“姬大人有何见教？”

见他许久不说话，她微微扭过头，回避着他的目光，淡淡地说道。

“郡主若是得空，何不在这茶肆里小叙一二，吃一碗水晶皂儿，消消暑气？”

话已说出口，他才觉得不合适。

他本是思虑周全之人，说出口的话，总是会斟酌再三。惟有在她面前，他才会这般失态，才会这般情不自禁。

他只想再多看她几眼，就够了……

她沉默许久，半晌才说道：“我与大人不过一面之缘，并无旧情可叙，便不耽搁大人时间了。”她放下了帘子，“轿夫，起轿。”

轿夫重新抬起轿子，准备动身，他仍然盯着已经落下来的帘子，轻轻叹了追随着她，落寞地站在来来往往的人群之中。

是他辜负了她，时至今日，还谈什么奢望，他轻轻地叹了口气，目送着她逐渐远去的轿子。

忽然之间，人群一阵骚动，只见一个疯疯癫癫的女人，直冲冲地朝着沈红蕖的轿子奔去，他立刻翻身下马，眼疾手快，立刻按住了那个女人。

他皱着眉头问道：“你是何人？”

只见那女子胡乱扑腾，用着一种极度凄惨的声音哀嚎道：“蕖香姑娘，求求你了，求求你救救我吧。”

这女子一喊出“蕖香姑娘”，沈红蕖和姬澄明心中皆是一惊。

此人究竟是谁？为何知道蕖香这个名字？

姬澄明眉头一皱，用马鞭绑住了这女子，生怕她对红蕖不利。

“多谢姬大人相助。”

轿子传来一个声音，只见沈红蕖扶着侍女缓缓出了轿子，早有一旁的人打起了灯笼，借着灯光，她仔细地打量着那个疯癫女子。

待她认了片刻，瞳孔微缩，十分惊讶，眼前这疯女人，不正是金陵城里，女儿河畔，明月楼里的姑娘李湘君吗？！

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第124章 昼晷已云极（3）

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“你……难道是李湘君？”她蹙眉，犹豫问道。

那女子连忙不住地往地上磕头，“蕖香姑娘，正是我，我就是李湘君，求姑娘救我一救。”

话未说完，只见人群之中又蹿出来几个男人，拉住了李湘君，照着头就横踢两脚，嘴里骂道：“臭娼妇，还敢跑！”

那李湘君见到他们，十分害怕，抱着头哭泣道：“别打我，别打我。”

李湘君头发凌乱，身上只穿着一件破袍子，已是极为破败不堪，露出了半截大腿，疤痕累累，十分触目惊心。

“住手！”沈红蕖呵斥道，“你们是谁，为何如此心狠手辣地殴打她？”

其中一个斜眼儿男咧嘴一笑，“嘿嘿，这位贵人，你管的也太宽了吧，这是我家的娼姐儿，二十两银子买来的，要打便打，要骂便骂，你管得着吗？！哎唷——”

那男子话还未说完，劈头盖脸地就挨了一鞭子。

“不许对她无理！”姬澄明手握鞭子，冷若冰霜地说道。

“哎唷，你是哪个，天子脚下，你怎么能动不动就打人。”斜眼儿男捂着脸龇牙咧嘴道。

姬澄明面无表情道：“你若不服，就去往大理寺找我。”

那斜眼儿男一听是大理寺，立刻蔫儿了，小声哼道：“当官的了不起啊。”

“蕖香姑娘，求求你瞧着旧日的情分，救我一救吧，若是我再跟他们回去，定是要被他们打死了。”李湘君苦苦哀求道。

沈红蕖看了一眼已经被揍得鼻青脸肿的李湘君，心中不忍，对着斜眼儿男说道：“她我买下了，给你五十两银子，如何？”

那斜眼儿男搓手笑道，“哎唷，贵人，不是我你肯卖你，是这个娼姐儿，是个毒害大妇、挑唆立减的贱妾，她倍主家卖到我们窑子中，特别叮嘱，定叫她老死在这我们窑子中，决不能不让她再转卖于人。”

一旁的姬澄明听了，冷冷道：“既如此，买卖可记录在案？手续可齐全？可有中人作保？可符合京城的律法？”

