司马潜闻言苦笑一声。

这回他实在是不大能想得明白。当年一个跟薛醒玩得疯到不行的毛孩子，死活扯着他的衣袖要跟他去打仗。为的是什么，司马潜很清楚，赵枳姮的仇他不可能不报。可是现在又是为了什么呢？

确如所言，尽管他多番整顿千枢营，暗中派人搜罗图纸，加强研制，成效也依旧有限。

臣恩在君恩面前也不知究竟有几斤几两。

司马厝一脸的无所谓，道：“龚家没落，这批见不得光的军火，留着也是留着。叔带了走也能派上些用场。”

“督主，龚辅即将赴任之地在此，为涿东与肃源交界，州土虽广却繁杂异多，算不得什么施展抱负的好去处，因而也较少才士汇此。”

还需要一些时间。

——

魏玠粗声粗气道：“倒也无碍，出不了乱子。太后既已请退入佛寺，那便姑且当她就是去吃斋修禅的。落了就是落了，也能歇个安稳觉。”

云卿安坚持不愿跟他走，他能怎么办？只好先留下来守着，日后再寻个机会把人给拐了。好几次对着司马潜欲言又止，终还是没有开口，姑且瞒着。

司马厝沉默了。

在京城这好几个月，他虽没有很刻意地去打听司马厝的消息，但总也听到了一些风言风语。跟一个佞宦纠缠不清，还是那方面的关系，何其荒唐？

他自是不相信的。司马厝想要留下来，也定是有了其他的考量。

琢磨不透，凝重感挥之不去。

“行，你自己的事情自己考虑。”司马潜终是妥协，“叔管不着这么多。”

“能用则用，要是他不敢。就当作是本督看错了人。”

司马潜叹了口气，说：“也是，让你同我回朔北你都不肯，天大地大，也并非择连原而处。只是皇城，实在是不好待。”

这便是要在新任官里置人的意思了。

云卿安将地图还给他，其上标注密密麻麻的，一时半刻也看不透，说：“走了一批人，新的也该是来了，这些天多同吏部的人走动走动。给本督过过眼。”

有意思？早就提醒过不宜急，而此番魏玠反口就揪着贩卖私盐一事为引，辅以权案把柄朝对方发难，连证据都掌握得不够充分，这就是没有把最后的一丝喘熄之机给堵死。

云卿安淡淡应了。

司马厝挑了挑眉，倒没拒绝，用指腹在其上微微摩挲，看似风轻云淡地收下了。

这样看来，对方借此机渗透入民间招揽才民的可能性不大。但未必就不是别有企图，端倪在何？

“还是先缓缓，督主日后未必不能想个明白。”岑衍见着云卿安紧蹙的眉头，劝道。

“叔说过，自有办法让皇上松口。”司马潜重复道。

司马潜快要动身离开了，没成想被侄子带着毫无目的地七拐八绕好一阵，终于忍不住拍了拍他的肩膀，开口道：“别情重，逢日稀。舍不得很正常，差不多也就得了，日后再同叔一块，并肩退羌。”

此次进展得也太顺利了一些，故对其企图存有疑。太后的这一妥协，使得皇上不再追究又何尝不是对势力的一种保全。至于龚河平，做法一样是有些耐人寻味，甘愿接了个不轻不痒的罪名，受贬官至外地。

白天里耗费心神也就罢了，也不知督主怎么就寻了个身心俱疲，但他显然不这么认为。

“我可没这个意思。”司马厝回头看他一眼，道。

只看一眼，司马潜心下便陡然一紧，不是惊喜而是忌惮，速速让人关了箱匣，把侄子拉着盘问一番。

“说得轻巧，我担心的倒不是这个。”司马潜神色凝重，“当今朝廷对新式武器研制不力，却不知巨贾豪强贪官私下里如何重视，求器若渴而缺少管制，这样下去恐迟早会发展成大祸害。”

一枚刻有龙纹的玉佩，其上的挂绳发着黄，看起来有些年头了。对上侄子询问的目光，司马潜言简意赅道：“你爹的功劳，出手相救故得人情凭证。”

