起初杜如晦还安慰他过几日习惯就好了。然而他跟宇文士及一样无法习惯，决定回秦岭休养。杜如晦纳闷，行军打仗时枕着兵器都可以酣然入睡，怎么听到老鼠野猫鸡叫就睡不着了。
那位薛将军自己也想不通。兴许因为他越不想在意越在意，越在意越无法入睡。
喜儿假装不知高句丽在哪儿，问二郎高句丽远不远。二郎抽一张纸画给她看。喜儿问：“是不是越往北越冷？什么时候下雪啊？”
二郎本能回答：“九月——”抬头看喜儿，“最迟八月底就得班师回朝？”
喜儿：“也有可能我们刚过中秋节那边就下雪了。”
二郎回想着高句丽的资料，说道：“不能一举拿下，他明年还得去。”
皇帝确有此意。
五月底，稚奴来一封信，母亲病了，他和妹妹不想母亲分心，明年再来。二郎看到信丝毫不担心他那位嫂子，还对喜儿说：“病得巧。”
天热烦闷，喜儿忙着打扇子，一时没听懂也懒得问。
九月初，二郎收到一封信，署名有为，内容来自皇帝，先说皇后累病了，瘦了两圈，接着就叫二郎找清河村村正，把东边空地买下来，稚奴前来监工修建。喜儿才明白“病得巧”是何意。
二郎给有为的回信还没到长安，稚奴和兕子就到了。喜儿问：“怎么只有你俩？”
到屋里，稚奴把图纸给二郎，二郎直接打开，喜儿勾头看过去，图上主院是三进院，东西跨院是跟钟家一样的三合院。喜儿：“找村里和城里工匠就行了？”
稚奴点头：“木料也找这边的人买。不必太打眼。反正父亲和母亲也不住。”
喜儿：“那留着干嘛？”
稚奴：“给找我父亲的人住啊。”
喜儿明白，向皇帝奏事的文臣武将。
“那等匠人忙完，把咱家也修整修整。”
兕子问：“我的也要修吗？”
喜儿：“你的房间不用。七间正房修过。屋顶上的瓦都是新换的。我是说两边厢房，还有变蛋棚。”说到此，问二郎，“我把做变蛋的方子给小薇吧？”
二郎：“你的东西你做主。”
喜儿问兕子累不累，要不要回屋睡一会。
兕子看向小金毛。喜儿把小金毛的床移到她房间：“金毛，照顾妹妹啊。”
小金毛可能听懂了，兕子睡大床上，金毛趴在自己的小床上盯着兕子。兕子睡醒，金毛跳下床把鞋给她。兕子穿戴齐整，用自己的手帕给金毛擦擦蹄子，给金毛穿鞋，然后手拉着手找喜儿。
二郎有意锻炼稚奴，只叫陈冬日骑着驴跟着稚奴四处找工匠，买木材瓦当等等。
十月底，二郎送兄妹二人回京。
二郎回到家，喜儿就问皇后之前生病不是故意的吧，如今身体如何。二郎笑她：“难为你忍到今日。”
“之前也想问，可每次想问的时候不方便，等方便了又忘了。快说！”喜儿瞪他。
二郎不敢再逗她：“不是。朝政有太子，可后宫得她操持，她又担心他半道上病了，不听劝阻亲自上马杀敌受伤，忧思过重，没多久就病了。虽然她也知道高句丽不足为惧，可多年夫妻，哪是说不担心就不担心的。”
“他明年还亲征吗？”
二郎：“房、杜二人上表劝说，辅机也提议可以令武将领兵，皇后又趁机表示对他的担忧，他哪还敢提这事。”
喜儿：“高明怎么说？”
“我没去东宫。”自打有为到詹事府，二郎就没再去过东宫。高明一边无奈他谨小慎微，一边又希望亲近之人都跟二郎一样知进退。
二郎又说：“皇后在高明不敢有别的心思。否则无需他出面，皇后会先废了高明。”
“废？”喜儿不禁惊呼。
二郎：“不能因为她温柔和善，你就觉着她软弱可欺。”
