这样的鲁仲，令他十分敬佩，也犹如一面镜子——

让他发觉自己是多么卑鄙。

……

七月，盛暑。

天气炎热极了，一个月来，滴雨未下。

大旱，河南河北一带绵延数千里的麦田，颗粒无收。百姓们失去了赖以生存的土地，流离失所，南下逃荒，更多的人，却涌向了山东，去投靠洪大全的麾下，他说，凡是大齐国的子民，绝不会让一个人饿死。

如此这般，洪大全的声势越来越浩大，甚至有地方饥民们集体造反，杀了地方官，开了粮仓，在城头插上“大齐”的旗子。声势浩大，有如星星之火，燎原般烧了起来。

反观在西南起事的轩辕瑛，在攻占了几座城池之后，似乎如缩头乌龟一般，再没有了下一步动作。

饶是如此，京城中达官贵族们，仍是过着十分奢靡的生活。哪管它明日洪水滔天，今朝有酒今朝醉，快活一日是一日。

微明草堂，在一片苍翠竹林中，沈红蕖挥舞着青萍剑，她的身影，翩若惊鸿，婉若游龙，天地间似是一片浮萍。

还差一点，还差一点……

那一招，她还是不熟悉，她知道，只能一招制敌，她不会有第二次机会。

她精疲力竭，累得气喘吁吁，香汗浸透了衣衫，眼神迷离，努力回想着，在梦境中看到的沈承影的身影。

爹爹，饶是女儿再怎么努力，都无法做的和你一样……她沮丧地想到，自己没有时间了，却还是练不会那一招。

“郡主，吃盏冰花露饮去去暑气吧。”杨嬷嬷见沈红蕖停下了，忙端来一盏茶。

这盏茶名为冰花露饮，是用每日清晨新汲的井水，兑了暹罗国进宫的玫瑰花露，喝时再加些浮冰。

这一盏冰花露饮，颜色如同胭脂，闻起来有极为馥郁的玫瑰香气，喝下极为清凉，是消暑的圣品。且不说这暹罗国进贡的玫瑰花露有多么珍贵，光是这茶上的碎冰，在这夏日炎炎，可是价比黄金！

玫瑰花露和藏冰，都是摄皇帝赏赐的。颜巽离虽然十分忙碌，盛暑时节仍然牵挂着沈红蕖，从大内拨来了许多藏冰，供她使用。

前些日子，天气炎热，沈红蕖苦夏，饮食减少了三分，颜巽离在百忙之中，冒着暑热，特地地过来瞧她。见她下巴又尖了些，衣裳松松垮垮地挂在身上，就似那要被风吹走的美人风筝，皱着眉头道：“怎么予瞧着你倒比前些日子更瘦了些？”

他扭头呵斥下人道：“你们怎么服侍的？郡主饮食减少，不早些来回予！”

微明草堂的下人全都跪下了，所有人大气不敢吭一声。

沈红蕖使了个眼色，让他们全都下去。

待下人都走后，她摇晃着他的手，“我只是因为天气太热，吃不下去东西，不碍事的。到了秋风一起，我自然会贴秋膘，现在瘦些，那时就不至于太胖。”

“三叔，你别生气了。你现在一生气，他们都要怕死了。”她故意娇嗔道。

他在旁人心中，是高高在上、无人敢触其逆鳞的摄皇帝。

幸好，唯有在她这里，他还是她的三叔。

颜巽离展开眉头笑了，顺势将她捞起，抱在怀中，紧紧抱住，似是无奈地叹气道：“小姑娘，幸好我还有你。”

他大臂一挥，便将她紧紧揽住，将头深深埋在她的白腻脖颈处，深深嗅着她身体飘来的幽香。

似乎唯有在她这里，他才能稍稍松口气。

他的手却摸到了她的发髻，卸去了她的芙蓉花簪，她如乌云般的头发，如瀑布般散落开。

“我给你的那一支双鸾玉钗，怎么不戴？”他问，声音中带了几分不满。

“那劳什子双鸾玉钗极为贵重，又沉甸甸的，压得头疼。”她哼唧了一声。

他闻言，低沉地笑了一声，揉乱了她的头发，“旁人求都求不来的东西，到你这里，却成了劳什子。”

