阿勒就近选了条旧舢板，慢悠悠地晃荡一圈，转身进了船篷。

索檀抹抹泪，把麻袋里的东西一骨碌倒出来，挨个往上摆。

边摆边偷眼觑着，阿勒个高腿长，黑色袍子明明合身，盘扣却崩开两颗，窘迫地冒出蛛丝似的棉线，衬得里头肤色微深，头发也散下来，此刻懒洋洋地咬着条发带，环视四周。

真他娘的，比狐狸精招人。

那目光不轻不重地落在索檀身上，他打了个哆嗦：“您，您看中哪位倒霉……”慌不迭地把舌头一咬，他笑着打哈哈，“您看中哪位贵客了？”

阿勒抬手把头发往脑后一捆，往后陷进了竹椅，双腿叠着架在隔板上，把眼一眯，没话了。

没劲。索檀比个口型，麻袋中的物件儿掏得差不多，他伸手往里摸摸，摸到了一只光滑的小瓷瓶，天青色勾画昆图叶的纹路，拨了瓶口嗅嗅，是伤药，他可怜巴巴地开口，“这药，能匀我些吗？”

讲道理，身家性命都教人捏在手心，先前还意图窃人财物，脑袋没被当场拧下来都是撞大运，索檀未抱希望，但阿勒点了头：“你自便。”

索檀把药粉往肩头猛洒，“呀”一声，装模作样地掸掸肩头，掸下来的药粉在脚底拢成堆，全压进了他鞋里，用脚踩实了，只给瓷瓶留了个底，再扭头一看，趁阿勒未睁眼，手一翻，又把一柄嵌着猫眼石的短匕也藏进了袖袋。

江山易改本性难移，索檀打小没爹娘，贪嗔痴佛家三毒沾了个遍，纯良的样貌便是在乱世里用来浑水摸鱼的利器，信就是傻帽儿。

占了便宜，让索檀这纯正的小毛贼浑身舒坦，话匣子也开了：“公子怎么称呼啊？公子家住哪里？哈！饼大娘开摊了，公子来块贴饼子吗？”

一连三问，身后安安静静，只有夜潮翻腾在拥挤的小船间，扑簌簌地吐着白沫儿。

索檀别别嘴，用撑篙将小船往边上靠靠，朝隔壁渔船卖熏鱼贴饼子的大娘喊：“两块贴饼子，两碗擂茶！”

大娘应声，身后探出来一颗小脑袋，一个小孩儿用竹竿挑着篮子往这抻，索檀数过十七枚铜板搁进去，小孩儿便慢慢将竹竿往回收。

等饼子的空档，索檀叹天望地，寻摸着逃跑的路径。

他当然试图跑过。

第一次逃跑，在楼船上，刚拔腿，便被阿勒反手一鞭子抽下了木梯，尾椎骨都要裂了，躺地上装死，阿勒就在边上摆弄着茶碗，堪称善意地提醒他，“翻窗岂不更快”；

第二次逃跑，在泱泱人群里，刚跑出两步，耳后劲风掠来，慢一息，他的耳朵就要被阿勒削下来。索檀趴在地上大喘气，阿勒就蹲他边上自言自语，“生疏了”。

第三次逃跑，是途径栈桥，他手刚搭上木栏，“咔”的一声，电光火石那么快，失了支撑的左臂在袖里晃荡，脱臼了，阿勒勾着笑，饶有兴味地帮他接上，殷切地建议他，“快，再跑一次，我想打断你的腿，看看你用膝行是什么样儿”。

自此之后，索檀拖着伤痕累累的身子，偃旗息鼓，隐忍蛰伏，来日伺机再逃。

他哪知道，三逃三败还能喘气儿的，在这混世魔王手里已经是开天辟地头一遭，若不是阿勒记着要积德积福报，索檀的脑袋已经悬在楼船顶上风干积满盐霜了。

贴饼子的香气徐徐传来，这世道只有食物最是熨帖人心，索檀冥思苦想阿勒先头说的那句“将我卖个好价钱”。

什么叫卖个好价钱？不就是打着卖身的旗号，蓄意接近，再行歹事。

按这男人的疯劲儿，不晓得他要接近的是个什么人物，说不准就捅下个大篓子，索檀绞尽脑汁想把自个儿摘出去。

***

铜板“叮当”落进钱罐中。

龙可羡迟疑地捧着陶碗，久久不能入口。

“怎又是一股子酒味儿，”余蔚凑上前来，审视帆幌上的“茶铺”二字，皱眉一看，“掺两片碎叶子就算茶了？”

