江怀雪这才回过味来，他不曾想到，项映晚竟有这样的本领见识，看似深居简出却能将朝堂局势暗藏于胸，相较而言，柳霏烟身怀武艺又有江湖经验，筹谋复仇多年，但其实刚直有余城府不足，论起局势来远没有项映晚这般直击要害。

江怀雪收起讶异之色，若有所思道：“……他结党营私构陷忠良，私开海禁多有不法，但让皇上下定决心的是两桩，顺熙二十四年帮方淑妃设计妨害太后与先皇离心，太后因此深居冷宫近十载，皇上也从此被先皇嫌忌；还有便是……去年皇上刚刚登基，国库本就空虚，清除方党、两广瘟疫、黄河水患、边疆战事……耗费国帑不菲，一时之间左支右绌，皇上愁得辗转反侧，只能令户部南下巡盐，当时曾贤看皇上根基未稳，与江浙省道一众官员只手遮天，打着为皇上纾困的名头四处征敛，所得税银却仅有一半上缴国库，剩下的皆其党朋贪墨，皇上披肝沥胆昼夜筹谋只得了半数银钱，却独担了天下的骂名……”

项映晚接过话音继续问道：“曾贤做的事不算是天衣无缝也算是滴水不漏，尤其后者牵连甚广，爷的铁证从何而来？”

“你……”江怀雪意识到什么，眉头一皱，刚要开口，一旁的江逐星替裴书锦包扎动作突然一顿，意外道：“……你不会是‘伏虎’吧？是你还是项元杰？”

项映晚轻挑嘴角，如今诸事已成，她终于也没必要再藏着掖着，意味深长道：“……果然你便是降龙。”

裴书锦也愣了一下，抬头看江逐星道：“什么降龙伏虎？”

江逐星与江怀雪对视一眼，这才解释道：“当初收集曾党罪证时我们分了三线，一线是爷和慕云洲，在世家朝堂运作，主查方党之事，动摇曾家根基；二线是柳霏烟，主要调查当年福建私开海禁勾结海盗嫁祸姜家一事；三线是我盯着，通过惊云楼发江湖令寻找与曾家有旧怨之人，交换有价值的线索，彼时我们以“降龙”为号，后来有人自称“伏虎”，给出了不少有价值的线索，私吞盐税一事也是从伏虎处知悉。”

江怀雪只感觉到一种复杂意味，揉了揉眉心，摇头道：“卧薪尝胆的日子可不好受，我好歹还有逐星他们，你在这院里独身一人隐忍筹谋是如何艰辛？这又是何苦呢？到头来你身种恶蛊，你父亲一向被视为曾党，即便有些证据想要翻盘也并不容易。其中困苦你何必一人独撑？甚至违心依附曾氏……若是你能一早向我透露些许，我们通力合作，或许都不至于如此被动……说到底，你也没有信过我吧。”

“爷，究竟是我不信你，还是你不信我？”项映晚思忖一阵，神情有些落寞道：“初时你是对我百般回护，有了湛儿后力排众议抬我入宗祠族谱，那时我也觉得彼此可倾心以待，可后来呢？难道你不记得在我依附曾氏之前我们便已经形同陌路了吗？”

江怀雪愣了一下，无奈道：“曾氏的侍女在我这里挑拨说是你有二心，还收藏了一箱书生用的东西不肯示人，我是不信的，可也多次看到你对着贡生用的笔砚甚至襟带发呆，我一来便慌忙收起了……我想问问你究竟是怎么回事，你也避而不答。我自认并非独断专行之人，对你也算优容，你这样什么都不肯说实在没意思，你既心有牵挂，我总不能再勉强于你吧？”

“爷。”项映晚苦笑道：“难道你不记得，你曾经也是个读书人吗？”

“什么？”江怀雪初时不解，但很快反应过来，颇为错愕道：“你……”

“我少时随父迁居江南，求学时没少受世家子弟嘲笑欺凌，是你仗义护我……我永远记着，可是你却忘了。”

“你在学堂仅八个月，夫子就教不了你了，你走后我便也走了，从此想要得到你的消息便要费尽心思，还好你有时会在月初到太平茶楼与人对诗论策……后来你远赴京城，天高路远，便再也不得相见了，你高中探花后当年在贡院用过的东西皆被人收来转卖，那一箱东西……便是我买下的。”

