只听“砰”的一声闷响，祁放被撞得倒退，手弩不出意外地打到了被司马厝踹过来的番役身上。

穿体破腹，面容扭曲。

祁放看也不看死在他手中的人一眼，借力反身就跑，不死心地将手弩收于怀中蓄势待发。

司马厝哪里会给祁放机会，三下五除二将他追上制住，扔在地上便是一顿打。

其余番役纷纷走的走，散的散。

“别……”温珧被薛醒搀扶着颤巍巍走过来，看到这凶残的一幕时竟是急得直冒冷汗，表情像是要哭出来一般，“别打了，君……君子动手不动口。”

“好！横踢竖踢，反身侧踢，那叫一个干净利落行云流水，我给满分！”薛醒看得兴起。

小兔崽子偷窥也就算了，居然还敢玩阴的，害的他差点也跟着司马厝栽了，手弩这么好玩的玩意儿连他堂堂薛少都没有。

怎么敢的呀？

司马厝揍够了人才施施然收了手，没再多看地上如摊烂泥一般的祁放，侧头有些好笑地对着温珧道：“害受连累，怪我。”

“不！不不……”温珧磕巴着摆手，似乎很难为情，“我的我的。”

温珧原本也只是被吓着了，堪堪受了点轻伤，这会儿差不多缓了过来。

“呆……不是，温兄，你怎么会在这？”薛醒好奇道，目光中还带了些揶揄的意味。

以他横行澧都多年积攒出来的经验，能推断出对方十有八九是翻墙出来鬼混的。

“我，我就是出来……”温珧不安地搓了搓手，眼角余光瞟向司马厝，“想看看侯爷长什么样。”

司马厝一怔。

“我想知道，荣昌为什么看不上我。”温珧越说越委屈。

司马厝这次索性偏过头去不看他。

无话可说。

传闻都道温家人是出了名的墙头草，惯会左右逢源。却偏偏温家嫡系中出了这么个耿直呆瓜，虎头虎脑。

祁放阴恻恻地盯着司马厝，狠狠往地上啐了一口血沫，一直死死抓紧弩机的手又渐渐地伸了出来。

狼狈得犹如昨日。

而今非昨日，他踏上了出路。

誓不罢休。

却被司马厝一脚踩上了手背，他再难动分毫。

司马厝俯视着他，神色晦暗不明。

“云厂督收了把好刀，至于称不称手，那就未必了。”

(本章完)

第24章 凛冬至 非日薄西山渐沉。

不论在什么时候，在谈起寿康宫东暖阁时，无人不是端正了神色。

曾权倾一时，而如今已年过四十不再过问朝政的龚太后便长住于此，少走动。

非日薄西山渐沉。

荒山荣枯不定，居隅挂思，有朝一日或燎尽成灰，或藏芒归青。

殿里头沉沉的檀香萦绕鼻尖，却没能让龚河平的心绪宁静下来，他始终绷着脸。

“虞崇被拉下来了还不算完，连几个有点用处的位子全都被魏狗的人给顶上了。”龚河平恨道，“先前克扣朔边军饷本就是联手所为，这些个宦官占了大头先不提，东窗事发后这罪还都被他们推了个干净。”

害得他们损兵折将，胆战心惊。

龚太后闻言只是从容一笑，她的容貌并不多显老态，举手投足间仍可见当年绝代的风华，只是眉目平和地望着龚河平道：“毕竟是由东厂经手查证的事，做上点利己的手脚也是必然。”

她看得通透，也不着急，更不至于自乱阵脚。

殿外已是初雪挂枝，虽只有少数的星点，却也点缀得当。

可惜他的大哥病去得早，不然在早年司马霆身死时就能彻底夺了朔北军的掌控权，何至于现下这般外无强援。

龚芜吓得花容失色，盯着脚下被弄脏的金丝绒羊皮绣鞋，面色阴沉，“没出息的贱婢，留你何用？给本宫将她拖下去杖毙。”

