这个话有人说是谣言，尤其越来越接近那一天，说不准就有人背后操弄，但天子始终没有否认。

正德四十二年也一直笼罩在各种奇怪的风声之中，而随着天子身体越发衰败，紫禁城和京师就越发安静，仿佛世界停止了一般。

四个月后。

八月十七日，京师下了一场暴雨，但天气仅仅凉快了半天就重新恢复了炙烤模式。

在乾清宫寝宫之外夏皇后、敬贵妃、贤贵妃、顺贵妃全都守候着，她们一个个面带戚色，焦急如热锅上的蚂蚁。

至于宁妃、昭妃则分别于五年前和半年前崩逝，包括张太后更是在正德三十六年就与世长辞，这些旧人的离去也是皇帝情绪不佳的原因之一。

一方面是有感情，另一方面身旁人逐一离去仿佛也是一种昭示，便是自己的年纪也大了。

至于一众皇子也都奉诏来到此处。

其他如越国公、成国公、英国公等一样在外等候。

越国公周尚文脸色尤其悲痛，他已经六十八岁了，本身年纪也大，但最近都一直茶饭不思，主要是他这一生因正德而起，他这一族因正德而兴，几十年来君臣相得，而日子过得舒适宽心，都因正德信任。所以他是真的舍不得。

皇帝常常对他说，爱卿便是朕的卫青、李靖，而他在外打仗，天子从来都是给他解决后顾之忧，身为武将，有如此君主，夫复何求？

不多时，里面走出一个蓝袍女性官员。

而一众人也拥了上去，“谈太医，皇上身体如何？”

此人正是正德初年皇帝就选用的女医，也是千百年来最为著名的女神医之一。

但她此时却是低下脑袋，无声的摇了摇头。

见状，夏皇后直接泪水就崩了出来，口中呢喃着，“皇上，皇上……”

跟着身后、眼眶彤红的尤址也走了出来，“皇上口谕，请诸位入内。”

得了旨意更不得了，皇长子载垨状似疯魔，人未到声先到，浑身瘫软着像是要爬进去，“爹！爹！”

至于龙床上的皇帝，面色煞白，只脸颊当中带着一丝急促的潮红，喘息之声粗重，简直如累坏的老牛，更加让众人骇然的是他面前的白布竟有梅花状的血迹！

像是不愿人看到这一幕，他命令道：“尤址，将这东西拿走。”

“是。”

老太监是真的伤心，皇帝一直对他不错，如何能不伤心？

接着满屋子的人就是口中念叨着皇上，然后跪了一地，至于夏皇后则是坐在床边紧紧握着皇帝的手不愿松开。

朱厚照与她对视，笑了笑，“百世修来同船渡，千世修来共枕眠。后宫之中有你……咳咳……真的很好。”

“爹，您莫要再说了，龙体要紧，龙体要紧呐！”

这话是载壡说的，他说完之后众人也都跟着相劝。

但朱厚照只是费力调整了一个更舒服的姿势，“总是要有那么一天的。”

“皇上……”夏皇后一直抹着眼泪，她不想如此，但实在止不住。

“尤址，将遗诏取来。”

听到这两个字，所有人的心头都一下子紧了起来。

其实朱厚照自知身体不好了，他强撑着就是当众宣布，免得给朝政带来不利因素。

至于严嵩、徐阶和夏言等就算表现的再淡然，也还是忍不住看了一眼那紫檀木的盒子，盒子上还有一个精雕小锁，打开以后，赫然便是圣旨。

“越国公。”

“老臣在！”

“你来宣读。”

“遵旨！”

越国公和皇帝的关系不必多提，他虽然已经从京师卫戍军区的位置上下来，交由成国公顶替，但他在军中的威望无人能及。

老将军手指微颤接了过来，这种时刻于他而言也十分神圣。

“皇五子载壡，龙日天表，睿识绝人，天资聪慧，深肖朕躬，人品贵重，勘为人君，着封其为皇太子，嗣承帝位，以继大明丕绪！钦此！”

