既然武复想立稳脚跟，那么借力打力，给他个表现机会尽情除掉那些腌臜脏污的羊狠狼贪，也未尝不可。

得到了皇上与中央的放权扶持，武复终于能大刀阔斧，做事儿自然卖力。于私来说，既能排除异己，又能讨皇上欢心，何乐而不为？于是，一天一口“誓死效忠，在所不辞”，热忱满腔。

那些在任上弄权牟利，买官卖官，贪污索贿，公账造假，豆腐渣水利工程等案子藏污纳垢许多年，现全部被翻出清顿。轻则申饬杖责，重则抄家九族。人心惶惶，杀鸡儆猴。一时之间，由点到面，纪律建设整顿的风气由地方蔓延至全天下，人人变贪厉薄，毫毛不犯，只行廉洁忠厚之举。

其实，流芳或遗臭，真的只在一念之间。

当然，这些功举成效都是我离开江南的后话了。

如今的我，正枯坐在驿站客房的窗棂旁，感受‘人闲桂花落’。楼下常有嘶鸣的马儿，匆促的蹄声，夜宿晓行的公差和信使。万事万物匆匆忙忙，唯我与桂花悠闲。

“夫人，奴婢给您热了些桂花冬酿酒，暖暖身子吧。”端来热酒的丫鬟叫碧秀，是刘清慰托驿丞昨天从牙婆那里买来的。除此之外，还有一个婆子在外伺候。等后天女镖师到齐，就可以出发回京了。

我接过冬酿酒，细细一品，甜腻适中，浅笑道，“听说这桂花冬酿酒是苏州特产，还是时鲜货，当地百姓兴在冬至那天喝。如今才到霜降，这酒是哪儿来的？”

“刚奴婢在外面打水，有个官大哥打苏州来，带了些特产好酒，瞧着奴婢有些眼缘，于是就好心分了些给奴婢……”碧秀嗫喏低眉，桃红色的裾袄忒显眼了些。再细看，竟悄悄搽脂抹粉，本就不算秀丽的五官，艳俗之色顿显。

我当即对她失了几分好感，面上却不露声色。只叫她下去休息，换许嬷嬷进来伺候。

这许嬷嬷前半生是在杭州富甲府宅上的，后来赎了身，嫁了人，还生了个女儿，小日子也算如意。再然后，女儿出嫁了，没多久就随夫家了去京城营生。现如今许嬷嬷老伴病故，她又思女心切，想挨亲人近点，于是才想重操旧业顺道入京。

“得亏那六婶儿告诉我有位京城的夫人需要奴仆.......夫人 ，那牙婆就是六婶儿。她见我要只身一人赴京，也担忧路途坎坷危险。然后您与刘大人像及时雨一样出现了，有如神助啊。老身定会好好伺候好您的。”

“相识一场，本就不易，你我能做主仆，更是命中缘分。我年纪轻，您阅历深，咱们一路上多好照应。”

见我平易近人，娴静谦逊，没有一丝官家夫人的架子，许嬷嬷只笑着点了点头，悄悄赞赏。

我又温婉道，“今日碧秀给我热了些桂花冬酿，甜腻腻的，酒味儿又醇香，可有滋味了，待会嬷嬷你也尝尝。对了，她说是位官大哥赠予的。但是出门在外，我们总不好拿人手短，尤其是我们家大人的身份，更不应该。待会烦请嬷嬷还些银子过去。”

“您放心，老身马上就去。”她正欲转身，思虑一会儿，又顿住脚步，“夫人，有句话，不知当说不当说。”

“嬷嬷但说无妨。”

第24章

“我原也不想多嘴。这碧秀啊，昨儿一来就穿红戴绿，在楼下那么多男人面前，花枝招展，走来走去。叫我都替她羞啊。”

我微微蹙眉，“还不大清楚那碧秀是何来历，我想求个知根知底，不知嬷嬷可愿意对我知无不尽？”

老嬷嬷打开了话匣子，说起了碧秀的出身。这丫头一生下来就被生父卖给青楼养着，后来那老鸨犯了事儿，青楼被一锅端。十二三岁的她又辗转被卖到了知县府上做低等丫鬟。又过了几年，被知县家的大少爷收做通房，快活了好些日子，就差怀孕抬个姨娘的位份了。可惜，那大少爷后来娶了正妻，还是个泼辣强硬的，专治狐媚子。没多久，碧秀就被打发贱卖了。

