“咕噜。”

茶水滑下喉咙。

龙可羡察觉到目光，抬起眼看过去，万壑松也没有仓促躲开，他微蹙眉，不知在思考什么。

茶壶里的水还在滚，水雾沿着他手指往上攀，壶口和壶身击碰，发出轻微磕声。

在这诡异的安静里，万壑松搁下茶碗，主动说：“夜路难行，不敢多留少君，我遣人送你回营地。”

“我骑马，不打紧。”龙可羡摆摆手。

“姑娘家，”万壑松坚持，“还是要的。”

两人一前一后下阶，竹楼前坪空旷，月光涨潮似的漫过来，侍从牵着她的马，龙可羡翻身上去：“坎西城日后由你主事吗？”

“只是暂摄。”

那日后要打交道的地方还很多，她低头，在小兜里一阵掏，摸出块牌子给他：“你说寻我不方便，有牌子可以传话直入军营。”

牌子上没有别的，只一个钢筋铁骨的龙字，万壑松摩挲过去，字体纹路上还残留着龙可羡的温度，他若无其事地收了。

“凛冬将至，少君顾好自己，万某在北境还有些余力，若有差遣得上的，只管开口。”

***

回去路上，风很细。

龙可羡速度不快，满山道的虫鸣鸟叫里荡着两股回声，到得营地门口，守卫肃立：“少君。”

龙可羡勒停，但没下马，指了指后边的人影，那侍从也聪明，立刻上来认了个脸熟，意思就是后面若有要事请见，不必拦阻。

这算是对万壑松善意的回馈。

她方才在路上才琢磨出来，万家和北境不愿闹翻，起码万壑松的态度是如此，即便没有阿勒，万家也会在航道复启之后，向北境抛出交好的意思，这是大势所趋，用得好，还能牵制骊王。

但阿勒先于万家促成了这件事，手段不太体面，不是士族喜欢的那种心平气和的法子，但也免掉了很多冠冕堂皇的虚招儿，让北境不必与士族虚与委蛇。北境受益于此，得到的是实打实的好处。

阿勒一边不遗余力地帮北境铺路清道，一边堂而皇之地和万家过招，北境夹在中间，就形成了一种微妙的三角关系。

好比今夜，万壑松只提了件峡湾拨银这件事，以万家和北境一对一的方式直接敲定，中间略过了阿勒，关于最近沸沸扬扬的万琛之事也只字不提，既没因为龙可羡和阿勒的关系而迁怒，也没有要千方百计利用她反打阿勒。

万壑松的意思很明显了，他和阿勒斗得再凶，不希望龙可羡参与其中。这是种善意的避讳，也是种另类的自保。

龙可羡一条条捋得清清楚楚，意识到万六也习惯用实事传递态度，而非虚头巴脑的言辞。

那么他最后一句话又是什么意思呢？北境是她地盘儿，还有什么事，需要万六来施以援手？

龙可羡慢慢腾腾走进小院，洗漱完还不见阿勒。

侍女端着茶水进来，说：“哥舒公子住在西院。”

西院是营地里辟出来的一处院子，临着山脚，专供客人居住，伏先生和厉天就住在那儿，这地方听起来近，实际上离龙可羡的院子还有两刻钟路程，阿勒这是还在生气。

龙可羡抱着茶壶走神儿。

哄人是门讲究学问，少君不擅此道。

上回哄阿勒，使劲过头差点把人哄死，于是这回她打算另辟蹊径，她盘坐在榻上，抓着脚趾头，有一下没一下摇晃，脑子缓慢地转动，眼神缓慢地挪移，移到书桌那两摞军务上。

她突然跳下榻去，赤着脚站在桌前写了几行字，写完还挺满意，料想阿勒看此字条，必定就要飞也似的奔回来了，她美滋滋地吹干了纸，遣侍卫给西院送过去。

***

阿勒站在窗边净手，桌上摆满了各色锤把刀具，远天是紫黑色的，一带星子犹如碎盐粒般粘在上边，光线不亮。

“万琛醒不过来，名声倒是转好了。”厉天站在后边，给公子报着近况。

最初的“不满内阁，怠慢公务，”是阿勒散的消息，但万壑松立刻放出了对策，给万琛的受伤安上“全心为民”的名头，和阿勒打了场舆论战，紧接着下放职权，上疏请罪，一套组合拳打下来，把万琛这点事儿压得连水花都没了。