“你……我……”江怀雪始料未及，语塞道：“我从不知道……”

“你没必要知道，少时你对我的回护，不过是因为你是个正直之人罢了，你眼里没有我，我也不希望你记得那时候的我。这些年午夜梦回……我总是想，如果遇到你的时候，我不是那幅操着北方口音的胖姑娘就好了，我希望你心中的项映晚，永远是新婚夜你掀开盖头时看到的那样。”

“你为什么要把一切都藏得这么深？”项映晚过于复杂的情感和心思让江怀雪感到沉重，他已经没力气吃惊了，只是有些疲累道：“非要一步步走到今日，你才肯说出这些……你情深意重、卧薪尝胆，反倒让我像个负心薄情之人。可我不明白，我又究竟做错了什么？”

“你什么都没错。”项映晚轻笑道：“你对我极尽疼爱关切的那些日子，我一点一滴都记得，也有过很多幻想……可当你问我是不是心有所属，耐心劝慰我说出心事，你可以与我和离甚至帮我促成姻缘时我才明白……一切都是我一厢情愿，你对我和我对你的感情，从来都是不一样的。”

“从那时起我便知道，再说什么，都是多余。若非你我都是将死之人，我也不愿把这些事情再一一陈列眼前……”

江怀雪似懂非懂，皱眉道：“我七八年前在贡院穿戴过用过的那些东西，我根本一点都不记得，我也早忘记我曾是个读书人了……我看你如此珍视那些物件，以为你心中另有所属，况且你是因着那些盘根错节的关系才嫁进来的，我对你的过去知之甚少，怕你心有不甘，这才希望你能好好与我说出来，我也好帮你……从始至终，我是希望你好的。”

“是啊……你是希望我好，但我只问你一句……”项映晚突然伸手指向裴书锦，嗤笑道：“易地而处，如果换成是他，你会说出那些放他自由成全他幸福的话吗！”

江怀雪呼吸一窒，他本能地看向裴书锦，然后就突然明白了项映晚的意思。

江怀雪有些认命地闭上了眼，他自小就以“莫强求”为训，以确保自己无论何时都是泰然自若游刃有余的，现在他终于懂得，“莫强求”是因为这人世间许多东西他应有尽有，对任何事任何人，他都没有必要去放下风度孜孜以求。

而当他终于有所求，却只能求而不得了。

第137章

一切尘埃落定，项映晚终于也褪去她神秘的面纱，可她和江怀雪都已经命不久矣，裴书锦从那日起便开始很少说话，他在等江怀雪做出最后的选择。

结果不出意料，江怀雪将天香回魂丹给了项映晚，项映晚服了药之后不久才知道这是仅有一颗的救命神药，让她眼睁睁看着江怀雪去死，她的崩溃情状可想而知。

江怀雪却自有一套顺理成章的说辞：“苏医圣说，天香回魂丹抑制普通的蛊毒有近十年之效，可对付长生蛊也仅三五年……况且曾有容已死，她身体里那条蛊虫如今只能暂靠她的鲜血为生，维持不了太久，我即使服了药怕是连三五年也撑不到，倒不如给你，你这几年也过得憋屈，有这近十年的光景，想做什么便去做，活得恣意些。”

项映晚因此事失魂落魄一时无法接受，可江怀雪面对她却有了些如释重负的感觉，他终于觉得自己还是那个俯仰天地一生无愧的江怀雪。

可惟独……

江怀雪甚至不敢正视裴书锦的目光。

裴书锦却异常平和，甚至称得上冷漠，与前些时候判若两人。

“江怀雪，恭喜你终于做出了抉择，你解脱了。”

江怀雪还来不及做出什么表情，裴书锦就接着道：“我也解脱了，我要走了。”

江怀雪刚喝进去的一口茶突然就呛进了嗓子眼，他本能地咳嗽了一声，又怕失态，手忙脚乱地扔下茶杯，脸都憋红了，好久才缓过来，小心咳嗽了一声，眼神游离地点头道：“哦，啊，是吗……”