她踏上门口的台阶，见沈知弈仍站在马车边，料到他便准备就送到这里。

“你来。”她唤道。

沈知弈愣了一下，但很快反应过来：“殿下有事吩咐？”

宋吟秋轻飘飘落下一句：“既是来了，到门口就走像什么话。流木，将沈将军好生请进去，奉茶。”

流木道：“是。”

他将马匹的牵绳递给府里的下人，侧身道：“沈将军，请。”

宋吟秋回屋更衣完毕，到偏厅来看时，沈知弈倒也没喝着茶干等，而是向流木讨了书房里的一本兵书来看。

她信步而出，笑道：“你倒会打发时间。”

沈知弈见使她，放下书行礼道：“殿下。”

“嗯，”宋吟秋随口应了一句，她余光瞟到沈知弈手里的书，似乎是书房里备着的新书，一次也没翻过的那种，“不是说北疆久安？”

“久安是好，但居安思危也不可少。”沈知弈答道，自宋吟秋出现，他便盯着她的发簪。

——大抵是到了北疆，便放松了警惕，她也开始佩戴些女孩子的小玩意儿了。

上面的莲花纹样甚是精致。只不过北疆寒冷，莲藕活不过冬天，夏日的干旱也让莲花难以结苞罢了。

他见犹怜。

宋吟秋支着头看他：“你真准备在这里待一辈子？”

沈知弈沉默片刻，道：“末将愿追随殿下。”

“好吧，”宋吟秋叹了口气，道，“众人皆道北疆苦寒，但离京城远，不也乐得自在吗？”

她接着道：“我让你留下，其实也不是为了别的什么。今日这接风宴，想必有许多将领都并不情愿吧？”

沈知弈颔首道：“是。北疆由于地理位置原因，甚少有新官员调任，长久以来又无藩王，众位将领官员都是已经在位置上熬了许久才到今天的位置，地位已然稳固，且都有独立的行事风格。这里的政务已经衍生出了一套自理的系统——几乎等同于军中主事。而军中又尤其讲究论资排辈，例如以霍勇为首的激进派对新人就尤其排斥。”

他说到这儿顿了一下，宋吟秋敏锐地抬头，问道：

“你也不受待见么？”

沈知弈苦笑道：“殿下不必为我忧虑。”

结合今日的一系列反应，宋吟秋兀地反应过来：“所以你单独出来迎接我？”

她进一步问道：“此前，以及此后，与我有关的交涉都是你来进行，对么？”

沈知弈道：“是。”

他复补充道：“不过殿下不必为我忧虑，我自有分寸。”

宋吟秋狐疑地看着他：“北疆是军事要地，而你又是四品骁骑将军，若要晋升，便只有军功这一条路……”

她蓦然道：“我们与狄人要开战？”

沈知弈敛了一下眉，低眸道：“殿下慎言。”

宋吟秋见他如此，愈发肯定自己的猜测，但她料想这一消息皇帝必然不知道，不然以皇上的性子，绝不会派她这一软禁在京从未上过战场亲王世子前来镇守。但如此重要的情报，沈知弈又是如何得知？

肆意造谣军务大事，按本朝律令可是重罪。

她沉声道：“此话当真？”

沈知弈点点头。

宋吟秋呼出一口气，道：“我不管你是如何得知这等消息的。我看今日席间众人的反应，也不像是对战事有应对的样子。今日之事我权当没发生过……”

她愣了一下，这对话有些许熟悉。

似乎上一次他们谈及“权当没发生过的事”，还是在醉花楼深夜的偶遇。

这话不说也罢。她顿了片刻，重新起头道：“你待如何？”

沈知弈反问道：“殿下如何？”

宋吟秋便想起他方才说的愿追随自己，反倒不便多问。她不知沈知弈从哪里得来的消息，不过至少目前一切风平浪静。无论战争是否会到来，她都有身为一方主事的责任罢了。

为民谋乐的事，何乐而不为呢？

她舒了一口气，道：“明日你可空闲？”

