二郎：“我不在这里，你可能已经成了鳏夫。”
此话真戳心。皇帝差点气晕过去。
皇后身上爽利，心情极好，还有心思附和：“所言甚是。”
皇帝瞪一眼皇后，起身把椅子往一侧移，离试图气死他的人远远的。稚奴趴在小床边看妹妹睡觉，听到动静瞥一眼父亲：“幼稚！比你还幼稚。”拉着妹妹的小手，“母亲，妹妹越来越好看了。”
皇后：“像我还是像你父亲？”
“像父亲还能好看？”稚奴连连摇头。
皇帝气得险些连名带姓吼儿子：“你跟我幼时一模一样。”
“我又不知道你以前什么样，还不是你说什么是什么。”稚奴反将一军，“父亲，我好看吗？”
皇帝不想夸儿子，又不想埋汰自己：“自己打盆水照照去！”
兕子被吵醒。二郎见皇后想起来，先她一步把干女儿抱起来：“小金毛，过来跟妹妹玩儿。”
小金毛喜欢二郎，听到二郎喊它就跑过来。二郎跟皇后解释一句，小金毛身上没跳蚤。
稚奴拎着板凳坐到二郎面前，拉着小金宝的一个前爪：“有为哥哥给小金毛洗的。小金毛很干净，不会弄脏妹妹。大黄就不如小金毛干净。”
趴在树下假寐的大黄狗看过来。稚奴隔空指着它：“说得就是你！叫你洗澡跟要你命一样。”
大黄挨训，继续睡。
帝后看到这一幕讶异一声。皇后问二郎，他家的大黄是不是也能听懂人话。
二郎：“能分辨出语气好坏。我总感觉喜儿养的鹅也能听懂一些。喜儿进圈抓鹅，大鹅就叫的特凄惨。”
皇帝摇头：“鹅听不懂。喜儿要杀它，它可以感觉到危险。”
稚奴不这样认为：“大鹅会看家，听得懂。”
皇帝：“以后别喝鹅汤吃鹅肉？”
稚奴不再理他，拉着妹妹的手跟小金毛手拉手：“妹妹，这是小金毛。你要叫小金毛哥哥。”
皇帝又想训儿子，皇后扯一下他的衣袖，微微摇头。果不其然，稚奴看过来，等着父亲开口训他。皇帝楞了一下，不敢信，问皇后儿子是不是故意的。
皇后点头：“可能已经想好如何反驳。”
“幼稚！”皇帝瞪一眼儿子。
稚奴起身回屋。
此地温暖，这个时节还有西瓜，稚奴找到篮子就喊有为进园子。有为叫铁柱陪他去，铁柱一动不动，金宝起来：“一个比一个懒。”
金宝挑一个大西瓜，一个小西瓜，稚奴叫他把小的切开，他抱着半个西瓜拿着勺，蹲在父亲对面吃瓜。
皇帝气得简直一佛升天，二佛出世。皇后忍着笑问：“稚奴，何时变得这么会气人？”
稚奴不是最近几日才学会气人，而是前些日子没心思气父亲。
“吃瓜也不行啊？”稚奴不答反问。
皇帝指着儿子：“我没打过你们，不等于我不打孩子。”
“仅仅为了一口瓜？”稚奴震惊，仿佛说您是当今天子吗。
皇帝被儿子的神色架起来，顿时觉着一口气堵在喉咙处，上不去下不来。就在这个时候，喜儿从东边过来：“喜儿，稚奴糟蹋西瓜，只吃中间没籽的部分。”
喜儿不知真相，走近一点就训稚奴：“很会吃啊。剩下的给谁吃？”
稚奴起来，不敢置信地说：“你几岁？”
喜儿皱眉：“说谁几岁？”
“不不，不是你，我说父亲。我只切一个瓜，才吃两口。”稚奴举起来，“你看。不信可以问金宝，金宝侄儿帮我摘的。”
喜儿糊涂了，看看皇帝，又看看皇帝儿子，谁说得是真的啊。
皇后笑：“稚奴调皮，拿着西瓜馋我们，你哥哥生气，希望你教训他。”
喜儿朝稚奴脑门上戳一下：“坏吧你。”
稚奴笑着移到她身侧：“我跟父亲闹着玩呢。婶婶，竹筐里有什么？”
