若是往常，几人呵呵一笑，也就过去了。

不想钟哲竟难得地蹙了眉，冷笑一声：“他们问了，我才说的。可不像有些人，事事都喜欢指指点点，只为了显示自己的不同凡响、卓尔不群。”

锦鱼就觉得挽住她胳膊的王青云浑身一僵，她侧眼看去，就见王青云一张美丽的面孔苍白如雪，好像一个脆弱的雪人，叫风轻轻一吹就会碎成一块一块。

她偷偷捻了江凌手心一下。

江凌忙松开锦鱼的手，上前拉住钟哲的胳膊，扯了他就要走人：“钟兄刚才可是饮了些酒，不如我带你去魏紫小庐喝碗解酒汤。”

这是搭了个台阶好让双方下台。

钟哲神色不虞地跟着江凌朝前走。

锦鱼见状，忙反手握住王青云道：“他们有事忙他们的，咱们还接着逛咱们的。”

不想就听有人道：“钟兄留步！”

锦鱼看时，却是王青山。只见他脸色微红，刀裁似的眉峰隆起，上前几步，竟一把抓住钟哲的衣领，一拳打到了他的脸上。

锦鱼惊得尖叫一声。

堂堂的白鹭公子，从来都文质彬彬，竟然一言不合，直接动手，实在太出乎她的想象了。

显然钟哲和江凌也都没想到。

钟哲呆在原地，身子歪了歪，竟然没还手。

而江凌则不知道怎么跑的，下一瞬，已经到了锦鱼身边，伸手一抱她的肩膀，急道：“可吓着你了？”

锦鱼有点呆。这时候，江凌不是该扶住钟哲去劝架么？怎么好像瞬间就移到了她身边。

她正茫然，胳膊一松，王青云提着裙子，朝钟哲跑去。

她心里一酸，难不成王青云也跟江凌跑来安抚她一样，见不得钟哲挨打？

不想王青云跑到钟哲跟前，抬手就是一个巴掌。

钟哲先挨了王青山一拳，又挨了王青云一巴掌，整个人看上去似乎都魂飞天外一样茫然，站在原地一句话说不出。

却听王青云声音凄怆：“你不就是仗着我喜欢你么？从今往后，我嫁猪嫁狗，也不会嫁你！”说完拔腿就跑。

这里是主路，分叉极多，锦鱼怕她激动之下做出什么自伤的事来，也顾不得许多，拔腿追了上去。

王青山也追在后头，直叫姐姐。

三人沿着林间小路，一阵乱跑。

锦鱼腿脚结实，跑得极快，完全可以追上王青云，但她只不远不近地跟在后头。

王青山本来已经追过了锦鱼，却突然回头看了她一眼，也慢了下来，与她并肩。

两人也不说话，就这样默默跟着。

王青云乱跑了一阵，总算停在了一棵挺直的白杨树边，扶住树干。

锦鱼远远地就站住了，只见她肩头耸动，风里有隐隐的哭声。

王青山站在锦鱼身边，长长地叹了一口气。

锦鱼侧目，见他眼角有水光闪动。

“我母亲走的时候，我才六岁，姐姐还不到八岁。我还记得，母亲出殡那天，我们两个一身缟素跪在母亲灵前，她哭着发誓，定会叫我好好长大，成才立业。从那以后，她便没日没夜地里里外外都操心，就怕自己管不好内宅，父亲会急着娶个继母回来……叫我吃亏。”

王青山的声音很低哑，带着哽咽。

锦鱼听了眼圈忍不住发热。

王尚书现在这位填房夫人嫁进王家没几年，年岁也没比王青云大多少。自然是再也欺负不了他们姐弟的。

她突然就理解了王青山为什么要打钟哲那一拳。

哪有一个孩子见母亲被人羞辱，不想拼尽全力替母亲出气的呢？

也突然间想明白了。

钟微那么好，王青山为什么从来没考虑过她。他先想到的是姐姐的幸福。

钟哲，根本不知道自己失去了什么。

千不该，万不该，就算不喜欢王青云，也不该当着这许多人的面，羞辱人家，活该挨那一顿打。

*

王青山护着王青云回到家。

王青云径直回了自己的小院，命人关上了院门。王青山嘱咐丫头们仔细看着她，自己在门口站了好一会，觉得身上发寒才往自己的院子走去，走了不远，他想起一事，便问家里的婆子王尚书回没回家。