岑衍思索了一会，试探着道：“宋侍读……”

“这般情况下，又有何人还敢同朝廷作对？韩冀倒也算是个有勇有谋的枭雄，有的是骨气，抵死不降。今时不同于往日，一时不如一时，怕就怕外忧未解，而又难以震慑内患。”

过往的战事，到了今日就算被提及，也不过是只言片语，无人再能窥见那时的悲切。

“还能撑着，倒不了。”司马厝又何尝不知这个事实，可他所能做的便也是像前人一般，若退无可退，纵一撞迎。

司马潜面色担忧，道：“外戚权大好歹也能起制衡之用，这回，阉党只怕是要越发专横。你留于京中，凡事谨慎些勿正面与之起冲突为好，但若真乃祸行，必不……”

司马厝不自然地别开了目光。

夜幽，险归晚。

好说歹说终于说消停了，司马潜才忽然想起正事来，整理一番来到军前，回首时不失威严而面容带笑，“欲成大树，莫与草争，有剑不斩草绳。遇烂及时止损，遇事……”

“知道。再替你将来的侄媳妇跟叔说一声，祝顺风。”

京营总部的场子向来是热着的。既然是靠着铁锈铸成的路，踏则无退，练则无余。来自总兵日复一日的警醒总能起些效果，守都戍边，建功立业，不枉。也正因此，遭事才格外的愤怒。

“总兵，魏阉欺人太甚！咱们吃的是皇粮饭，干的是正经事。他却偏偏要从中抽调人手做他自己的随行护卫，把我们当做什么了，当他魏阉的看门狗不算，还要被他遛着走？”褚广谏唾骂道。

“就是，士可杀不可辱，凭什么要人他，干脆当他娘的在放屁得了！”其余人纷纷附和。

听着这闹腾，司马厝没急着表态，而是吊儿郎当地先坐下，招了时泾过来问情况。

“今早魏玠出行遇刺，手下死伤惨重，估摸着他是被吓怕了，想要加强防备，荒唐了些倒也情有可原，但我一百个不答应。”时泾答。

司马厝：“哪来的？”····“爷说那股刺杀势力吗？这个尚未被查明，不过东厂那边已经在严寻了。也真的是有够胆……”

司马厝讽笑一声，不以为意对褚广谏等人道：“魏玠要你们去，去就是。掉不了胳膊断不了腿。”

云卿安对魏玠有异心，若在这关头加以绸缪……

虽说多少有人对堂堂总兵面上向阉党妥协有些不屑，但这些跟他接触较多的将士最是清楚，原则不弃。总兵这般看得开，褚广谏虽咽不下这口气也得按捺下来。

时泾正想退下。

“云厂督，可有事？”司马厝抬眼瞧他。

时泾的话头一顿，声音越来越低，“好像是，有那么的一点不顺遂，可轻可重可大可小……”

并不多加留意，他所知也不过是模模糊糊。司马厝却已先起身走开了，留下众人面色各异。

云府的门槛在这些天都快被人给踏烂了。

“督主暂在养伤，实在是不好方面见各位，望谅。”姚定筠语气生硬地道，她倒是想要闭门谢客，奈何被缠得没有办法。

她既不好就这么自作主张地接受了这些人的巴结，但也不好就直接赶人。毕竟人家也都是有头有脸的官僚人物，前来都准备得极为隆重，还是放下了身段给巴巴地堵到云府门口来了。故而，她便始终是木着一张脸，时不时同他们勉强应付着说上几句话。

以现今的形势，权宦炙手可热若此。

“督主夫人，您也就别推脱了，这好歹也是一番心意。”

“是啊是啊，云督操劳事务繁多，实乃国之栋梁，肱骨之臣，我等所尽微不足道……”

司马厝来得也还算得上是光明正大，毕竟这回是走的正门。

他见着这闹哄哄的场面也不多意外，对姚定筠视若无睹，而后直接越过了众人迈上门槛，回过身时轻飘飘地扫了那各种“排面”一眼若有不屑。他这看起来倒是个从容有傲骨的，偏偏他说出的一句话时像是市井无赖。