宋吟秋接过信，似乎有些惊讶靳云骁居然能忍住不拆。她见上边的确是韩暮的字迹，心想多半是西洋那边见迟迟没有配合他们的下一步消息，书信来问讯了。毕竟她与靳云骁已至茶州多日，此时仍然未能与西洋那边对接，足够让人生出疑心来。

宋吟秋看了内容，大致猜了个八九不离十。她被与沈知弈重逢这件事扰得心烦，但这一面又的确需要她假意迎合西洋人，诱敌深入，好给他们致命一击。

想来也是时候与西洋交涉了。至于沈知弈，先前见他惊讶的神色便知太子还在犹疑，未能将此事全然托付于他。不过她此时再私下修书与沈知弈也难办，一则不知晓太子的心思，二则，她信中可是说了助太子登上皇位，实则不过替他掌控南方州县罢了，说到底不是一场太过划算的纸面交易。

她讲诚信，那么对方呢？

宋吟秋提笔蘸墨，却忽地想起什么，将信递还给靳云骁，道：“你来回吧。”

“我？”靳云骁饶有兴趣地盯着她，没接手，“你是皇女我是皇女？”

宋吟秋瞥他一眼，道：“你是傀儡我是傀儡？”

靳云骁笑出了声：“我还以为你的这点自知之明，在近些日子里都消失殆尽了。”

但他赶在宋吟秋反唇相讥前接过了信，道：“行，我回信。那么西洋人，你见是不见？”

宋吟秋问他：“这里只有你懂西洋话，是么？”

“大抵如此，我不过略通皮毛，可其他人么，想必根本就没一个听说过‘西洋’这号地方的。”

“那你就陪我去见，”宋吟秋猜到他要躲清闲推脱几句，“原本太傅想让你跟着，应也是让你揽了这翻译的活儿？”

靳云骁罕见地无话可说。

不知是否是他的错觉，他总以为，宋吟秋最近变得愈发不可控了。

“……等等，”他可疑地半眯起眼，“你在茶州与蜀中交界地遭人埋伏，不会是又遇见沈屿了吧？”

宋吟秋已经转身，闻言也没回头，只冷冷地道：微信bairm369“你不是很会猜么。”

数日后。

沈知弈近些日子一面顾着调查失踪的皇女一事，一面又留心着南方宋吟秋的动向。曾经在北疆习惯性的打法，到了南疆这等多山崎岖之地根本不顶用。他出生于蜀中，自然知晓这里的地势易守难攻，却难保宋吟秋不会提前收拢其它州县，从除了茶州接壤以外的任何一方地界打过来。

太子的书信愈发模棱两可，他拿捏不准对宋吟秋的态度，而正在此焦头烂额之时，又接得蜀中南面边境处官府的急报。

“贼人……金发碧眼？”蜀中知府看完急报，顿时吓得连连摇头，“怎会有如此容貌之人？这定是讹传！”

沈知弈头疼地道：“既然已经发了盖公章的急报，想必是已经人赃俱获，定然不会是讹传，只怕是真事了。”

许鸿不知晓，他难道还能不清楚么？他任北疆主将时，与北狄打了有史以来算得上是最艰难的一整个冬天的仗，若非背后有这“金发碧眼”的西洋人暗中相助，单凭北狄的粮草储备，又怎能撑过一整个寒冬？

还有荞麦等新奇作物的种子……

大夏之外是海洋，可海洋之外，却仍有陆地。

自汉人立国以来，没有人真正跨越过海洋。而既然西洋人能够从北面跨越海洋到达北狄，自然也能够从南面跨越海洋踏足南疆。

沈知弈越想越心惊，可更令他感到不可置信地是，蜀中显然并非是处于大夏最南面——蜀中之南，仍有茶州、琼州等地，西洋人若想进入蜀中，可还有好几道关口得过，而这几座城，可都是在宋吟秋手中。

沈知弈断然想不出宋吟秋会是主动将西洋人放入关口之人，先不说他们显然来者不善，没有任何一个试图交好的民族会从支持仇敌、扰乱市场来作为交好的起始。更何况当初在北疆，他可是与宋吟秋一同见了那西洋人——她何以能够放下芥蒂？

