他翻身上马，一挥缰绳，马匹向北奔跃而出，逐渐与雪色融为一体。

第37章 归营

朔风裹挟着鹅毛大小的雪花胡乱打在身上。阿古拉策马向着北边跑，饶是有布巾裹着挡一挡，也不得不半眯起眼。睫毛上结了一层透明的霜花，每呼出一口气，都有白茫茫的冷雾在眼前凝结又散去。

大抵跑出北疆军营好几十里，阿古拉终于远远望见一片穹庐。往日彩色布块拼接的穹庐此时笼罩在雪中，呈现一片白茫茫的肃穆之感。起初是身下的马匹不安地打了个响鼻，阿古拉凝神望过去，才勉强辨出几顶毡帐。

隔着好几十丈远，阿古拉隐约瞧见雪原中反光的银白，他猛地一勒缰绳，定在原地。

冷风呼呼灌进衣领，阿古拉拢紧了斗篷，然后一层一层解开了绑在头上的布巾，露出一头散乱的小辫。

他屏息等了一会儿，反光的银白色消失了。

他让白马活动了几下冻僵的马蹄，继而挥动缰绳，向前奔去。

营地外围的守卫从冰下保暖的矮洞里出来，阿古拉翻身下马。他侧身，露出腰上绿松石镶嵌的匕首和一枚刻着奇异纹样的腰牌。守卫认得这是北狄军中的信物，咧嘴一笑，放他进去了。

“国师大人的营帐在那个方向。”他用不甚流利的汉话道。

“别跟我说汉话，”阿古拉不满地用北狄语道，“我看着像汉人吗？”

那守卫看他一一眼，大抵是对他的汉人衣裳有所顾虑。他的笑颇有些轻蔑下意味，然而冰洞中却传来同伴呼喊他的声音。守卫再次上下打量阿古拉片刻，没再给他回话的机会，转身进了矮洞，不见踪影。

阿古拉这下就算是想辩驳几句也没辙了，他往身后看了一眼，再次确认没有人跟上来，这才打马离开了。

国师的穹庐外表看上去与普通将士的没什么不同，阿古拉也是第一次来这里。但狄人的穹庐拆装方便，里面的陈设想必也不会变样。门口的卫兵抬眼打量着他，阿古拉率先用北狄语开了口：

“我是北狄人。”

卫兵看样子不信，直到见到腰牌，才点了点头，伸手想要牵过缰绳，被阿古拉一别手腕躲开了。

“马厩在哪？我自己牵过去。”

卫兵不解其意，但仍旧给他指了一个方向。阿古拉正欲牵马过去，却听营帐里一个声音道：“把马暂且交给他吧，阿古拉，你先进来。”

阿古拉这才不情愿地将缰绳递给卫兵，自己伸手打帘进了穹庐。

“来了？”男人盘腿坐在毡毯上，听见声响也没正眼瞧他，而是待阿古拉走近了，才抬起头，指了指旁边的毡毯，关切地道，“坐，怎么样，一路过来可还顺利？汉人的军队没有为难你吧？”

阿古拉摇了摇头，道：“没有。这几天休战，我说我出来采买东西，他们就放我出来了。”

“是么，没引起怀疑吧？”男人抓了一把沙子洒在面前的沙盘上，霎时间原本的军事布防图都被打乱。

“没，我一路跑，都在回头看，确认了好几遍，身后肯定没有人跟着。”阿古拉笃定地道。

“那就好，”男人的语气缓和下来，他和颜悦色地道，“你别不高兴，我也是关心你。毕竟如果有人跟着你，到时候你再回去，恐怕就难办了。”

“嗯，”阿古拉闷闷不乐地道，“我知道。”

“等仗打完了，就搬来跟我们一起住好吗，阿古拉？”

“我知道，额日勒图，”阿古拉再次重复道，他的语气已经有些不耐，但更多的是疑惑，“你们真的希望我搬来住吗？”

“当然了，我的小伙子，”额日勒图故作惊讶道，“怎么，你可是还不习惯吗？”

“嗯，”阿古拉道，“我不会放牧牛羊，不会拉草原上的马头琴，就连跑马也是勉勉强强——当然了，比汉人还是好一点。我到了北狄这边，我能做什么呢？”