阿勒懒得在舆论上和他斗，搅浑了水就算达成目的，他擦着手，说：“静观其变，看半月之内，万琛是死是活。”

“是，”厉天觑着公子的表情，“少君吩咐的，海务税和兵部这两件事，皆已办妥了，是属下直接报给少君，还是公子您自个儿……”

阿勒把帕子一揉，投进了水盆里：“这点事儿也要问。”

厉天心道我可不得问吗！借着这事去寻少君多好啊，总比您猫在屋里敲敲打打做新臂弩好吧！

他装作犹犹豫豫的模样，试探道：“那属下这就去？”

“敢！？”阿勒当即睨过去。

厉天脖子一缩，立刻脚底抹油就要溜了，哪知刚到门口就撞见了伏先生，伏先生捏着张字条，欲言又止：“是少君。”

好事儿！厉天高声道：“公子！少君给您捎话了！”

“低声些。”伏先生偏头叮嘱，进屋里把字条递给了公子。低声什么，少君主动给公子递台阶，这不是好事儿吗，厉天摸不着头脑，站在门口去瞧公子，却见公子看了字条，脸色一寸寸沉下来，劲风卷雨一般出了门。

厉天早就躲到了廊柱后边，骇然道：“少君写了什么，把公子气得这般！”

***

“啪。”

一只纸团落在榻上，滚了两滚，碰到龙可羡鼻梁，她迷迷糊糊睁眼，见是阿勒，便连眼皮子也掀不开了，嘟囔了句什么，翻个身面朝里侧，还要再睡。

谁料身后一沉，一团火压了上来，龙可羡睡梦间觉得好烫，一团湿热附着在颈侧，叼住了一块，来回咂吮。

她闷哼一声，徐徐睁开眼，正对上面不改色的阿勒。

“你怎么在？”龙可羡坐起来，揉了两下眼睛。

阿勒没说话，握着纸团抛了抛。

想起来了！龙可羡立时醒神，高兴地牵住了他的手：“你不生气了。”

“哪只眼睛看出来的？”阿勒不咸不淡。

龙可羡伸手指了指，“两只都看到。”

“两只都剜了吧，长来也没有用，”阿勒盯着她，脸上没表情，“嵌两颗夜明珠，夜里还能当盏灯使。”

“剜了！”龙可羡惊恐道，“不要剜……扯坏臂弩是我不对，必定给你修修好，为什么就要剜了眼睛。你生气，把心肝也气黑了吗！”

“ 龙可羡！”

阿勒骤然翻身，把她提起，按趴在膝盖上，抄起一架崭新的臂弩，照着屁股就拍了下去。

龙可羡后腰往下麻了一片，继而窜起火辣辣的后劲儿，她懵了神，这热感沿着脊骨往上爬，窜到后脑时，她用力颤了一下，接着便羞耻地把脸埋在了他膝盖上。

阿勒没察觉，只当她害臊，语气硬得很：“我心肝儿若是黑的，这会儿就敲昏了你关到南清城里！”

龙可羡额头湿了一片，脸上浮现不正常的潮红，她艰难地抬头：“是新的？”

“新的！”阿勒没好气。

生气的是他，在营地里做新臂弩哄人的还是他，“反过来呢，你写些什么玩意儿，怕我气不死，再往心窝里踹一脚便痛快了吗？”

“踹一脚？”龙可羡拧起眉毛，她不明所以地说，“我只是写了军务，请你过来指点一下。”

这般正经堂皇的理由，阿勒就没法拒绝了吧，她还为此得意了半晌。

阿勒眯起眼，“你觉得自己这主意还挺好？”

龙可羡瞟他一眼，自信地说：“嗯！”

“……”阿勒彻底没脾气了，他把臂弩搁一旁，揉了下脸，“什么军务要跟万六谈，他垫银子给你，就是没安好心！”

龙可羡“唔”一声，悄悄地去扯寝衣。

阿勒这才感觉到膝头微热，他当即把人翻过来，入目就是块洇湿的衣摆，还有烧透了的耳朵。