娄念向后退开两步，后背抵上院中桃树的树干，躲着没有接那只锦盒，面上笑容不变：“若不然，怎样？”

“若不然……”话临出口，荀锦尧还是沉下眉睫，咬紧了唇。

他习惯了三思而后行，说话亦然，话出口之前，他要考虑的东西有很多。

某些东西，尽管他了然自己心中所想，但他当真能实言与娄念坦白吗？娄念说要拿他当故交旧友，这一切的前提，必定奠基在他二人之间再没有过往的感情羁绊在其中作梗。

可他心思不纯，他放不下，也看不淡。就算娄念能当他是旧友，他却不能。

他还会为娄念的一举一动牵动心绪。娄念称他二人仅是友人，他会失落难过；娄念赠予他花枝，他会想娄念寄托其中的可还留存半点好感；连同娄念不知是否玩笑话的“万支花枝”与“偷情”，他也会毫不质疑地当了真。

好像只剩他一人兜兜转转，被那段破碎感情牵绊其中。这样的他，像傻瓜，像小丑，偏偏情字难解，他身不由己。

倘若他说出真实想法，娄念会如何看待他？以及，得知他仍旧不能死心，娄念连旧友的关系都不肯与他维持，也是再正常不过的吧？

他兀自发散思维，没注意到一只白净的手悄然接近他的面庞，手指在他下颌轻轻抵了抵。

他思绪骤然回笼，蓦地抬了一双波澜翻涌的眼。

“荀仙长，你的话，真的很难懂。”娄念抬起他的下巴，笑容清淡，“你想的什么，说于我听听。”

难懂吗？按道理，荀锦尧不觉得自己话里有何处难以理解。他觉得娄念是懂装不懂，沉默着与娄念对视少顷：“你我到此为止，你亲口提的。”

他终究未直言，也未说全，还是给自己留了半步退路。

“是吗？”娄念心不在焉抽回手来，靠在树旁，很是无趣一样半垂着眼睫，“就算如此，你也不必太客气了。荀仙长，我之所以将大礼赠你，无非是因我拿着无用。”

寒天玉本是他从雪人族夺来用以压制碎骨刀诅咒，后来不幸被煞罔魔尊抢了去，直到煞罔魔尊魂体归于沉寂，才又被他搜了回来。

那时候他之所以将寒天玉留下，是为防备万一。熟料他眼睛里的碎骨刀诅咒当真随着碎骨刀消失而不再发作，唯独血一样鲜红的颜色留在了他眼睛里面，迟迟消褪不去。

于是这寒天玉就正如他所言，没了用处。

荀锦尧只觉下颌处那点温热毫无预兆抽离，目光在那只逐渐远离的手上停顿了片刻，坚持原则道：“我想，我也是用不着的。”

“……你推辞什么呢？”

这人三年前后一个样，贪不得半点儿小便宜，显得回回是他傻兮兮的上赶着白给。娄念心中腹诽，将递过来的盒子原路推回，挑明了问：“我又不是白送你的。你欠我的花枝，什么时候给我？”

他不提还好，经他一提，荀锦尧顺着一想，计上心头：“你的花枝我欠着了，不给你了，东西你收回去吧。”

“那我就偏不收了，你若真好意思，就欠我一辈子吧。”

娄念闲闲抬手，折了头顶的花枝：“我要你背负罪恶，今后的每一日都愧疚难当，见了那两枚石头，就想起自己曾欠过我一笔烂账又死活结算不清。而且……”

他执那支桃枝，隔着两寸远的距离，向荀锦尧鼻尖点了点，眼里噙着一丝没忍住的、戏谑的笑：“你自愿的。”

两人头顶的树枝晃荡，飘落无数粉嫩花瓣，沾染上衣袖与袍摆。

荀锦尧眼一眨不眨地看他一会，沉默着撇开那支花枝，语气轻轻的，很是无奈：“你个傻子，哪有那许多纠缠一辈子的事情，是只为难旁人的。若拿不准故交旧友之间的度，就不要强人所难，嗯？”

