见圣何难。

云卿安收回视线，好整以暇迈上殿阶，似笑非笑道：“本督这不是来了？给陛下安安神，定定心。”

“云督说的是。”小太监麻溜地去通传开殿。

窗缝一点都没露，连空气都似乎是静止的，凝滞得一如李延瞻失神的双眼。他当下正蜷在龙椅上，什么也不做像是一座雕塑。有人来了，也不知他究竟有没有见到。

“厂臣拜见陛下。”云卿安的话顿了一下，复接着道，“素知陛下操劳国事，寅时过早，当心龙体。”

李延瞻猛地颤唞了一下，四下惊惶观望，在先看到案上奏折时面色变了变，涩声道：“云……云督，此非朕意，何至若此。天久久不亮，朕难安歇。”

“陛下多虑。回头咱家给陛下寻些安神香料燃着，再打点一番御膳房，辅以烟食调理一二便妥。”云卿安温声慰说，“宫人口风紧密，此事断不会被传出去以致有损陛下英明。”

“岂有其理！好一个擅离职守，朕受苦受难之时，这些吃白饭的睁眼瞎还在寻欢作乐！”李延瞻拍案欲起，却是又重重跌坐了回去，“快给……给朕治他们的罪，朕要他们统统被拖进诏狱，受尽折磨而死。”

“陛下圣明。”云卿安仍是低着脸，嘴角淡勾出似笑非笑的弧度，微不可见，他缓缓道来，“獒犬失控，经辨为专物引疯所致，而用陛下那日所除之衣测其果是应验。沾香有异，故而激之。”

他那日繁忙压根寻不得空宠幸妃嫔，不过是心痒招了一位平素不起眼的小宫女，贪图新鲜亲热了会。连她的脸都记不清了，只记得她身上的气味特别好闻不亚于李延瞻往日里闻过的任何一种，因而质量必定是上佳。可小宫女银钱总共也就这么点，够个衣足饭饱已是不易，哪来的名贵熏香？

云卿安斟酌道：“诚如。非厂臣危言耸听。”

李延瞻眸色渗寒，一字一顿道：“云督是说，有人故意用引香陷害朕。”

“陛下还是且放宽心。太后娘娘对陛下可是挂忧得紧，多番嘱咐御侍的宫婢多加当心伺候，交待得事无巨细，心意可见。陛下定要多加保重才是，勿让太后和皇后娘娘忧思成疾，也对龙嗣孕养不利。”

“不必受批，直接给朕将人拿下。这些个混账玩意儿，看都看不住，合该被挖出眼睛来！”李延瞻气得直喘，粗声如雷。

李延瞻沉默了，有些恍惚却极为努力地回想着。

在当时得救了以后，李延瞻本想命人将獒犬就地格杀却被云卿安劝止了。但若其一日不除，他就一日不得安宁，夜夜觉得瘆得慌。

一条绳子上被拧了许多的结，獒犬总不会是无缘无故地到了滛宫后山去，还恰好是在天子脚下。而看守豹房的不过是第一道关卡，必是环环相扣。

李延瞻目光一凛却是手上发着软，拿都拿不稳，半晌后终是撤回了手，疲惫道：“云督，告于朕。”

“是，陛下。”云卿安垂目说，“驯兽外逃，府卫军侍卫朱氏诸人，看守豹房失职之过板上钉钉。责令卸职受过草书已起，不日便可实施。”

“厂臣，遵命。”云卿安应道。

“回陛下，暂未对其处置。”云卿安掀袍跪下，赶在李延瞻再次发火之前解释道，“事出蹊跷，厂臣心忧陛下安危，不敢不重视。但现今借其突破寻得线索，即刻便可动手处理了，也好给陛下压压邪。”

“好，好啊。”李延瞻吊着的一口气渐放，目光狠厉，接着追问，“有查出何眉目速速禀上，朕，绝不轻饶。”

“你过来。”李延瞻目光沉沉，颤巍巍递过一只手。

云卿安的话说得温软动听，却是让李延瞻不自觉生生地打了个寒战。

“那孽畜死透了没有？该是被扔去午门人前鞭尸暴晒。”李延瞻狠声道。

云卿安微笑着，依言过去，却在李延瞻的手就要搭过来时，往之塞上了一纸罪状，说：“根由已被揪出，明溯不遗，烦请陛下过目。”