她被他紧紧束缚住，感受到他炙热的体温，皱着眉头挣扎几下，嘟囔道：“热。”

可是她那点力气，哪里拗得过他，依旧被他紧紧箍在怀中，疲倦地说道：“乖，别乱动，我待不久，待会予还要回宫批折子。”

他不再说话了，很是疲惫，就像是一人，带着沉重的枷锁，独自前行。

饶是她这段时间只是见过他几次面，也能清晰地感觉出来，原本他身上那种意气风发逐渐在衰退。

她伸出手，抚着他紧紧皱着的眉头，忍不住问道，“三叔，你不开心吗？”

听到这话，他心中一愣。

开心？

他已经很久没有想过这个词了，他已经忘记了，上一次开怀畅笑是什么时候了。

记忆中，似乎永远停留在很久以前，那时的他是是苍梧颜氏不起眼的庶子，一无所有，却能随心所欲，快意人生。

曾经的庶子，已经是万众敬仰的摄皇帝。

事与愿违，他当上了摄皇帝，仍然事事不称心如意。老天似乎专门和他作对一般，天灾人祸，烽烟四起。他解决了一个麻烦，却有更多的麻烦出现，他已经很疲惫了，却再也停不下来了……

一开始，他只是想为上官晴滟和沈承影复仇，杀了权倾朝野的林若晦，他第一次尝到了权力的滋味。

呵，权力的滋味，原来是这么让人上瘾。

失去了挚爱的他，再无所顾忌，他空虚的生命中，正剩下权力，能够给他带来满足，他不能停下来，若是停下来，等待他的便是万劫不复。

身后已无路可回，唯有前行，才能闯出一条生路……

这些话，他或许可以说给上官晴滟，却不能说给沈红蕖。

她只是一个未经世事的小姑娘，她只要被他捧在手心里，万分宠爱就足够了。

他不着痕迹的轻轻叹了口气，捏了捏沈红蕖的脸蛋，扬起嘴角微笑道：“予没有不开心的，小姑娘，不要担心了。”

她抬起头，静静地看着他许久，看到了他眼神中的倦怠，躲避，以及不想谈及。

最终，她低下头，乖巧地应道：“好。”

……

这一日，天气炎热极了，竟是连一丝风都没有，护城河已经干涸了，搁浅的鱼在干涸的河床上扑棱着尾巴，不消多时，便就死在了烈日之下。

京城中茶肆酒坊，老百姓们议论纷纷：“我活了大半辈子，从未见过这么邪门的天！连着一个月不下雨，又是一丝风都没有！”

“罪孽啊，这是上天降下的惩罚！”有一位白发苍苍的老人哭喊道，天干物燥，极易起火，他的家，在昨夜的一场大火之中，已经化为灰烬。

众人皆不敢言了，如今是谁当政，老天降下刑罚惩罚谁，自然是不言而喻。

正午，烈日当头。

大太阳几乎将人都烤干了，所有人都唯恐躲之不及，哪里都静悄悄的。

却有一个七品小官，身穿朝服，在大太阳底下，用匕首割破了手指，蘸着鲜血，在文德殿大门外奋笔疾书。

一个小太监，正在廊檐下打瞌睡，忽然闻到一股血腥味，睁开眼，看到地上放着好大一个折子，上面密密麻麻写了字，几乎当场吓死！

“……近来吏治之弊，酷吏横行，百姓无辜受累，社稷之基岌岌可危，若不改弦更正，恐社稷将有不测之危。

臣有言，敢求陛下和摄皇帝宽听。酷吏蔡兴俊一干人等兴风作浪，破坏法纪，构陷忠良，朝纲废弛。如今贼首蔡兴俊虽已死，但长久以来，黑白颠倒，朝中人人自危，不敢上言，以致言路堵塞，愿陛下和摄皇帝广开言路，以咨诹善道，察纳雅言，以正国风。

山东一带，洪大全兴兵作乱，罪不容诛，但臣请求陛下和摄皇帝以怀柔劝降山东百姓，他们皆是酷吏苛政逼的走投无路之人。愿陛下和摄皇帝广开粮仓，赈济灾民，废除苛政，免除灾民赋税。百姓们受到朝廷恩露，安居乐业，洪大全便如跳梁小丑，无人再受其蛊惑。