这段话字很少，但内容太过沉重，压得人踹不过气来。

至于皇长子载垨，他是几乎晕厥当场，即将成为下一个病危病人。

至于一众重臣、勋贵也纷纷脸色大变，皇帝真的没有择长，最后竟然是五殿下！

而载壡自己呢？

他这一瞬间只觉得像是从天空急坠，呼吸都少了一拍，以至于有些呆滞忘了谢恩！

朱厚照理解的，这个事情太大了，愣住实属正常。

接着他手指动了动，摩挲了一下握在手中皇后的手，冲她笑笑后下旨：“载壡留下，其他人都出去。尤址，任何人不得靠近，若有偷听者，即刻杖毙！”

“是！”

床边，夏皇后不管能力如何，总算是个识大体的人，而且这时候她也没忽略载壡的生母敬贵妃，便搀着她的手一起走了出去。

不多时，屋子里就剩父子两个了。

“爹……爹……”

大局已定，载壡想不到什么皇位不皇位了，反正是他的了，他是看到面前这位始终爱他的父亲即将离他而去，所以心中不胜悲伤。

朱厚照长出一口气，积蓄了一点力量。

“好了，以后你就是皇帝，肩上挑着重担，怎么能这样哭哭啼啼？”

载壡是跪着向前挪了几步，他的脸上已经哭得花了，“爹，儿子不要当什么皇帝，儿子就愿意当爹的睿亲王，谈神医没办法，还有西洋医生，爹……”

“载壡……”朱厚照打断了他的说话，“我自己的身体我知道。你收收情绪，现在我要告诉你这个世界上最大的秘密，也是我守了一辈子的秘密。它关乎大明江山，关乎亿万汉族同胞的未来。”

载壡惊讶，他几十年来还不知有什么秘密。

“儿子，儿子一定谨记！”

朱厚照视线向上，陷入回忆之中，“载壡，你记清楚，我并非是这个时代的人，我来自五百年后，我看当今的人，就像你看宋朝的人。正德一朝之所以取得如此成就，其中一个重要原因是我能照见未来，知道哪些人是忠臣，哪些人是大才，哪些制度对大明真正有利，哪些制度又埋下了重大的祸根。”

载壡一下子懵了，他怔怔道：“爹，你在说什么？”

朱厚照不解释了，他没有时间解释，“今后，你要注意的是三大挑战，其一从西洋来的敌人，他们是真正未开化的野蛮人，每到一处便是杀戮和抢夺；其二是东北的女真人，原本的历史中，大明的天下就是被女真取而代之，致使神州陆沉三百年。

其三，便是气候，今后的一百年我们这片土地会经历气温骤降，灾害不断，农作物减产而流民遍地。这其中尤以第三点威胁最大，大国之忧，不在外而在内，明真正亡也是亡于流民，水可载舟亦可覆舟，此为至理名言。所以你不可放松，盛世转衰不过须臾之间。切记，切记！

至于文臣武将我已暗中安排，严嵩你若不用，不必杀他，驱之即可，剩余当中，文臣者如张居正、胡宗宪、高拱等，武将者如马芳、戚继光、俞大猷等，这些人都有大才，尤其张居正，他虽个人品德不佳，但其才能冠绝历届首辅，若能用之适当，必能助你甚多。”

他拍了拍载壡的手，“记住了吗？”

载壡茫然点头，“儿臣，记住了。但是爹……”

朱厚照不让他说话，他真的没时间了，“记住了就好，不理解也没关系，日后好好想想吧。还有，你的这些兄弟，若是能留他们一命便尽量留着，老大才能不显，但他毕竟是朕的儿子，血浓于水，朕没有传位于他，心中已经万分愧疚，望你看在爹的面子上，尽量善待他。若是他实在不安分，就封他于海外，自生、自灭吧……

至于你三哥，他素有贤名，但党援大臣、结交外官，几次提醒却殊无悔改之心，令人失望。不过他心中有大明，只要安分，你也不必杀他。倘若不能为你所用，那便如老大一样，封之海外。”