喜儿当然不会这样认为，只是难以想象皇后愤怒的样子：“东边的房子明年夏天能修好吗？”
二郎点头：“咱们村和前村那么多人，还有城里工匠指点，明年稻花香时就该差不多了。”
第二年初夏，钟家往东三四十丈多出一处大宅子。房子竣工第二日，二郎给晋王去一封信。十天左右，清河村来十几辆车，送来各种寻常百姓用的家具被褥等物。
六月初，清河村来四辆马车，直奔东边大宅子。这次车夫和马车都没回去。稚奴和兕子的车里还有两位宫女。为帝后驾车的人是两名太监，一位年过半百，一位十几岁。
喜儿跟着马车到东边，低声问二郎：“什么情况？”
二郎：“宫女太监留在此地照看宅院。”
“从宫里到这里？”
二郎：“宫里可不是世外桃源。皇后行事周全，这几人定是自愿来的。”
车上的人出来，喜儿过去把她干女儿抱下来。稚奴冲二郎伸手：“叔叔，抱抱。”
二郎笑骂：“滚下来！”然后过去扶一把皇帝。皇帝下来就扶皇后。帝后二人下来的同时，后面两辆车上的人也下来了，是皇帝的几位心腹老臣。
皇帝有意放权，老臣借养病之名请辞，盖因他们很清楚一朝天子一朝臣。他们把位子让给太子的人，太子方能善待他们的后人。
钟子孟带着家人帮着拿行李，皇帝拉住钟子孟：“让他们拿。”指着几个包裹，叫陈冬日拿去钟家。
陈冬日脱口道：“您不住这里？”
皇帝摇着扇子说：“住村里。我习惯了。他们几个嫌吵。”被指的杜如晦心说我喜欢热闹。然而皇帝都这么说了，杜如晦只能点头附和，他的病得静养。
喜儿抱着兕子到皇后身边：“现在就过去吗？”
皇后叫女儿下来。喜儿见小孩没什么精神，笑着说：“没事。兕子，我是不是忘了说，我力气很大？”
兕子好奇地问：“多大啊？”
喜儿单手抱着小公主，冲稚奴招招手：“过来。”
稚奴：“我不信。”
喜儿揪住他的衣领，用脚把他别倒，然后把他拎起来。稚奴吓得双手双脚同时挣扎，大喊“救我，我错了”。二郎过去扶着他，很是无奈地说喜儿：“又犯傻！”
喜儿瞪一眼他，转头问兕子：“大吗？”
兕子一脸崇拜使劲点头。
皇帝没眼看，跟钟子孟嘀咕：“几十岁了，怎么还这么傻。”
皇后笑着过来正好听到这句话，调侃：“知道还说？不怕她打你啊。”
“她敢！”皇帝低吼一声。
皇后：“她敢，你是知道的。”
皇帝想起早年干的那件事，尴尬地轻咳一声：“子孟，进村，进村。”
越过大宅子，踏上往村里去的路上，皇后ⓨⓗ看着路两边桃红杏黄，清风带来果香和花香，没有一丝臭味，不禁问：“以前也有这么多果树吗？”
沈伊人走在她身侧解释：“您上次来的时候没有。现在不止这里，南边河边除了柳树，还有许多果树。山脚下是山核桃、板栗，房前屋后空地方，还有原来分给村里人种菜的荒地，有的还种菜，有的种药材。”
皇后：“卖得出去吗？”
沈伊人：“卖得出去就卖，卖不出去就自己留着。”
钟子孟在皇帝身边补一句：“都是常用药材。老弱妇孺都可以用。烂果子可以喂鸡鸭鹅，还可以切了做果干。孩子多吃几块果干，少吃一碗饭。”
皇帝不知该说什么：“村里人真会过日子。”
钟子孟：“以前不是这样。这就跟有瘾一样，种的越多越想种。”
稚奴到父母前面侧着走：“不是的。钟伯伯，去年听村里人说，多种几样说不准哪天就有人买了。他还说这种事这几年经常发生。”