仪贞几人再度蹲礼，回去路上俱是默默无言。

回到阁中，支走了旁人，慧慧方道：“娘娘，陛下还是生气了吧。”

珊珊亦悄悄点头，说：“其实…后宫里终究要添人的，咱们何必急在一时呢？”

仪贞听得有意思，便存心要探珊珊的口风，侧首问她：“那…依你看该如何？”

珊珊怔了怔，才说：“奴婢觉得几位嬷嬷说得有道理，娘娘与陛下少年结发，比谁都占着先机，即便要敲打新人，也大可以缓缓地来——像今儿一出，太严厉了，反而把陛下往她们那里推了。”

对呀！她不闹腾，皇帝怎么有现成的由头去试那四个新人？

仪贞暗想，果然在宫里混了这么多年，没有谁真是傻乎乎的，只看慧慧能不能滴水石穿，把这珊珊给彻底拉拢过来了。

思及此处，仪贞不无懊悔地连连颔首，又低声说：“我也是一时冲动了，往后你们可多多提醒着我才好——还有一桩，是谁走漏了消息，你们俩务必暗暗地查，我这里容不下这么吃里扒外的东西！”

是皇帝安插的，还是王遥安插的？抑或还有旁人，横竖她确实是不能断定，索性抛给珊珊，权当作对她的考验了。

当晚，皇帝果然将新晋的婕妤召到了澡雪堂，不过，不是一位，是四位。

第21章 二十一

身为一位不贤善妒的皇后，仪贞次日一大早就往澡雪堂去了。

屋里悄然无声，屋外内侍把守。仪贞如常让那熟脸内侍去替她通传，片刻他去而复返，却是摇摇头：“陛下未起，娘娘请回吧。”

未起？仪贞记得，皇帝向来比她觉浅许多，不知这会儿是劳心劳力了，还是不便见她。

心里不免失落。没看着稀奇尚是其次，原先打算与皇帝约法三章的事也落了空。

只能过后觑空再议了。仪贞默然返回，一面琢磨，皇帝是不是有意冷着自己呢？那往后要通什么气儿不是难上加难？

今时今日，她身边尚有个慧慧，虽未必露胆披诚，但至少不必苦心防备。皇帝身边如何？

依他老人家的作派，怕是堪用之人有，堪托之人鲜吧。

究竟许多话实在只可面谈，不可语传六耳。

这样信步而行，再抬头时，面前俨然是琼芳斋的匾额。

仪贞不是不识趣的人。心知肚明皇帝或许肯与自己扮一阵子蜜里调油，但对于这位真心以待的沐贵妃却是珍之重之，不愿让人打扰损伤她半分。

沐昭昭对自己又多有提防，自己实在没道理进去戳人眼窝子。

正要改道回府，好巧不巧，贵妃身边大宫女芝芝走了出来。

于是少不得来向皇后行礼，仪贞也煞有介事地关怀道：“手里怎么捧着药罐子？可是贵妃小恙未愈？”

芝芝道：“有劳皇后娘娘垂询。咱们娘娘前几日偶然受了凉，不是大症候，只须悉心调养一阵就是，故此昨儿个册封典礼告了假，请皇后见谅。”

仪贞昨日听见贵妃告假时并没放在心上，甚至有些庆幸——当着沐昭昭这种温婉淑女的面儿，她还怕自己放不开手脚呢。

这人不会以为自己是专程来找茬儿的吧？仪贞不知道，经过昨天的大显神威，自己在许多宫人眼里，已经是痴恋皇帝、满腔幽怨一点就着的形象了。

就算她说自己是随便走走，这宫女也不会信的。

来都来了，真不进去探望一下，又显得她这个皇后不慈了。

仪贞别无选择，冲芝芝道：“按说贵妃须静养，我不当打扰，然而病中无聊便容易多思，有个人陪着闲话解解闷儿倒好些。”

一面说着，一面就提着裙裾往台阶上走，芝芝哪里还敢阻拦？只好“不胜欢欣”地往里头迎了。

沐昭昭没躺在床上，抱了个手炉在朝南的窗下看书。仪贞进了门便笑，对芝芝道：“我就说贵妃闲待着无聊吧！看书倒是项好消遣，就是忒伤眼睛。”