他唤当今的魔界尊主为傻子，这话若叫外人听着，下巴怕是要惊掉了。

娄念本人倒没对此提出异议，低眼揪着桃花瓣儿：“荀仙长果真是名门正派里的翘楚，字字句句言之凿凿，执意威胁于我，又要退我的礼，我这般不受待见，纵是被百般为难，也该有些自知之明，将委屈咽进肚子里。否则的话，便是强荀仙长所难……对不对？”

荀锦尧：“…………”

礼过重才退回的事情，经娄念口里一过，怎么就成了他嫌娄念不受待见，还没有自知之明反过来为难他？

不讲道理！

但无论如何，这盒子里的东西，他是决计不肯收了，正要再开口出言，突然被迎面撒了一脑袋的花瓣儿。

他愣愣眨眨眼：“……？”

娄念将揪秃了的花枝丢去地面，闲闲抱起手臂，看着他道：“实话告诉你吧，几日前秦宗主与我做下交易，换了我手里的寒天玉给你。可你倒好，我拿到你面前了，你硬是不肯收，事情传回去了，秦宗主怕又要以为我在背地干了什么缺德事儿威胁了你。”

这回荀锦尧更愣了：“你跟我师父有交易？”

“寒天玉有安神清心之能，于你的魂魄损伤亦有裨益。”娄念道，“所以呢，东西你还是收下为好，别等着秦宗主来催，成吗？”

“……那这枚红的？”

“路边随手捡的，”娄念漫不经心道，“驱寒保暖的小破石头，多不过调养灵息灵脉。我一没偷二没抢，你有哪里不能收？”

荀锦尧怀疑：“你哪儿捡的小破石头，还有这样神奇的用处？”

“不告诉你，”娄念理直气壮的，“告诉你了，回头你跑去给我捡没了怎么办？”

“……”得了，肯定哄人的，真有这样的石头，哪儿轮得着他去捡。

荀锦尧拿回盒子左右看了看，又想秦沧程与娄念交换寒天玉的代价许是不小，这才同意将血玉收下。

娄念默默看他将盒子收好，忽然道：“秋霜的镯子不见了。”

荀锦尧闻言抬起眼来，诧异道：“什么？不见了？”

“昨日我差人盯梢，”娄念道，“我们离开后的当晚，秋霜就趁夜深人静，去藏匿镯子的地方查看，熟料她根本没在原处发现真正的镯子。她的镯子，许是早在我们之前，就被人盯上并偷走了。”

“这……”荀锦尧想了想，“秋霜的镯子，若是被人盯上，只可能是在镯子发出光芒之后，凡是偶然得见镯子发光的人，全部都有可能背地监视跟踪秋霜，以获取镯子的藏匿地点。那只镯子是何时发的光芒，秋霜上一次去藏匿点查看镯子又是什么时候？”

“丢失时间还真不难说。”娄念道，“据说，那镯子从几日前开始发出淡淡金光，秋霜发现之后，当日便将镯子藏匿，前日听闻城里来了各路修者，她心中不安，前往藏匿处检查之后，在附近做下更多伪装。于是最后一次检查，也就是昨晚上，她发现那镯子消失不见影踪了。”

“一天之内。”荀锦尧道，“你派去的人从晌午开始盯梢，照这个说法，前来盗取镯子的，可能是提前发现秋霜异动的邻人，也可能是前日至昨日晌午期间抵达飞花城的修者。”

“普通百姓通常不会将此类玄奇法宝攥死在手里，他们就算要偷，也会迅速找个商行亦或者当铺，将东西当掉换钱。若真是这般，孙城主的手下早该查到端倪，所以后者可能性更大。”

“你对那位孙城主放心吗？”娄念问他。

“难说，我不了解他。”荀锦尧道，“散修之所以要独占圣域钥匙，主要原因便是想将进入圣域的名额缩小至百人，甚至几十人之内，以此增加他们获得更多传承与秘宝的机会。孙城主未必不会起异心，不过他乃是一城之主，若真要在圣域开放日动手脚，被外界发现的可能性不小，所以我暂时不怀疑他。”

“看他今日表现吧。”娄念掏出一只帕子拆开来，“鸳鸯楼的姑娘在现场发现了这个。”

帕子里包着一小捧黑褐色泥土，乍一看无何处出奇，荀锦尧眯起眼睛仔细观察，正巧阳光透过枝叶落在泥土顶端，一抹不甚明显的金光划过。