皇后不禁问：“阉割的猪不会死吗？”
高明接道：“不会啊。阉割后抹点草木灰，给小猪崽吃点好的，几天就活蹦乱跳了。”
皇后明白儿子见过劁猪：“猪肉香吗？”
“香啊。”高明想到昨天吃的饺子，想起之前吃的炖排骨，“排骨最香。有一次叔叔买了半个排骨，我一个人就吃了三根。”
皇后震惊：“吃这么多？”
高明摇了摇头：“以后不能这么吃了。”
此话把帝后二人说懵了。
长孙无忌解释乡间好玩，高明吃饱就出去玩，吃不胖。回来得看书习字，还那么吃的话会吃成小猪。
皇后安慰儿子：“胖一点无妨。”
“不要！”高明拒绝，“吃成大肥猪我怎么爬树抓鸟下水捞鱼啊。”
皇后一见儿子像被踩到尾巴，连忙安慰：“听你的，少吃点。”
“母后，叔叔说夏天清河村不热，他明年六月来接我过去住到七月底。母后，可以吗？”
皇后看向皇帝。皇帝不甘不愿地点头：“叫他亲自来宫里接你。”
“不来宫里接我去哪儿接我？”高明很是不解。
皇帝噎住。
皇后忍着笑说：“城外。”
“我怎么去啊？”高明看到舅舅，“不要舅舅送我！”
皇后好奇兄长干什么了，惹得儿子这般嫌弃：“为何不叫舅舅送？”
“他想吃婶婶留着卖的果子。还不想给钱。”高明一脸嫌弃。
要不是帝后在此，长孙无忌得送他一记白眼：“我跟你叔开玩笑，说笑，懂吗？”
高明摇头：“我年幼，我不懂。”
长孙无忌噎的有口难言。
帝后二人互相看看，很是意外，以前儿子知道错了还嘴硬，从来不承认自己无知。
皇后收回视线转向儿子：“明年我给你叔写信叫他来宫里接你。累不累？去歇一会。晚膳好了母后叫人喊你。弟弟妹妹也想你了。”
高明嘴上嫌弟弟不乖，妹妹不懂事。可是这么多天不见，他还是有点想得慌。
天边布满了晚霞，高明来到母后寝宫。皇后近日食欲不好，就令宫人切一碟酸萝卜。皇后考虑到主食是粥，令膳房煮两个咸鸭蛋，一个切成两半留着就粥。又切几个变蛋凉拌。煮汤用上高明带来的山珍，炖菜用了喜儿晒的干菜。
高明看到熟悉的食材胃口大开，一边吃一边跟父母弟弟妹妹介绍，鸭蛋黄比蛋白好吃，变蛋黄也好吃。山货煮的汤鲜。然而用的水不一样，膳房买的鸡也不如喜儿的鸡吃得好，高明嘴巴养刁了，喝两口汤就嫌不够鲜，鸡腿肉不香。
皇后夹一点鸡腿肉：“跟以前一样啊。”
皇帝心说，清河村的鸡也阉割过不成：“鸡不都是一样的？”
“不一样！”高明摇头，“婶婶的鸡吃虫子、青菜和果子长大的。鸡肉好吃，鸡汤也好喝。”
皇后：“那确实没法比。”
高明很是得意的瞥父皇，听见了吗。
皇帝心头不快，儿子刚回来，也不好训儿子：“好吃你也吃不上了。”
高明扁嘴就想哭，皇后瞪皇帝：“你父皇羡慕嫉妒你，别理他。不好吃少吃点。明年到叔叔家里想吃多少吃多少。”
高明的弟弟青雀忍不住问：“明年还去啊？”
“你不许去！”高明顿时忘了哭。
青雀比他小一岁，兄弟二人身高没差多少，身体力气差不多，谁也不怕谁：“凭什么？你叔也是我叔！”
高明无法反驳就找母后：“青雀是个学人精！叔叔问他去不去他不去，我去了他又要去！”
“好了，明年再说。”皇后安慰：“先用饭。高明，炖鸡肉的这些东西都是叔叔家的，不吃就浪费了。”