这瓶桂花冬酿酒，听说是这路过歇脚的小信差家里老婆给他捎上的。碧秀不过与他眉来眼去了好几下，他就负了发妻的情意……

我说过自己的用人之道，狐媚猿攀者，留不得。看来，得趁早打发了。

*

刚入夜，我歇得早，辗转反侧，在想明日可该怎么办？非文与我相约的赏花之日，去，还是不去？

*

刚出驿站没两步天边就起了烟雨。随行的许嬷嬷赶紧为我撑起油纸伞，我碎步匆匆，绕过重重楼台与巷弄，再往黄篾楼水轩行百来米，就隐约到了见面的地点——乱花堤。

此刻，细雨恰好停了。交代好许嬷嬷在路边的凉亭候着，我抚住有些纤颤的胸口，调整好心情，放慢步调与呼吸，向乱花堤深处去。

说是乱花堤，此处却总是四季常青、幽绿绵延，偶尔有几棵应季换黄衫的槭枫，提醒来人别忘了外面的时节。顺着小径，叩开柴扉，放眼望，竟真有满园春色。苑内花繁，蝶闹蜂喧与“春”风同醉。

如今刚霜降不久，山水凄清，石泉碧漾，江南早该万花枯槁。若这里是他挖了心思操办布置的，定煞费了不少苦心。我心微荡，迫不及待想从明丽纷繁的花丛中寻那人的身影。

往前细听，隐约听见如黄莺般悦耳的低声笑语。心中顿生好奇时，正巧置身海棠树下，一朵朵粉白海棠压得枝条低垂，我便以繁密团花做掩体，悄悄拨开花枝，循着声音传来的方位看个究竟。

—— 那武玉书小姐穿着一身酡颜绣芍长裙，配上漂亮的簪花首饰，像是精心梳妆后故意来与繁花斗艳的。而非文玉立挺拔地站在一侧，嘴角轻笑，似乎心情甚好……

明明约好今日与我共赏良景，为何如今却在此地与别的女子谈笑甚欢？

我并不打算一言不发，独自委屈，然后隐忍离去。若其中有误会当时当面说清最好，若他确实朝三暮四，那我也得手撕出他的真面目才甘心。或许我也是个多情的，朝秦暮楚的。可却只许我负天下人，不许天下人负我……

正欲迈腿上前，却被一双中老年人的手及时拦住。那人不由分说地拉着我往苑外走，直到回首再也见不到姹紫嫣红之色，他才停下，用略略尖柔的嗓音道，“这位姑娘，你从哪儿来请打哪儿回，今日乱花堤内这小园儿，你可打搅不得。”

“为何？”我不明所以，明明是非文公子邀我今日赏花，这双鬓微白之人是谁？他又为何拦住我？

此时我还不知眼前略带阴柔的，正是安祥意公公。他伺候皇帝倒是尽心尽力死而后已，只以为翁斐是为了让武家小姐欢心，才千里加急寻芳觅翠。

刚他安心在外守着，打了个盹，不知我悄然走了进来。还是在密处的暗卫朝他扔了几个石子儿提醒，他才恍然醒来拉住我。

真是纳了闷，这苑儿属私人，苑主人说得好好的，平时游人都自觉不敢往来，怎么今日偏偏就有迷而不返的人呢。他不耐地想着，然后劝我走，“今儿我家主子与佳人有约，懒得与你多说，姑娘且走吧。不然……”不然得罪了圣上，可是会被砍脑袋的。

后半句话安祥意不忍脱出，太容易暴露身份，且又瞧着我终究是个寻常百姓，实在没必要搞得小姑娘诚惶诚恐的。

我笃信非文今日确实系有意邀我赏花赋诗的。但他是否只诚心与我一人游，就不好说了。

罢了，反正我明日就要启程回京了，往后与他本就不可能有再多瓜葛。若他真是个风流滥情三心二意的，倒好些，我反而没必要对他念念不忘、扼腕可惜。

本可以选择在乱花堤的凉亭边儿上等他出来后朝我解释一番，但我没有。一是我时间仓促，二是我不愿。

今日不再见，算是惩罚吧。罚他明知我可能赴约，还让别的女子踏足此地春迹，不管是有意无意......