那斜眼儿男面露心虚之色，“嘿嘿，这个嘛，自然是有的……”

“既然如此，那你带着她和我去大理寺走一趟吧，若是手续齐全，我自当放你们回去。”

“大人这——”斜眼儿男有些着急了。

沈红蕖瞅准时机道：“一百两银子，你若卖便卖，若是不卖，便跟着姬大人回去好好学习下京城律法吧，想来你们窑子，不是那不守规矩，赚黑心钱的黑店。”

那斜眼儿男在他们二人的威逼利诱下，犹豫了一下，最后一拍大腿道：“既如此，我便将这娼妇，卖给贵人了。”

跪倒在地的李湘君，听到这句话，如从鬼门关般走了一趟，脱力般地趴在地上，喘着大气。

沈红蕖让一个仆役去同斜眼儿男回窑子里去立收据，待交割了银两，这李湘君便是沈红蕖的人了。

“多谢姬大人相助。”沈红蕖微微一屈身，向姬澄明道谢。

“郡主不必客气，只是她，你当如何处置——”

姬澄明望着李湘君，皱着眉头问道，此女虽然是旧相识，但几年不见，平白出现在大街上，拦住了红蕖的轿子，唯恐她对红蕖不利。

沈红蕖一时也没了主意，以前，她不喜李湘君为人，但看在同在苏先生门下学唱的情分上，她总不能眼睁睁瞧着李湘君活活被人打死。

李湘君忙跪着爬了过来，向着沈红蕖磕头道：“姑娘，我愿意给你当个粗使丫鬟，扫马桶，倒泔水，只要给我一条活路，干什么我都愿意。”说罢，便拼命磕头。

沈红蕖连声阻止：“好了，别磕了，我先带你回府，以后的事，以后再说。”

虽说如此，但沈红蕖看着如此卑微的李湘君，心中大为不解，当初离开金陵时，她还是那般年轻貌美，如今怎地到了如此地步，这些年，她到底经历了什么？

……

沈红蕖带着李湘君回到府中，着人给她医治身上的伤，让她吃了顿饱饭，好好洗了个澡，换了身干净衣裳，再来回话。

不过一二年不见，这李湘君面如枯槁，竟似老妪一般，再不复昔日光彩。

沈红蕖叹了口气，问道：“李姑娘，这些年，你到底发生了什么事，你不是金陵城里明月楼的姑娘吗，如何会被卖到了京城里的窑子里去？”

李湘君听罢，扑通一声跪在了地上，眼中蓄满了泪水，哽咽道：“蕖香姑娘，我好后悔，那一日，我真不该顶替了你，说那条手帕子是我的。”

……

当初，李湘君在画春楼拾起了蕖香掉落的手帕子，称那条手帕子是自己掉落的，让谢佻误以为她就是那一夜的妙人儿。

自此以后，她便成了谢佻的红颜知己。然而，纸包不住火，过不了多久，谢佻便看穿了她的谎言，冷落了她。彼时，她身子破了瓜，便不再能参加那“七月七，选花魁”，身价一落千丈。

她虽不再得谢佻的垂怜，却指望他能瞧在她一片痴心上，能够纳她为妾室，或是当做外室，余生也好有了着落。哪知谢佻并无此意，回京城赴任前，只是给了明月楼的老鸨一笔银子，说是要好好善待李湘君。

那老鸨从来都是贪得无厌之人，得了银子，转手就将李湘君卖与了一个从蜀地来的丝绸商人，谁知那丝绸商人的大妇十分嫉妒，竟不让她进门。

无奈，这丝绸商人便将她转手又卖与了一个贩卖金银首饰的货商，这货商姓金，人称呼为金三爷，常年往金陵、京城两地奔波做生意，十分好色，家中已经讨了几房小老婆，见了李湘君的美貌，便大笔一挥，买下了李湘君，带着她一路北上，来到了京城。

来到了京城，进了门，李湘君吓得浑身颤抖，那金三爷正头娘子，竟然是死对头潘婉儿。

……

且说这潘婉儿，当初信心满满，自以为定能在七月七夺得花魁的名号，哪料中途杀出了一个人，正是原先最不起眼的蕖香，竟然一举夺魁，抢走了她的风头，气煞她也！