高明端起汤：“不可以浪费。小薇姐姐摘菌子可累了。”
皇后很是欣慰，满眼笑意地看着皇帝。皇帝别过脸，夹一块变蛋放到女儿碗中，哄女儿多吃点。
翌日清晨，高明起来好一会才意识到他回家了。被宫女宦官伺候洗漱，高明不习惯，一个人用早饭心慌寂寞的只吃一点。宫人禀报给皇后，午饭前皇后把儿女叫到她身边，名曰陪她用饭。
远在清河村的有为也不习惯，床上少一人，空荡荡的难受，晚上非要跟父亲睡。
翌日晚上，钟子孟叫金宝跟有为睡。高明睡觉乖，钟金宝不乖，有为一夜被踹醒三次，再也不嫌他的床宽。
高明在的时候，二郎得教他骑射读书，一天有三分之一时间用在高明身上。高明走后二郎闲下来，也是浑身不自在。二郎就跟在喜儿身边忙活，帮她拎桶浇果树，帮她收拾果林里的草。
算着日子，二人同床共枕也有两个月了，二郎随便找个理由把人领到药铺，请坐堂大夫为喜儿诊脉。
喜儿很是奇怪，她怎么不知道她病了。
二郎按住她的肩膀，示意她别急。
从药铺出来，喜儿抓住二郎的手臂要解释。二郎的目光移向喜儿腹部。喜儿恍然大悟，就想捶二郎：“有没有我不知道？”
“我这不是怕你疏忽了吗。”
喜儿瞪他一眼就往家去。二郎拉住她。喜儿瞪他：“撒手！”
“天冷了，买块羊肉回去炖汤。”
喜儿想想过几日得摘柿子做柿饼，想吃也没空：“我没带钱。”
“我带了。”二郎把荷包递过去。
喜儿嘀咕：“不还是我的钱。”
二郎笑着点头，也没解释他二人床底下还有许多黄金和铜钱。
只可惜还没到家天空就飘起秋雨。
秋雨连着下几日，天晴了，天冷了。沈伊人请全村干活利索又爱干净的女人做柿饼。人多干活快，短短两日，钟家院里棚下就挂满柿子。
翌日村正来钟家串门，看到院里挂的柿子，跟钟子孟感慨：“以前觉着你家几口人盖这么大的院子做什么。现在看来还是小了。”
钟子孟：“我打算把老三屋后那块地买下来，看看能不能建五间房，平时放豆秸稻壳锅底灰，到这个时节就放柿饼。”
村正摇头：“长安人买你家柿饼是看在二郎的面上。人情能用几年？还是先这样吧。”
“喜儿会收拾果子，就算他们不买也不愁卖。”
喜儿帮村正嫁接的几棵柿树，明年或后年就该结果了。村正闻言不禁说：“喜儿在这方面是有点无师自通。”顿了顿，“五间正房再盖个院子？一直放那些东西太浪费。要我说不如在园子里盖几间。你家鸡窝鸭圈在东边？回头就在北边盖，也不用砖，闲着没事做点土坯，用竹子搭棚，上面盖着稻草，不下暴雨都没事。”
小薇从屋里出来，端着一盆衣服，跟她娘去河边洗衣。村正看到小薇，好像明白钟子孟为何要建房：“给小薇建的？”
钟子孟摇头：“不全是。我们一说给她找个上门女婿她就不吭声。还是怕人说她惦记我们的钱财，也怕有为以后胡思乱想。”
“不怪她这样想。咱们村那几家无后招女婿的，女儿和女婿都不甚出来，总觉着低人一等。”村正见二郎和喜儿从西屋出来，“何况你家房子是二郎出钱盖的。招女婿住舅舅家，善解人意的孩子都会觉着不自在。”
钟子孟：“招女婿其实还是喜儿先提的。”
村正微微摇头：“不能拿她跟小薇比。她缺心眼，小薇又不缺心眼。”
喜儿扭头告状：“他说你妻子缺心眼。”