一路到了含象殿跟前，此处一个伺候的人都没有，殿里头依稀还能瞧见灯火明晦交替。

仪贞稍有些踟蹰——她本来打算寻个人替她通传，皇帝拒而不见的话也由此人带出来，便不至于过分跌脸面。

如今不行了。她得自己迎上去碰一鼻子灰。

身后的慧慧珊珊已经识趣地停下了脚步，仪贞无声地呼出一口气，敛起粗粗缝制的生麻布裙，拾阶而上。

隐约的香烛气息从殿门内飘逸出来，仪贞隔着门蹲礼，口道：“陛下，妾谢氏求见。”

她担心皇帝听不出她的声音，自报了家门，随后凝神屏息地等着里头的斥退。

片刻，殿中人说：“推门就是。”

她愣了愣：世上没有仿他人声口仿得这样像的吧？

怀着疑窦，她依言推门进去。但见含象殿已经大变样了，正中设着佛像，两旁垂着佛幡，供案上香烟缭绕、左右烛影幢幢，地下散着一地蒲墩。

皇帝就箕踞在一只蒲墩上，披散着头发，手里慢慢拨动着一串数珠。

仪贞的脚步声很轻，他没回头，微微一扬下巴，往供桌那端示意。

仪贞走过去，抽了三支香出来，在烛火上点燃，立定肃了肃，插到香炉里。

这时候才瞥见，供果里有一品鲜荔枝，一旁还有一壶酒，酒香甚浓。

她猜得到这一应东西是为谁设的，自不消问。敬过了香，垂下眼眸，转身要往回走。

“皇后。”皇帝突然开了口：“你仔细脚下。”

第9章 九

仪贞立时顿住了脚，定睛去看，才发现地上一圈水渍，堪堪将供桌圈住。

她愣了一霎，轻轻抬脚，跨过了这道结界。整了整衣裙，候在皇帝身侧，等着他叫她退下。

皇帝本来也是这么打算的。但此时他却迟迟没张口，只是觉得怠懒，没什么意思。

手里的数珠不再转了，他微仰起头，墨一般的发梢拂在荼白的衣衫上，似白水青山，天地永寒。

他其实不是无情的人吧。仪贞想，只是能被他划入麾下的太少了，方才显得这样寂寥又淡薄。

祾恩门动乱至今，恰有三十五日，老辈儿们所谓的“五七”回魂。

这一夜的仪式很讲究，要在灵堂摆一桌菜，倒上酒倒上茶，在生前住的房间里摆好洗脸和洗脚的水，在生前睡的床上放好常穿的衣服——总之就是为往生者最后一夜的休息做好准备。

然而对曾经的流放之人来说，这些都是奢谈。

也许沐昭昭在这里会好一些。仪贞听猗兰殿的人说起过，自册立贵妃后，皇帝一直没有再见她，以免教她成为众矢之的。

她稍稍犹豫了一下，决定仍是按照原本的念头，向皇帝福了福：“陛下，妾告退。”

皇帝没有作声，甚至连头也没回。仪贞却行几步，将要转身前，终是画蛇添足地补了一句：“陛下，请您保重圣躬。”

她微微蹙着眉，朝虚掩的殿门走去，刻意地无视了皇帝或许会有的反应。

也或许依旧视而不见，听而不闻。

踏出青琐丹楹，皇后脸上的神色逐渐地变了，迎上前来的慧慧和珊珊都不难猜出，自家娘娘多半又在陛下那里受了冷遇，伺候起来愈发小心。

其实皇后倒也从未苛待过底下人，这么些年来的不易她们都看在眼里，率真烂漫的谢家小姑娘，三魂七魄被磋磨得只剩下半拉，空朽朽的躯壳内，喜怒都存留不住，来去匆匆，变幻无常。

如今又没有荔枝酒可喝了。

猗兰殿里的香也快燃尽了。仪贞回去时，夜已经深了，又随意洗漱了一通，拆了头发上床睡觉。

这之后的第三日，仪贞又召蒋大人来，除了配制原先驱蚊安神的香外，还问起了别的。

“…娘娘说，皇爷近来情志不畅，可否以熏香调理，使圣心稍愉。”蒋大人面色恭谨，斟词酌句道：“臣不敢擅专，还请掌印定夺。”

