“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

外头传来数人高呼，声动梁尘。

吾皇？瑶光错愕，新帝也来了？

不及细思，忽听一阵扑棱声。瑶光仰头，竟瞧见屋顶有两只喜鹊欢腾乱飞，在静夜里，这声响并不小。

“瑶……”外头周祐樽的声音生生卡住，接着就是一阵慌乱脚步声。

完了！瑶光霍地推开轩窗，翻身爬出，亦顾不得黑灯瞎火天凝地闭，疾步消失在苍茫夜色里……

*

已是晌午，今日大晴。

阳光从轩窗外照入屋子，被镂空雕花窗格筛得斑斑驳驳。

碎金洒在少女如瀑青丝，姣容苍白不见血色，她倚靠在罗汉床上，身上盖着祥云纹棉被。

她秋水潋滟的眸子似失了生气，黯淡无光地盯着被面。

一名十六七的宫婢端着药碗走来，神情冷淡，“神女，该喝药了。”

这宫婢正是晚衣。

昨夜瑶光一路疾跑回来，胆战心惊地躲在床上，生怕段怀悯会找她算账。可等到五更天，他也未来。

瑶光还以为自己逃过一劫，谁料一觉醒来，就看见晚衣坐在床边，对她说：“神女，国师命我来继续伺候您。”

果然，不可能瞒得过段怀悯。

以后只怕难以离开钦天监了。

瑶光接过晚衣递来的药碗，一饮而尽。

昨夜因心急，瑶光未着披风，天寒地冻，受了风寒。

已经咳了一早上，喉咙肿痛，分外难受。

“段大人在钦天监吗？”瑶光将缠枝纹碗递还过去，嗓音嘶哑道。

晚衣目不斜视：“今日新帝登基，段大人自然不在。”

什么？瑶光愕然，哑着嗓子问道：“新帝……是谁？”

“是衡王殿下。”

…

明焕元年正月初一，明焕帝禅位衡王。改年号为天禄。

明焕帝即日离开帝都，前往有道都之称的沧城，道此生不会再回帝都。

短短数月，帝王更替太后自戕，朝堂风雨如磐大夜弥天，皇宫内更是人人自危。

轩窗外那株照水梅谢了，抽出嫩绿新叶。

寒随流水去，春日随风来。

瑶光这番风寒来得急，休养了近半个月才有所好转，只是依旧咳得厉害。

每日来的老御医正是先前给她瞧脸上汤火伤的那位。

老御医道瑶光需好好静养，不能再受寒了。

瑶光只觉得自己身子骨是越发娇弱，她曾经风餐露宿，染了风寒没几日也就好了，怎么如今这般弱不禁风。

一个月里，日日服药，还有晚衣寸步不离贴身服侍。瑶光仿佛又回到望月楼，似笼中鸟雀。

她惶恐，难道此后只有在这小小书阁蹉跎年华。或许，连蹉跎年华都是奢望。

如今她清晰地认识到段怀悯只手遮天，她根本无计离开。“神女”亦可随时被换下，而她连做婢女都无望，于段怀悯而言还有何用。

遭其厌弃，或许只有死路一条。

…

坠兔尚未收光。

瑶光已经起了，她即将前往万朝殿受世人香火。

万朝殿前些日子已经修善完毕，今日是正月十五，帝都百姓会前来朝拜神女，这也算帝都多年以来的习俗。

屋里统共有七八名宫女，为她梳妆、穿戴，忙碌一个多时辰，才簇拥着瑶光走出屋子。

瑶光伤寒未愈，无甚气力。她被晚衣扶着坐上红漆雕花步撵，初春的冷风拂过脸颊，瑶光打了寒颤，又咳起来。

晚衣从怀里掏出一只瓷瓶，倒出两颗梨膏丸递过去，小声道：“今日神女须忍着些。”