沈知弈隐约觉得事情不对，但他却未能想明白究竟是哪一环出了问题。

无论如何，现下所有的事只能指向一个结果——宋吟秋开关放了西洋人进入大夏。

他再一次接到打南边而来的急报已是两日后。宋吟秋封锁了南疆各州县与蜀中接壤的关口，探子传消息变得愈发困难，信报也只有简短的几句话。南方的百姓传闻，一只有意从山巅上方飞过城的鸽子都逃不过被弓箭手射落的命运。

蜀中知府急得将胡子捋了又捋，慌不择路问沈知弈道：“这可如何是好啊？”

西洋人的细作悄然潜入蜀中，而他们体格健硕，甚至远远超过了北方的少数民族。更重要的是，他们来自与大夏全然不同的地方，排兵布阵的方式、用兵的习惯也没有任何一人了解。蜀中的守备军几次碰上他们都吃了大亏。

西洋与大夏语言不通，甚至唯一能够充作翻译的仍旧是西洋人——可这人却甚少露面。他们的目的似乎并非从大夏得到什么，沈知弈从新报上看他们的行兵方式，他们似乎只是想占领大夏，这似乎算得上是他们的方式中的扩张领土。

竟然将主意打到大夏身上来了。

蜀中的八百里加急飞一般送往京城，可这显然为时已晚。沈知弈在平叛与调查之余，被迫又担上一项当地的军务。

“传闻那皇女心狠手辣，所到之处刀下从不留人，”蜀中知府唏嘘道，“我早知她并非善人。能够将大夏的国土拱手送与异族的，能有几分仁义道德在？”

沈知弈单手握着剑柄，心道传闻果真不准，宋吟秋何时用过刀了？

不过他想起那日山峡中相遇，宋吟秋那一枪横档竟震得他虎口生疼。而他见宋吟秋原本手中持的是弓，因着近战的缘故才换成了红缨枪，想必她更擅长的应该是弓箭吧？

大梁既然是将她当作未来的皇帝来培养，那么她作为上位者，想必本就没有太多需要亲自出手的机会，学得弓箭这等不会伤着自己却又能够防身的功夫才是更为合适的。

而她如今不仅于军事上打得一手好算盘，就连控制商路、架空官府这等事也能够做得得心应手，想必这三年，大梁旧臣费了不少工夫教导她，就连武功，也能精进得如此之快。

沈知弈不禁想，她原本就是非一般人可比拟的聪慧，十余年在京城的软禁不过掩盖了她本应有的荣光，却未能磨平她的锋芒。一旦脱离大夏皇帝的掌控，哪怕是在仍旧被拘束着手脚的北疆，她也能够将一切打理得井井有条。

若这天下当真让她来坐……

思及至此，沈知弈顿时清醒。他身为太子幕僚，受太子不少恩惠，怎可临阵背叛？更何况能将大夏国门洞开，迎外族人进来，又算的上什么明君？不知她与西洋人达成了什么交易，但总归是违背民族血脉之事，断不能与之相与。

“将军，”有小旗来报，“那西洋人狡诈，如今不知到何处藏去了。此地多山林，地势凶险，我等将士从未进入过，不如……”

沈知弈皱起眉：“山中虽险，却并不缺水少食，若是放任他们久居山中，岂不是给了他们养精蓄锐的机会？日后我城中防守不可能每日如此，劳民伤财，总给其可乘之机——派熟悉山路的小队进去搜！”

“是！”小旗小跑着安排去了。

沈知弈抬头仰望这座高不见顶的山林，眼前的古树可由几人合抱，林中凶险，可若物资储备充足，从此地穿行也并非不可。

更何况翻过这座山就是茶州境地。他们至今不知西洋人到底派了多少人至蜀中，只知晓近些日子蜀中不断地有西洋人大似进攻与扮作大夏人的模样混入其中。

倘若他们趁虚而入，往后竟不知这城中将有多少人悄无声息地死于非命。

沈知弈用脚踢开一具尸体，没带人径自走了进去。