龚芜生得好，晕红的鹅蛋脸，一双盈波的杏眼，着一身浅粉红虚针绣卫绒雨花锦，细腰曼妙，在花团锦簇间依旧是袅娜娉婷。

其余的宫女看得胆战心惊，又暗暗庆幸，却不料龚芜下一刻便转过头来神色不悦地瞪着她们，说出的话不带有一丝感情。

“啊！”龚芜发出一声尖叫，脚下一崴朝一边跌去。

可是宫人皆怕极了这位蛮横骄纵的皇后娘娘。

“你乱动什么！若是把本宫摔着了，你们担得起责任吗？”龚芜踩在匍匐宫女的后背之上，就着这个高度伸手去够那蕊芯沾雪的棠梅。

论起他们龚家也算是几朝权贵，不但嫡女多居凤位，须眉也皆是担任要职。

身旁侍奉的人早早就被挥退了，龚太后自己倒了杯茶，捏在手中却没有喝，问：“司马可有松口的意思？”

“有人心胸宽广，前脚刚扇了人一巴掌，后脚就巴巴地搭上人家船。”龚河平嘲讽道，“云督也是个大度的，既往不咎。”

龚太后见他如此便知是没戏，悠悠一叹，面上却没有多少遗憾之色。

那小宫女的手死死抓着地，紧咬牙关不敢动弹，身体却仍是不受控制地歪了那么一下。

龚河平的郁色却不减反增，从鼻子里发出冷哼声，不复以往的谦和姿态。

“娘娘饶命，奴婢不是故意的！”

龚河平一怔，随后照做。

龚芜一声令下，侍卫纷纷出列将哭喊的宫女拉走。

龚太后忽然起了身，“扶哀家出去走走。”

“娘娘当心！”旁边的宫婢急急忙忙地上前将她接主扶稳。

误入皇家抱枝了，不散履地空化泥。佳人不感冬至寒，盛装打扮，顾盼生姿俏。

龚河平一听直接拉下脸来。

“还有你们，看着她不成事也不懂得从旁协助一下。是想存心借刀杀人吗？心思这般的歹毒，本宫也断留你们不得了。”

“不、不是，娘娘开恩……”

转瞬之间，打平常人家出来的好闺女就成了金枝玉叶的脚下泥。

不幸难争。

龚芜这才消了气，却已无了再摘棠梅的兴致，擦了擦手，盈盈转身时方才看到殿门前的龚太后二人。

她忙含笑上前道：“姑母，叔父，今日冬至，芜儿一早便想着来寿康宫拜会，因得知叔父在里头议事便未敢打扰。”

龚河平没应声，黑着脸望向一边。

龚太后倒是见怪不怪，象征性地牵了牵龚芜的手拉过来嘘寒问暖一番，也没有要留她的意思，找个理由草草地就给打发了。

龚芜全然没有意识到哪里不对，如往日一般完成了任务似的，趾高气扬地离开了。

望着她离去，龚河平再也忍不住，手握拳撞了下廊柱，怨道：“大哥乃人中豪杰，他女儿怎地就这般扶不上墙。”

龚芜自小娇生惯养，这进宫时日也不短了，又是被太后在旁提点着的。

怎奈毫无长进，也就在他二人叮嘱良久后才勉强能给元璟帝吹上点耳旁风。

“就当是大哥的遗物，若指望不上，看好她就罢了。”龚太后说，眸中多了分深邃。

“风头再盛又如何？人若是没能认清自个的本事，没及时摆正位置，吃亏是迟早的。”

矛盾被挑起，岂不就是，他们的契机。

——

农业为安居乐业的根本，而风调雨顺则五谷丰登，旱涝则民不聊生。每到冬至日，天子携百官外出“迎冬神”以祈求得明灵眷顾，是为头等大事。

然今日，文武百官御门前静待良久，元璟帝却始终未露面。

“若误了吉时这可如何是好？触怒了冬神，可是要遭怪罪的。”众人急得团团转，纷纷将求助的目光投向龚河平。

毕竟现下论资历地位，龚河平无人能及，升任首辅那也是迟早的事。

“诸位稍安勿躁。”龚河平站了出来，很有一副领头羊的架势，说出的话却跟打太极一般，“有魏掌印侍奉御前，断不会让陛下出差错才是。”····龚河平此话一出，当即便无人敢吱声了。

诚然，提醒陛下有所作为实是宦官占得便利。可饶是有不当之处，又何人敢追究魏玠的责任？