎皎，繁星丽天，影入水中，烟波浩渺，真如图画。

陈恒挽过薛蝌的肩膀，朝着他的耳朵大叫道：“回去你就学画画。”

薛蝌大笑，拍拍对方示意继续看舞者表演。一首接一首，一曲接一曲。四周游人席地而坐，亦饮亦歌。