“啊……”荀锦尧愣愣的，也不知外头将他传得有多玄乎，竟配得上“向往”二字。

秦沧程见他神情微妙，道：“彼时你风头正盛，秉持相似理由参加选拔的弟子不占少数。苏尧尧虽是个火土双灵根，天赋却不见比在场任一位单灵根与变异灵根逊色。那会名额收得紧，几位长老仍对他赞赏有加，收他入了宗内。”

荀锦尧心中一动：“他……竟有火灵根吗？”

“……”

秦沧程眉毛抖了抖，望着他欲言又止，按捺少许，还是提醒道：“他是双灵根，不是单灵根。”

荀锦尧垂睫，笑容有些发苦。尽管他的师父未挑明，却已将他心事戳破。

苏尧尧……那个少年，怎得会这样巧？

秦沧程长叹：“你想想，他有什么理由往我宗跑？我也不瞒你，那孩子刚入宗时，我也曾产生怀疑，暗中遣人往他家乡打探。”

“他师从的无名小派早已没落，很难找见曾在其中修行的修者。可他的亲人，邻人……我让人查来的情报不显何处异常。况且……”

他语气微微凝重。荀锦尧低着眼睛，指腹摩擦温热杯壁，轻声道：“师父可是想说……天地灵气？”

凭归心十重剑法，修者能以感知事物周身天地灵气的汇聚。当初秦沧程与娄念初见，便是凭此一眼看穿娄念身份非同小可。而秦沧程所言的格外强盛的天地灵气，自打荀锦尧突破归心十重之后，也能从娄念身边感知体会。但是，苏尧尧周身的天地灵气仍属于正常的范畴之内……

秦沧程颔首道：“正是天地灵气。其实若真是那位苍焰魔尊，难保他没有我等不能知晓的玄奇手段。可就算他真想混进来，你说他乔装打扮做足，却非要弄一双招摇又徒惹人怀疑的眼睛……这是个什么毛病？”

见荀锦尧沉默不语，他轻拍荀锦尧肩头，语重心长道：“那少年只是局外之人罢了。你与苍焰魔尊当年闹得并不愉快，他也并非善类，拿你为人质之事做得毫不愧疚。为师能劝你的唯有一句，该遗忘的，尽早遗忘，莫要花费无用心力。”

荀锦尧轻轻扯了下嘴角，杯口送至唇边，良久没有再说话。

秦沧程摇头没有再劝，转而问过他身体状况，才道：“我听你师妹说，单让你在宗门静养歇息，你这闲不住的，竟还嫌闷得慌？不若这般，等过些日子，你随安逸堂长老等人一同往飞鸿宗走一趟罢。”

“飞鸿宗……”荀锦尧认真想了想，“不是麻烦事吧？”

秦沧程斜他一眼：“无非是宗门之间友好往来，观摩交流，派去的弟子基本都是同龄佼佼者，你见合适随便提点几句，其余的便当是去八达城飞鸿宗游玩散心，谈何不满意？”

荀锦尧双手合十，发自内心道：“那真是太好了。”

如今他也算因祸得福，成日里睡个够本，醒来翻翻闲书，亦或跑去演武场活动筋骨，随学堂的弟子练一练身法剑法，日子过得悠闲自在。

至于他识海里那枚迷心镜碎片，当初虽未能彻底损毁，但已在和煞罔的拉锯之中消耗不少，缩水一圈有余，想必日后不会造成太大威胁。他尝试后无法取出，也就作罢。

日子过得飞快，转眼到了往飞鸿宗去的前一晚。

这晚上，荀锦尧独自去了趟邻城，循记忆中几个弟子说法，一路找去了家快要打烊的小食肆。

远远便听一道女声扯起嗓门：“没钱还敢带人跑来混吃混喝？生得人模狗样，还不是酸里酸气穷显摆！还灵石？清风宗来的仙君？！呵，我告诉你，在老娘这儿你拿补天的石头也统统不管用，连个铜板儿都付不起……晦气！”

讥讽之辞隔着半条街远远飘来，荀锦尧扶了扶额，不忍多听，脚下加快脚步。

这会过了饭点儿，食肆里基本没了食客。

荀锦尧离得近了，但见食肆里一道挺拔修长的身影，皎若玉树临风，步态优雅闲适，说是于微光树影下持卷捧花也不为怪。偏偏……这人穿梭于摆了残汤剩饭的桌案之间，取桌面一张又一张油腻餐盘往身前摞。