王遥脸色微沉，心思显然不在他这些话上，漫然说：“她要什么，你配给她就是。皇爷是至孝之人，咱们这些伺候的总不能眼看着他哀毁骨立不管。”

蒋大人听明白了，诺诺连声地告退下去，王遥则仍旧眉头紧锁，凝视着桌上的密信。

他还没动另择新贤的心，临淮王先等不及了。

临淮王之父贤王爷乃是先帝叔父。先帝之父仁宗皇帝兄弟众多，子嗣却不甚丰，成年的仅有三个，国本未定，一时间兄弟不似兄弟，叔侄也不似叔侄，唯有这位排行二十三的贤王，因为尚在孩提，不曾裹进这场历时十数年的骨肉相残。

待先帝一鸣惊人，继承大统，由此十分敬重这位叔父，不仅赐其“贤”字为封号，更将金陵划作贤王封地。

且不说金陵原是李氏发祥之处，有先祖长眠于此，单凭金陵是六朝古都、天下文枢，这样一方福地，就不该随意当作封赏划出。

及至王遥受先帝宠信，执掌司礼监后，陆续派遣二十六名大员赴任各司，金陵的军、政、文、武，无一不在朝廷的掌控之中。

后又趁贤王为独子请封之机，王遥奏请先帝，将郡王府邸迁至临淮。

临淮亦属富庶之地，世袭递降后有这样的待遇，即便父子分离，贤王未有不满之辞。

临淮郡王却不然。贤王在世时，他便以奉养高堂作借口，迟迟不肯动身前往临淮，贤王薨逝后，他进京禀事谢恩，更是当面指着王遥骂道：“阉竖该杀！”

王遥不但不与他计较，且在先帝跟前遮掩此事，不许旁人多嘴。

至于先帝殡天，临淮王竟在孝期弄出孩子之类的事儿，王遥都睁一只眼闭一只眼，高抬贵手放过了他。

可惜人心永远不足。彼时先帝在位，万事任由司礼监做主时，临淮王父子从无清君侧之举，而今李鸿不逊，视自己为阶陛虎狼，他倒想起勤王来了。

终究是临淮物阜民丰，竟容得他厚积薄发，暗中养下了这许多兵马。

王遥紧抿着唇，目光森冷，迟迟没有开口。

孙秉笔是知道密信内容的，打发走了蒋大人，屋中再没有外人，他忍不住道：“既能参与密谈，难道还没有资格倒酒斟茶吗？爹爹…”

他面露凶狠，正比出一个手势，却被王遥制止了：“李家的丧事，出得太多了。”

除掉一个临淮王不难，但若是因此激起更广的众怒，不啻主动递个把柄给李鸿。

一动不如一静啊……

文官里面除去明哲保身的，多怀计功谋利之志，鲜有益国益民之心。不过动其以利、慑其以刑，尚可勉强驱使。

武将甚至弗如。放眼朝野，谢家父子以外，竟再提拔不出一人。

远不是能以武止戈、大开杀戒的时候。

等出了国孝，多开设几场文武恩科吧。

千丝万缕，不止王遥分"身乏术，连孙秉笔都顾不上别的，好在含象殿及猗兰殿里暂且安分无事，底下的人如常地日日回禀着，无须赘言。

皇后要的新香方，蒋大人已经试好了，配制出来呈进猗兰殿，却不见娘娘即刻去往含象殿。

仪贞到华萼楼来了。

芝芝听闻凤驾至，一时如临大敌，连忙搀着沐昭昭起身，三两步赶到门外，行礼相迎。

仪贞没坐步辇，慢悠悠走过来的，一面打量着沐昭昭，觉得她如今比做女官时更好看些。

盖因女官妩媚可爱仿佛是本分，而此时做了贵妃装扮，艳若桃李又含霜履雪，愈显高洁难得之处。

仪贞毕竟是官宦人家的女孩儿，又拘在宫中多年，不知道对此民间有一句更贴切的话：女要俏，三分孝。

她让沐昭昭起了身，二人一前一后往屋中走，一面说话：“贵妃最近抄什么经呢？”

沐昭昭原不指望自己的举动能瞒过谁，不卑不亢答道：“才抄完一遍《地藏经》。”

仪贞暗暗咋舌，地藏经全文统共万余字，据传不论是良善之辈，还是十恶不赦之徒，命终七日之内，若有亲人为其诵读抄写此经，便可免受恶道之苦，直入善道。