“慎重起见，陛下不妨再出言禁一禁职时滥叙私情。”云卿安恰到好处地提醒道，“事出有因。新上任的朱管卫据说是和龚统领旧交甚笃，当天正被邀去饮酒……”

还是在外缘罢了，但总是跟龚铭扯上了干系。慢慢来，不急。

告退而下了，殿内又是空荡荡的像一座富丽堂皇的牢房。如来佛应是高坐明堂之上，看似光鲜实则诸事不干的，那他李延瞻呢？

他和母后相对如何彼此都心照不宣，外戚不愿旁落，故而甘愿僵着。可若是有了可替代的，更妥帖的……

——“哀家甚喜，盼得天伦。特打一对长命镯，留于阿芜腹中皇孙儿。”

思及此，李延瞻的心彻底沉了下去。

卯时已至。

云卿安出了殿，先是派人放了周院判那可怜巴巴不成器的倒霉儿子，给太医院那边偷递了信。

掺和进来后还能有个带着一家老小远走高飞、彻底消失的机会，也算作幸运。

云卿安兴致不差，故而在遇上祁放时倒也和颜悦色，对于他的请求没有直接拒绝，而是侧过脸来睨着他，说：“给本督一个理由。”

祁放深吸一口气，毫不犹豫地就在云卿安跟前跪下了，定定望着那截精绣不染尘埃的衣摆。他避着问话，只执拗求道：“还望云督成全。您曾说过，不介意在后山一事过后给属下一些奖赏的。”

“本督不用你提醒，说到做到，只是——”云卿安收了收脚，说，“你为什么偏偏要这个，有何特殊之处？”

祁放抿唇，迟迟不答话。

云卿安就不疾不徐，等着他。

良久，却见祁放仰起头来，目光深深地望向云卿安，道：“若这让云督难办，换一个也行。”

云卿安饶有兴味，“说。”

“同司马断绝往来……”

“放肆！”云卿安脸色骤冷，抬脚将祁放踢开到一边，“做你分内之事即可，本督的人，本督的事，还轮不着你来过问。”

祁放擦了擦嘴角，重新端正了跪姿，道：“难有后果，难容于世，云督自是清楚。”

非不察不觉，云督从来都只有在司马厝面前时，笑才是发自内心的。细详之下，经床笫后的端倪简直让人发疯，可他也就只能遥遥观望。明知云卿安不会乐意听，故意这般激他应下而已，却也是在往自己的伤处捅。

云卿安冷笑了声，转身离开，“区区一条不听话的獒犬罢了，本督给得起，拿了滚。”

“谢督主成全。”祁放重重地磕了个头。····身形渐被淹没在尘埃里。

——

“苦死了，给本宫端下去倒掉。”龚芜看着眼前那瓷碗黑药，眉间轻蹙，不悦道。

被关着实在是闷到不行，还三天两头被送来安胎药。她起初还能在人前装模作样地喝上几碗，越到后来就越是不耐烦，明明犯不着。

“娘娘万万不可，这可是皇上今儿个特意开了金口，命太医精心熬制的。对娘娘的重视可见一斑。”彩霞苦心劝道，讨好地取出几颗蜜饯，“再说，陛下跟前的红人太监还在外边守着，等着回去复命呢。”

蜜饯晶莹剔透，就好像又见到了过往豆蔻。少女甜甜地微笑着，正想要从那憨厚的少年手中接过。

龚芜猛然一惊，不着痕迹地掐了自己一下总算清醒了。经此番心绪仍然是有些不宁，她却也没了再细究的心思，道：“行了，本宫这便喝。”

药很苦，可她始终没有去动那蜜饯。

彩霞轻步退下将空碗送到太监手中，谀笑说：“走这一遭，公公辛苦了，还望回去后替咱娘娘多多美言。”

却只见那太监脚步未动，一时半刻没有要离开凤仪宫的意思，饶有深意地望她一眼，说：“娘娘鸿福，咱家也省了跑腿的麻烦。”

彩霞怔了怔，一时没听明白他的意思，还待再问个明白，却听宫内传出一声凄厉的惨叫，还伴随着各种东西被砸落在地的声音。