瑶光未出声，只接过梨膏丸放入口中。

是啊，若被帝都百姓瞧见“神女”竟也会咳嗽伤寒，岂非是笑话。

东方既白，晨光熹微。

少女端坐于缀满铜铃的步撵之上，一路叮铃作响。

瑶光注意到，虽时辰尚早，可宫道上的人却不少，凡见其者，皆行跪礼。

她大约明白过来，这些宫人是特意早起来拜自己的。

可是，她其实只是肉体凡胎的寻常女子。

段怀悯赋予她“神女”这个身份，她就是神女。

或许，段怀悯才是这世间的“神”，翻手为云覆手为雨，可随意定人生死……

队伍浩浩荡荡地行至万朝殿，瑶光瞧见万朝殿门口聚集许多人，再细瞧，皆是女子，华服飘然珠环翠绕。

想来是朝中大臣的内眷，亦是来朝拜大景神女。

瑶光又往殿内遥望而去，没瞧见那袭月白色身影，这才松了口气。

晚衣搀扶着她踏上石阶，瑶光目不斜视，亦无表情，如提线的傀儡般木然地缓步朝前。

这些名门贵女们并未跪拜，只垂首合掌，默默祈福。

瑶光被晚衣送至万朝殿的第六层，盘腿坐于蒲团上，面朝窗外，外头是帝都的街道，花天锦地车水马龙。

“神女，神女来了！”有人惊呼。

瑶光不觉挺直背脊，望着人头攒动的街市万人跪下，虔诚地朝拜。

香火味迎面而来，少女不知为何，心中涌起一股悲凉之感。

我连自己也顾不了，又如何能普渡你们。

…

口中的梨膏丸早已没了，瑶光喉咙干痒难耐，她以袖遮面轻声咳起来。

“神女……”

背后忽然传来声音。

瑶光一滞，旋即猛地回头，身着赤金蟒袍的少年正立在楼梯边，满面恍然。

第12章 贵女

少女青丝绾作飞仙髻，簪星曳月，朱红金绣广袖锦袍将其衬托得艳极无双，臻首娥眉，妙目似山间清潭，冰肌玉骨明珠生晕。

周祐樽痴望着她，怔怔道：“真的是你，瑶光。”

“殿下如何来到这里？”少女秀眉微蹙，说完话，她又咳起来。

“你怎么咳得这般厉害？”少年大步朝少女走来。

“咳咳……殿下止步！”瑶光极力制止，说完，她忽地意识到周祐樽已经是大景国君，便又改口道，“陛下，外头百姓朝拜，能瞧见您的。”

周祐樽定住，听着窗外人声鼎沸，才如梦初醒般地“哦”了一声。继而原地盘腿坐下，“那我在这陪你。”

瑶光低头看向街市，百姓依然顾着跪拜烧香，此处楼高，应当无人发现她方才的不妥。

“陛下，请恕瑶光不能行礼。”少女盯着下面八街九陌，哑着嗓子道。

周祐樽双手放在腿上，望着少女背立盈盈，嘴角微扬：“你不该解释一下为何隐瞒身份吗？”

“……陛下恕罪。”

“不，我怎会怪罪于你？”周祐樽急道，“瑶光，你别这般同我说话，我……不喜欢。”

“奴婢知道陛下宅心仁厚。”

少女说着又咳了几声，一转话锋：“陛下，您如何知道奴婢身份的，是国师大人告诉你的？”

“不，我自己命人查来。”周祐樽闷闷道。他听见“国师”二字，便觉得寒毛卓竖。

他很清楚 ，自己已然成为段怀悯的傀儡。而他，完全没有拒绝的权力。

就在被段怀悯带着诏书称其为帝的那晚，里屋忽然传出奇异的声响，似鸟雀展翅，动静极大。

周祐樽心系瑶光，当即就冲进里屋，但已经没了她的踪影，只瞧见那两只受惊的喜鹊四处乱飞。

“方才谁来过。” 段怀悯踏入屋子，他一袭素白锦袍，清贵无匹，然其眉宇阴沉，眸似鹰隼。

他几乎难以自控地答道：“是……是钦天监的一名宫女。”说罢，他方才想起瑶光的叮嘱，不能提起她来过。

可是话已经出口。少年懊悔不已，唯恐连累瑶光。他恭敬朝段怀悯躬身作揖：“国师，那宫女先前救过我，是我的恩人，她与我亦是清清白白，您不要责罚于她。”

宫女暗通款曲是重罪，周祐樽想替瑶光辩白。

少年抬首，只见段怀悯眼神阴鸷地望着自己，整个屋子犹如黑云压城，迫得周祐樽心悸。

“陛下？”