沐贵妃不接这话头，端端正正地站起来，向她行了个大礼。

仪贞连忙伸手去拦：“虽说平日里见得少，但咱们也算老相识了，你又是高位，何须这般多礼？”

天知道，除了认怂耍赖的时候，她对着皇帝都只弯弯腿儿。

果然是人比人得死。仪贞寻思着，自己是不是该见贤思齐了？

她这么一分神的工夫，沐昭昭瞧在眼中又是别有用心。从前因为立场不同，她对这位皇后娘娘颇具戒心，哪怕是在皇帝成功招安以后，她仍不曾视其为自己人。

而今想想，能够打动她改弦易辙的，会是什么缘故呢？

沐昭昭本无意掺进这些纠葛里——欠的因果越多，越得不了自在——敌不过芝芝要知己知彼，每每都把宫里大小事端细说给她听。假使众人的猜测是真，现下平白多了四个境况相似的新人，皇后如何自处？

皇帝昨夜将四人一同召见，又图的是什么？

旧事纷繁，沐昭昭面上依旧沉静如水，吩咐芝芝倒茶，又向仪贞道：“娘娘莫要见怪，我一向贪清静，端茶倒水的也怠懒支使她们，没能养出待客的好规矩，却实在不是有意慢待。”

仪贞大感受宠若惊——沐昭昭的态度称不上热情，但女官出身的，谈吐仪态没得挑，且和她们这些宫外头长大的不同，原就是着意往谦柔和顺上调"教的。只要不是与之交恶的人，相处起来自然如沐春风。

自己确实不曾与沐贵妃交恶，往常贵妃单是不理会自己罢了。

大约是身子不适时易觉孤独，意外见她来探望，看法自然会有改变了。

仪贞投桃报李，说：“这话正是。就譬如品茶，旁人伺候着并不比自烹自斟风雅，或能如此消磨半日，最是惬意——只不过，我瞧贵妃袅娜娇怯，恐怕冬日里不宜多饮绿茶，若真爱这个口味，不妨兑些牛乳，可以平一平寒性。”

沐贵妃只是一笑——她不知就里，自己从前吃过几次乳饼，回回都要闹肚子疼。

“皇后娘娘抬举我了，如不弃嫌，唤我昭昭就是。”

话说得亲热，攀交的意图却不热络。仪贞点头头，依言唤句“昭昭”，当然不说什么让她直呼自己闺名的话。

多个点头之交自是比一辈子冰炭不投强，可太上赶着了，又显得居心叵测一般。

二人闲谈了一阵，吃了半盏茶，仪贞便起身告辞，又叮嘱她好生休息，这才从琼芳斋出来。

往后有了个串门的去处，这一趟也算意外收获。

原路返回途中，有一条岔道，尽头不是宫室，而是一处红梅林，林中有个供人歇息的九分亭，取的是“未肯十分红”的典故。

仪贞本与慧慧商议着再往澡雪堂去一次，忽然听见亭子那头传来说笑声，一时纳罕，便停下了脚步。

正说话的那个声口也耳熟，仪贞仔细一想，是安婕妤：

“陛下既然问了，苏姐姐拦着我作甚？横竖咱们占着理，当面对质也不怕的！”

被点名的苏婕妤还未开口，另一人先嗤了一声，冷嘲热讽道：“她是皇后你是妾妃，还当面对质呢！好比那民告官，任他谁是谁非，打你二十杀威棍都是轻的。”

这把嗓子陌生些，昨日没怎么开口的两人里，淳婕妤年少寡言，不像是乖张的——那便是爱站干岸的武婕妤了。

果然，专管打圆场的苏婕妤温温吞吞道：“武姐姐说的很是。何况以我愚见，陛下虽然温文尔雅，但绝非耳软心活、甘心受人蒙骗的。古人有云，公道自在人心，是非自有公论。咱们行得正坐得端，怕什么呢？”

仪贞听到此节，不敢苟同：皇帝不好糊弄是真的，温文尔雅是何以见得？这些小姑娘识人，比她当年还不如。

正腹诽着，冷不防淳婕妤扬声唤道：“皇后娘娘！”

在场众人除她以外，俱是尴尬异常，该行的礼行过，便鸦雀无声地僵站着。