得知王尚书在外书房，他便朝外书房去。

王尚书本正躺在摇椅上，手里端着把紫砂壶，闭着眼喝茶捉摸事情，听得下人说儿子求见，不由有几分意外。

他这个儿子只跟他姐姐亲，尤其是他娶了继室之后，很少主动来找他，忙叫请进。

就见儿子带着些寒气进了门，浅紫锦袍，墨玉腰带，外面罩着件白狐狸里带风毛黑底飞金披风。

真真是青山玉树之资，卫阶潘安之貌，越看越满意，像他。

王青山进屋由下人伺候着脱了披风，坐到王尚书对面的太师椅上。

下人们自来上茶添果子不提。

王尚书语气慈爱，问他哪里去了。

王青山便提了要办题跋大会之事。

王尚书心里虽有些不满他不务正业，可也不想儿子难得来一趟，把气氛搞僵了，再说他也正好有事想跟儿子提，只是一直不知道怎么开口。

当下按下心中不满，又闲聊了几句，才听王青山道：“父亲，不知江凌此人在户部表现如何？”

王尚书停下摇椅，想了想道：“做事稳重，与人为善，又肯下功夫。进来不过一年多，竟对各项律令倒背如流，好些个积年的老吏竟是都不如他。”

王青山这才嘴角一勾，道：“此人确是个可用之才。”

王尚书惊讶得放下了手中紫砂壶。

他这个儿子是要样貌有样貌，要才华有才华，只是跟他姐姐一样，太过出色，对寻常之人，都有些瞧不上。也一向清高自傲，最瞧不上这种靠关系升迁之事。

今日竟特地来找他，就为了替江凌说项？

“他托你的？”

王青山摇头，道：“是我想与他结交。以前人人都说他是绣花枕头，草包玉郎，我也信以为真。如今看来，这些人实在是有眼无珠。”

王尚书想了想，又问：“何以见得？”

王青山笑道：“前日我去宏福寺插花，末了他夫人上台，不过稍显出几分不自在。他竟就不顾世人耻笑，上台挡在了他夫人之前。今日亦是，将他夫人护得极好。”

王尚书想了想，问：“人情莫爱于子。其子且忍之，何有于君？”

王青山点了点头。

王尚书老怀大慰。儿子不但有才，还会识人，前途不可限量啊。

刚才他说的那句话，是齐相管仲临终给齐桓公的遗言。

厨师易牙烹饪技艺高超无比，甚得齐桓公喜爱。

一日齐桓公说自己尝遍天下美味，只是没吃过人肉，十分遗憾。不久，易牙就杀了自己四岁的儿子，做成肉糜献给齐桓公。

齐桓公不但不觉得此举毫无人性，反认为易牙忠心，从此十分宠信。

管仲临终，齐桓公去看他，想请教他何人可为继相。

管仲便说了上面那句话，意思是人的天性都会爱自己的儿子。易牙连自己的儿子都不爱，怎么会爱君主？

后来果然被管仲料中。

易牙跟别人一起谋反，把齐桓公活活饿死了。

儿子看到了江凌极爱护自己的夫人，便知道此人不但有才干，且有爱心，所以才说他是可用之才。

有才无爱之人，既不可深交，亦不可扶持，因为这种人一旦得势，只会反噬自身。

他当下端起茶壶，对嘴喝了一口，十分满意地道：“你便是不说，我也早打算年底给他个优评，呈报吏部，升他一级，在茶引司做个郎中。”

*

永胜侯府里，江凌自然不知道王家父子在商议着给他升官。

他此时正跟锦鱼坐在书房里的罗汉床上，半侧着脸，严肃地瞅着锦鱼。

锦鱼身子微侧，半垂着头，像个做错了事的小媳妇，一言不发。