“……”真是一幅美好画面。

此人不是苏尧尧又是谁？不知为何，普普通通的手脚活计，荀锦尧看他就觉违和得紧，一时沉默，要迈出的下一步僵在原处。

老板娘却是毫不在乎，抱臂倚在门口，眉头紧锁，又发号施令：“手脚麻利些！等等……水盆在那头呢，你往哪儿走？！”

苏尧尧脚下顿了顿，闭了下眼睛不知在按捺什么，斜过视线张口欲言，忽而神情微微一变。

——像是个干了糗事儿被人抓现行、尴尬又想躲的微妙表情。

荀锦尧默默移开视线，转去与老板娘解释缘由。

首要解释的，必然是对方确确实实来自飞鸿宗。

事情源自不久前，荀锦尧方从宗内书阁回来，便见巡夜弟子围聚一同，慌慌张张的，似是在议论什么“找没找到”。

他不知缘由，上前问了两句，才知时下已过学堂弟子随便外出的时间段，苏尧尧师弟却仍未归来。

这几日荀锦尧与苏尧尧混了个相熟，便也帮着找了找。后又得了某知情弟子相告，原是几个同窗下了学相约去邻城玩闹，在食肆里猜拳论胜负，这倒霉的苏师弟从头输到尾，荣获结账资格。

“……他随行的那群人一看猜赢了，都跟烧了尾巴似的，溜得一个赛一个快。”老板娘不满发着牢骚，“最后剩他一人留在原地，将衣兜翻了个底朝天——竟是分文不见！清风宗怎还有这样一群穷酸子弟呢？”

荀锦尧只是和气笑着听，听完唤了苏尧尧过来一并解释道歉，谈吐之间气度彬彬，又不乏耐心，落到最后，竟能叫挑剔的老板娘眉开眼笑。

只是这老板娘末了才知他就是鼎鼎有名的清风宗大弟子，缓过惊愕，还要把自家侄女介绍于他认识。

荀锦尧哭笑不得，想也没想，下意识就婉拒了。

他的拒绝那样快，就好像是条件反射，心中藏着掖着什么，潜意识早替他做好了选择。至于为什么会这样……

他心底不合时宜冒出些微的怅然，没再细想，用简易术法帮店家将盘子收拾了，才领苏尧尧一同走在返往清风宗的路上。

深冬的夜晚寒意刺骨，仍有三三两两的百姓漫步街头。

刚过年关不足一月，路边还有摊贩叫卖节庆花灯与炮竹。

荀锦尧穿行人流之中，意识朦朦间，仿若当年。

好像前一日，他还走在这条路上，来时人潮汹涌，他怀满腔欢喜，赴心上人一场约；而去时所有希望破灭，路途黑暗无边，他孤身一人，失魂落魄，连个去处都定不下……就好像他的前进，只是为了不停留在原地而已。

现如今……这条路没那么黑，路上有人相伴，也没那么静。

只是，物是人非罢了。

身侧像有一道视线在他身上落了很久，他顺着望回去，却见苏尧尧低下了眼。

今晚上，少年人又不是光荣主动帮忙，而是被人硬扣着还账，出发点不好，难免处境尴尬，此时眼皮子耷拉下来，看上去怏怏的，没什么精神。

荀锦尧看他可怜又可笑，温声问他：“不开心呢？”

苏尧尧没抬头：“囊中羞涩，给你添麻烦了啊，师兄。”

“那倒无妨，”荀锦尧道，“你下次出门在外，身上好歹带点儿东西，钱不带就算了，连个传讯石，甚至是证明身份的东西也无，岂不是两手空空，四处乱闯？”

苏尧尧闷闷地哦了声：“干了些蠢事，让师兄见笑了。”

荀锦尧笑说：“别是让我见笑就怕见我了。你想啊，蠢事谁没干过呢？我还曾泼过我师父重金收来的烟草，理由是那会看他不顺，一身的味儿呛得我师妹久病不愈。”

他话刚落，苏尧尧就撇着嘴睨他一眼，有点儿像是个嫌弃又早有所料的眼神，扭回头去，道：“师兄怕是就这一件蠢事值得说道吧。”