“几条蛇。我查看篱笆墙时撞到我脚上的。可能想上山冬眠。”喜儿问皇后，“吃过蛇羹吗？”
皇后：“可以尝尝。”
“当它是黄鳝。”喜儿看到姐夫出来，把竹篓递给他，“叫冬日收拾。”
二郎：“哪来的竹篓？”
“在那边摘菜的人给我的。”喜儿又提醒姐夫用好了给人送过去。
沈伊人在院里听到这话，小声嘀咕：“她真会使唤人。”
小薇：“可以大点声。舅母不打你。”
沈伊人扬起巴掌要打她，小薇吓得往陈冬日身后躲。蓼蓝见她娘这么胆小，摇头晃脑出去找舅爷。小薇叫住她：“不吃西瓜？”
蓼蓝摇头：“吃一点就涨得慌。我去摘香瓜。”
小薇问她娘皇后可以吃吗。沈伊人一副“你疯了”的样子看小薇。小薇端几块瓜给她舅她舅母和皇帝送过去。
皇帝体谅皇后，没接西瓜，二郎把他的那块给小金毛。然后帝后就看到小金毛跟小孩似的，把瓜瓤啃的干干净净。小吃完了也不乱扔，瓜皮放盘中，二郎拿手帕，它也跟着擦嘴擦爪子。
帝后二人连声感叹小金毛成精了。
二郎把兕子递给小薇，拉着小金毛进屋洗爪子。
皇后见状对皇帝说：“小金毛像人，也是因为二郎把它当人。”
皇帝摇头：“也是它有灵性。长安城中那么多耍猴的，没听说过谁的猴知道擦手擦嘴。”
稚奴一副与有荣焉的样子：“金毛弟弟是天下最聪慧的猴。”
皇帝不想理儿子，问皇后冷不冷，要不要去屋里。稚奴冲着他的侧脸翻个白眼，移到小薇身边逗妹妹说话。
随着西瓜秧割掉喂养，西瓜地被喜儿种上各种菜，清河村终于有了秋意。又过半个月，喜儿跟小薇上山寻山珍，完好的晒干，破损的烧汤。
十来天准备许多山珍，喜儿又准备许多干菜，还三笼子鸡鸭鹅，黄豆、高粱等物各准备五斗米，又准备两石粮食，装满满两车，帝后准备返京。
皇后看到这么多东西想起以前穷亲戚临走时的场景。她不好意思多看，皇帝还觉着少了，若非二郎态度强硬，他敢把整个钟家，包括牲畜果园在内都搬去秦岭脚下。
躺着来，站着走，皇后心里很是复杂。喜儿把兕子送上去，小人儿大概跟喜儿有了感情，抓着她的手不愿意上去。皇后哄她“过几日再来”，稚奴又在一旁说“跟哥哥一起来”，小公主才舍得撒手。
车动起来有风，喜儿提醒皇后放下车帘，皇后微微摇头：“喜儿，明年二郎去接兕子，你也过去玩几天？”
喜儿点头：“你回去就把小事交给其他人。反正她们不敢越过你。她们无事可做就有心思给你添堵。”宁氏等人都在一旁，喜儿不敢说的太明，瞥一眼皇帝。
皇后看到皇帝才意识到喜儿说的“她们”是指后妃。皇后哭笑不得：“没人敢给我添堵。”
“吃穿用不都得你操心？长安下雪，家里不需要炭吗？这种小事叫她们盯着。你一个月查一次就够了。”喜儿想一下，“就把你们家当福满楼，你是福满楼东家。谁不听话就把她撵出去。”瞥一眼皇帝，“担心他用惯了不舍得啊？”
皇帝皱眉：“我怎么觉着你一点也不傻呢？”
“你才傻！”喜儿不高兴。
皇帝噎了一下，扭头训稚奴：“坐好！”
稚奴翻个白眼放下另一侧车帘。二郎提醒充当车夫的禁卫：“兕子身体弱，走慢点。”
禁卫点点头，缓缓掉过车头，皇后又跟沈伊人、宁氏等人道别。
宁氏感慨：“这位夫人真是世家女啊。来这里几个月，没见过人家失礼。”
钟文长：“她夫君这点不如她，动不动大呼小叫，跟土匪似的。”