掌柜掂着壶，可不乐意地说：“ 在这坎西港，水比酒贵，能有碗甜酒茶吃就不错啦，茶更是风雅物，比金子稀罕！除开咱们啊，就东市贴饼子家擂茶沾点边儿了。”

***

隔壁渔船晃了晃，又上来两个人。

打头的是个女人，三十上下，胸前雪色绵绵，英气的眉，饱满的唇，美艳里还带着飒爽，身后小尾巴似的跟着个身量稍小的人，正摇摇晃晃地往饼大娘船篷里落座。

索檀急于摆脱困境，刚想试探试探阿勒，一扭头，霎时吓了一跳！

阿勒无声无息地坐到了他身侧。

刚捆起来的发又散了，手腕并在一起，凌乱地用发带绕了几圈，不知怎的脸色发白，气息趋弱，身上甚至飘出了若有似无的血腥味。

刹那间就变了个人似的！

说他恣肆吧，多三分病弱，说他温驯吧，眉眼实在厉害，即便微微阖着眼，也有股子邪性。

这他娘的，事出有异必是诈，索檀心思电转，压声问：“这便是你瞧中的贵客？你要将自己卖给她？”

隔壁船客很快落座，索檀定睛一看，那爽利女子嘴皮子何其厉害，噼里啪啦地和饼大娘拉家常，左手边坐着的姑娘倒是安静，看不见脸，只能瞧见玉白色腰封束着的一截细腰，还有背后垂下来的发丝，那蓬松柔亮的色泽让索檀很是嫉妒。

“可……”索檀犹疑着，不着痕迹地指指两人腰上的船牌。

“这是程家葫芦船的贵客，程家树大根深，祁国一半的船都刻着程记的徽铭。那船牌看见了吗？一张船牌值千金呢，买了船牌登船，便受程记庇护，这可不兴招惹啊。”

“出息。”阿勒垂着眼皮，又轻又嘲地吐出两字。

索檀羞恼，说得飞快：“开海令后，各家各族都想去南域，哪里有那么简单，大部分船连赤海都渡不过去，只有程家……程家的葫芦船才能扛住风浪，前儿听闻，连北境王也想购置两条葫芦船，但程家远居外海，连封帖子都没给回，这是真正靠祖传手艺吃饭的大族！”

“嗯？”阿勒略略掀开眼皮，像是捕捉到了某个令他愉悦的词，

“北境王都要让三分……”索檀以为他不信，不自觉地拔高了音量，“那可是靖难平乱，一战封疆，率军南下拥立新君的北境王呐！”

语毕，船篷的两人齐齐回头看他。

“……”阿勒虚弱地喘了两口气，想把这成事不足的小子踹下船。

索檀受了几道注视，脖颈拔凉，讪讪笑两声：“道听途说，道听途说，各，各位吃着呢。”

说话时，那柔亮的乌发牵动他目光，先前背身的姑娘挪了个位置。港口海气重，早夏的夜还带凉，空中一捧晚香，天边两道薄云，她脸颊笼着月光，润得玉瓷一样，好奇地看过来，眨着一双黑白分明的眼睛。

“呀。”索檀轻轻一声。

这姑娘生得真招人疼，鲜眉亮眼，白白净净的，不说多么国色天香，但实在是毫无攻击性的一张脸，天真无害，好似浑身上下都找不出半个心眼儿。

索檀小声嘀咕，“她有梨涡呢。”

“呆子。”龙可羡看了看，视线很快被送上来的油纸包吸引，她刷啦一下撕开油纸，认认真真用刀柄把饼敲成大小均匀的片儿，饼子贴在瓮里，瓮底堆着炭，拿出来时烫手，一口下去全是香脆。

不多会儿，龙可羡就吃掉了一整块饼，两包糖块，三卷肉干，此刻手臂挎着一只竹筐，往嘴里一颗一颗丢果子吃，盯着岸上的炙鹿肉开始放空。

索檀：“……”

后背突然抵上一枚铁镖，锋利的一端已经割破粗布衣裳，再进一毫便要刺破他的皮肉，昭示着索檀正在消耗坏胚为数不多的耐心。

索檀一个激灵，坐得板正，手指在船板上摆放的物件一划而过：“二位贵人瞧瞧不？都是别家没有的紧俏货，南边来的海珠，犀角岛上的香料，嘿！连元箴六十八年的丘兰酒我都有。”