“我的孩子，你能做的事很多，”额日勒图慈爱地道，“我们这边跟你一样大的小伙子都赶着牛羊到草原上去吃草，趁这个时间，他们自由地跑马，或是和心爱的姑娘一起度过……你在担忧什么呢？你如果有什么不会做的，我们都很乐意帮助你的。难道你还想去到汉人那边吗？”

阿古拉突然咳嗽起来，过了好一会儿才勉强缓过来。他抬头看，额日勒图却已经转过身，倒了一碗水来：“润润嗓子吧。”

阿古拉一口闷掉，却兀地皱起眉：“怎么是冷的？”

毡帐里虽没有外边冰天雪地那么冷，但水也就是勉强靠着炭火的温度才不结冰而已，放了一会儿仍旧冰得难以下咽。

额日勒图像是哄孩子一般无奈地道：“没办法，炭火不够，只好委屈你了。这边下雪封了路，战事又许久停滞，我们没从汉人那里捞到些好处，自然什么都缺。你来时，汉人那边情况怎么样？”

“一直没什么变化，”阿古拉想了想，道，“后方补给都挺充足的，听其他的士兵说，今年的伙食里多了一种叫‘荞麦’的东西，似乎就靠这个撑着，每天都是荞麦面饼一类的食物，倒也从来不缺。”

他不知道“荞麦”的狄语如何讲，便用了汉语来表述。

“哦，是吗？”阿古拉想得专注，没注意到额日勒图眼中一闪而过的阴狠，“这倒是个很新鲜的名字，是汉人一直都有种的粮食吗？”

“不知道，好像不是，之前我从来没听过，”阿古拉思索道，“大抵也不过是一种小麦吧？我不太清楚。”

额日勒图心下一动，问道：“这是豫王世子让人种的？”

“是，”阿古拉回忆道，“他还做了好些事，这不过是其中一件罢了，他还改良了北疆集市的规则，我去逛过一两次，看上去的确没有以前那么混乱了。”

额日勒图追问道：“我听说边境的互市被来自北疆的富商收购了，这事也跟他有关吗？”

阿古拉迷茫地道：“什么？”

“没什么，”额日勒图反应过来，这等事不该是阿古拉这一普通士兵会知晓的，转而道，“这么是，他上任后做了很多好事，对吗？”

“是，”阿古拉道，“民间都传他的功绩。”

这可不是什么好事。

额日勒图心中冷笑道。

“他被称为豫王世子，那么，他是豫王的儿子咯？”

“是的，”阿古拉虽然不清楚额日勒图为什么这么问，但他仍然道，“豫王是汉人皇帝的弟弟，世子是他唯一的儿子。”

额日勒图忽地笑道：“豫王么，虽不是老朋友，但也算得上是老朋友的老朋友了。”

“老朋友？”阿古拉疑心自己听错了，他的北狄语其实还不太熟练，不过是近些日子常私底下练习，说些简单的事情更为流利了而已。

“这不是你们小伙子该听的事，”额日勒图拍了拍阿古拉的肩，道，“你做得很好，汉人那边继续帮我盯着。只要这一仗最终胜利了，我们以后就再也不打仗，你就可以真正回到草原的怀抱了。”

阿古拉的眼中闪着炽热的光芒，额日勒图知道，血气方刚的小伙子就像草原上初生的牛犊，对草原有着天然的亲切与归属感。他正想再鼓励两句，但阿古拉突然一怔，气息一乱，猛地咳嗽起来。

额日勒图颇为厌恶地扭过头，尽管他将自己的神色藏得很好。他复端起方才阿古拉未曾喝完的那碗水递过去，岂料阿古拉摆了摆手，将头扭到一边去，以免落得更为失礼。

他咳得喘不过气，最后嗓音有些嘶哑地道：“冷水……喝了，咳得更厉害。”

额日勒图心中暗骂一声娇气，但他只是伸手拍着少年的背，替他顺气，问道：“你这咳疾，患了有几日了？”

阿古拉道：“不过方才来的路上受了寒才咳了几声……应该不妨事的。”

“那就好，”额日勒图似乎松了一口气，道，“天色晚了，你不能留在这里过夜，快回去吧，回汉人那边去。”