“恒儿，你是不是瘦了？”贾氏颇为心疼道，“是不是书院里的东西吃不习惯？”

“没有没有，吃的挺好的。”陈恒连忙摆手，“是我最近长高了些，看着才瘦下来。”

贾氏点点头，抬手招过一个婢女，也不知道说了什么。

等到吃好晚饭，陈恒准备回书院时，先前这位婢女已经带着满袋的干果站在他的面前。

陈恒正欲拒绝，贾氏已经不容拒绝道：“赶紧带回去吃，以后看书的时候，就抓点放桌子边上。”

长辈有令，陈恒也没法，只好带着东西上了马车。林黛玉见兄长难得吃瘪，自己带着弟弟，躲在远处捂嘴偷笑。

等到陈恒回到寝屋，钱大有跟江元白，已经在屋里讨论今天吃的有多爽。不过陈恒还是给他们和其他同窗一人抓了一把。又把那包东西放在显眼处，示意大家想吃就自己拿。

“三生有幸啊，能跟薛兄、恒弟这样的人做同窗。”江元白一边往嘴里塞东西，一边笑道，“这辈子得多做点善事，争取下辈子继续缠着你们两个。”

“那我呢？”钱大有凑上来。

江元白很讲义气，用手搭住对方的肩，“下辈子我们定然是同父同母的亲兄弟。”

钱大有无语得瞪大双眼，道，“你可不要恩将仇报。”

陈恒懒得理这俩糊涂蛋，给薛蝌一个眼神。两人前后脚走出屋子，趁着夜色在书院里踱步。结果才没多久，陈恒就大呼扛不住，他今天走的路实在有点多。

两人寻了个僻静的位置坐着，陈恒询问起对方家里的情况。

薛蝌默默叹口气，道：“大伯母前几日才寄信过来，说表哥还小，家里不能没有我爹管事，想请我爹回去再教一教表哥。”

陈恒一听，已经不住摇头，“她若是真想要让伯父管事，就不会说继续带薛蟠的事情。伯父说的不错，你们家是要早做打算了。”

“可现在还有什么好做的呢？”薛蝌微微皱眉，天下四大事：衣食住行，都是一个萝卜一个坑，早就人满为患。

若只是想混个营生，自然什么都能干的下去。可薛蝌家里光下人不说，就单单他们一家四口的开支，一年下来就得几千两银子。真要彻底舍了薛家的摊子，做什么生意才能维持住家里的开支呢。

陈恒今夜约他出来，自然不是无的放矢，坦言道：“我倒是有个主意，不知道薛兄想不想听？”

“你还跟我卖关子？”薛蝌笑着推他一下，催促道，“赶紧说，说的好了，明天我就去酒楼里给你单开一桌。”

陈恒也没继续端架子，笑着凑到他耳边，一阵低语。

薛蝌听完，有些犹豫道：“这……真的可行吗？”

倒不是他不信任陈恒，只是对方说的事情，实在闻所未闻，打着灯笼都难找。

“试试不就知道了，也花不了几个银子。”陈恒想的到轻松，本着有枣没枣，先打一竿子再说。

薛蝌一听，也觉得在理。“好，那我们什么时候出发去胡记书楼。”

“明天。”陈恒主动定下日子。

……

……

“爹，我想娶她。”

梅晟家今天特意回家吃的饭，一见到他爹，就忍不住说出自己的想法。

他也算是看出薛蝌对自己的态度，那不冷不热的模样，明显就是没把自己当朋友看。不然又怎么会连出门吃饭，都没喊上自己？

枉费自己一口一个大哥，叫他这么久。梅晟嘉在心中愤愤想着。

“胡闹，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。岂能你想娶谁就娶谁。”梅堇呵斥一声，这孩子来书院读书这么久，怎么一点长进都没有。

好端端突然挨上一顿训，从小娇惯的梅晟嘉当场愣了愣。

“你看你，孩子难得回家吃顿饭，你就训斥孩子。”梅夫人放下筷子，瞪了梅堇一眼，又哄起小儿子，“嘉儿，你别急。我瞧着他们薛家是个好人家，如今也是显贵的紧，娘一定给你想办法。”