沈知弈答道：“为迎接殿下，近几日军中并未排我的轮值。除了少数的重要军务需要我于副将共同商议，其余时间都凭殿下安排。”

宋吟秋点点头，道：“明日你陪我去街上转一转吧。”

她莞尔一笑，丝毫不复方才的焦急：“我初来乍到，确实不了解这里。席间说的话虽是场面的客套话，但也是事实。再者，若连自己的封地都不了解，又怎么治理好呢？”

她摩挲着座椅扶手上的花纹，这是她思考的下意识动作，似乎总要抓着什么才能舒心。

她像是在对沈知弈说，又像是自言自语：“既然政务体系已经完善了，我倒也不好突然硬性改变。更何况我本不通军法，你又是未来的主将，今后还要多与你配合才是。”

“既如此，你主军务，我便主民生吧。”

宋吟秋微微一笑，心中已有定论。

沈知弈看她，却恍然想，这一次，他们终于是以接近平等的身份，守于同一条战线上。

第22章 集市

翌日，宋吟秋更衣出门，已是辰时三刻。

她步出卧房，沈知弈已在偏厅候着了。阳春三月，她也学着唐明书的样子配了把折扇。她摇着扇子，道声：

“沈将军，久等了。”

沈知弈盯着她看了短暂的片刻，似乎微微一怔。但随即低头行礼，道：“殿下客气了。殿下一路颠簸，合该好好休息一晚，是属下考虑不周了。”

宋吟秋也没纠正他的自称。既是豫王的属下，而她又代行父权，称一句属下倒也无妨。

她坐在沈知弈桌旁，用手绢捏着吃糕点，含糊不清地问道：“今日去何处？”

沈知弈道：“殿下昨日说，想去北疆街市一看。今日恰逢北疆集市，便去那里吧。”

宋吟秋咽下最后一块糕点，点头表示赞同。

沈知弈起身，拿出一个布包递给流莺，道：

“殿下微服出行，不宜张扬。属下特带了一套当地居民常穿样式的衣物，还望殿下换上，我们再一道出行。”

宋吟秋这才打量起沈知弈，发现他今日的穿着与往日的确不同。京城中人穿衣讲究繁复，恪守礼数，哪怕炎炎夏日也定有里外三层衣物，方显得郑重合礼。而沈知弈今日着装甚简，有些像军中紧致的打扮，腰腹上系着一圈流苏腰带，隐约能看出劲瘦的腰身来。

因着先前的官位缘故，宋吟秋初次在生辰宴上遇见他时，他着一身青色长衫，周身气质温润如玉却系着武官样式的腰带，颇有几分不文不武的怪异感。

而如今的他，比起京城，少了几分儒雅，倒是更像军营里出身的武将。

宋吟秋想起他是文臣出身，如今却已全然与曾经的路途分道扬镳，不免有些感慨。

她道一句：“有劳，沈将军费心了。还望将军稍等片刻。”

流莺跟着她进了里屋，没多久便推门出来，一道浅绿色的倩影紧随其后，似乎是府苑中又一枝春解冻，融了满院清寒。

宋吟秋缓步迈出，她脚上仍踏着从京城带来的绣花鞋，鹅黄色的锦缎正衬长袍银线的勾边。墨绿色的流苏从腰封错落有致地垂下，风一吹便轻轻晃动，添了几分春日的生气。她边走边整理着袖子，袖口银线缠绕，湖蓝色的暗纹在阳光下闪着细碎的光。

她抬手撩了一下帽子上下垂的彩色珠串，迟疑地问了一句：“沈将军，这的确是本地男子的装束？”

沈知弈移开目光，轻咳一声：“……是。殿下为何如此问？可是有不适应之处？”

“倒是没有，”她又向前迈了几步，离沈知弈更近了些。她余光瞥到衣领上的纹样别致有趣，倒是徒添了几分新意，“只是我听闻北疆开不出莲花，没想到衣物上也有莲花纹样，百姓们果真心灵手巧。只是我穿着京中时兴的鞋，果真与这身衣服相搭么？”

似乎不足盈盈一握的腰身近在眼前，沈知弈闻言，兀地有些不知如何接话。