让他夫人这样指桑骂槐的一通说，梅堇也回过味来。自己仕途多年不顺，不就是因为朝中无人吗？如今薛家都成了皇亲国戚，要是自己能搭上薛家二房这条线。

不论最后哪一方赢了，自己横竖都吃不了亏。

第七十八章 新学正

翌日。

陈恒起床后，照例跟着大家前往学堂。六七个人走在一处，前后位置各不一致，看上去倒很有声势。路上碰到的同窗，见到这一帮人过来，纷纷朝着陈恒打招呼：“学兄。”

对此，陈恒以及他的朋友都已习以为常。自从书院里的童生多起来后，甲班也不得不实行能者上的规矩。

别看甲班听起来威风，每三个月一次的例考，这个班的学生跟其他人比起来，还要多考一门策论。而且他们写的策论，会由裴怀贞亲自审卷。

崔游道、杜云京在时，他们还能跟陈恒争一争甲班第一的名头。如今这俩人先后考中秀才，可以说在童生里，陈恒已经独占鳌头，无人能望其项背。

虽然听起来有点猴子堆里称大王的意思。

陈恒自嘲的笑笑，跟又一个向自己打招呼的同窗点点头。

走进学堂内，陈恒如今的位置已经移到中部，邻侧就是薛蝌。至于江元白、钱大有、辛素昭这三个，全部在后排。薛蝌跟他都很羡慕。

堂内共有四十多人，一百多个童生总共分了三个班，幸运的是梅晟嘉不在这个班里。大家刚刚坐定，书院里新来的学正也踏着步进来。

来人年约三十来岁，生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星目，直鼻权腮。是个不折不扣的中年帅哥。

新学正站在众人面前，未语先笑，目光扫视过还带困意的学子，奇道：“昨晚睡得不好？”

学子们嬉笑一片，新学正比起之前那位要风趣幽默不少，在学生中很有些名望。

有人起身答道：“想到今日能见到学正，我便翻来覆去，辗转难眠。”

这位学正姓贾，因称呼贾学正有些不合适，学子们都直接称呼其为学正。

“这样啊，”贾学正晒笑一声，故作欣喜道，“既然如此，我这就去跟你们徐师说一声，明日也交给我来吧。”

“学正不可，徐师我们亦是想见的。”立马有人举手急呼，众人当即哄笑。

眼见贾学正笑着用手点自己，刚刚说话的学子赶紧起身向夫子行礼赔罪。贾学正哪会在意这个，只抬手让他安心坐下。

“精神既然好点，就开始读书吧。接着昨日的那部分，继续读。”

众人应诺，纷纷打开书，开始摇头晃脑诵读。

陈恒亦是微妙的收回目光，别人不知道这位新学正，他可是熟得很。

新学正姓贾，名化字时飞，别号叫雨村。前些年，贾化刚来书院时，陈恒还不知道对方是贾雨村。直到某天听到徐师称呼他为雨村，陈恒才知道对方有这么一个别号。（注1）

不过连林妹妹，他都见过。只是碰上一个贾雨村，陈恒也就感叹一句：扬州真小啊。并没有将此事，太过放在心上。

一个时辰的早读结束，陈恒又要前往讲堂上课。今日并不是讲史，山长依照顺序点了杜云京出来，给甲班的学生讲起策论之道。

杜云京的讲法一板一眼略显枯燥，远不如之前的崔游道生动。好在每人只讲一日，十日一轮。新来到甲班的童生，只要忍忍也能过去。

陈恒是听的最起劲的那个，因为十日后讲策论的人，就是他。

他把杜云京跟崔游道的讲课方式作比较，希望自己能吸取两人的长处，化为己用。

将纸上写的满满当当时，离下课也就不远。

正午吃饭之前，陈恒顺路绕过体仁馆看了眼桃树。他如今去林府犹如回自己家，跟林妹妹的联络，到是不用再麻烦纸鹤托信。

可每天来看看桃树下飘舞的纸鹤，心情也会不错嘛。陈恒多看了两眼，就回到寝屋跟同窗们一起准备出门吃饭。