朱厚照指着尤址的脑袋说。

内阁里大臣只能跪而静听。

天子这一招是绝的。

至少没杀人，算是给他们这些大臣一个面子，你们求了情，保住了人命，拿出去交代去吧。

但是另外一方面，处置不可谓不重。

不仅自己功名没了，而且连带家族都跟着遭殃，多少还是有些让人心惊的。

“……喔，不仅仅是姓毛的，还有其亲属一并算上。只要是五服之内的，不可错漏一人。”

“是！”

“但朕也不会虐其过深，让当地官府按照每人五亩土地的额度，留下供他们耕种的土地。”朱厚照眼皮一抬，“从此以后，就让他好好当一个自耕农吧。”

臣子们听了这话心里开始冒泡。

万般皆下品惟有读书高，这句话本来的意思是要人人读圣贤书，行圣人之事，但在明朝的现实环境中，它已经异化为一种‘成功学’、‘做官学’。

就像我们受教育其目的就是为了谋生一样。

所以王守仁小时候发出了那个最质朴的疑问，他的老师说读书是为了科举，将来出阁入相、光宗耀祖，但他说读书难道不是为了成为圣人？

总之一句话，如果让一个官员回过头去成为自耕农，这或许比杀了他还要难受。

“陛下。”王华想了想说道：“陛下的本意乃是要毛纪亲身体验民间之疾苦，但所谓阎王好过，小鬼难缠。天下势利之人不在少数，若是毛纪以这样的罪名回到原籍，臣恐欺辱之人极多，不论怎样，毛纪仍是朝廷九卿之一，是工部尚书，是陛下亲自简拔的臣子。一旦为人所辱，不仅是朝廷颜面尽失，而且还会与陛下的本意相冲。”

朱厚照不为所动，“这种话就不要多讲了。朕下了一趟江南，看到不少百姓为士绅所欺辱，他不是说士绅是朝廷的根基吗？让他自己去感受感受好了。王华，你不会以为老百姓的生活之困，只在于耕种辛苦、物资短困吧？你敢说官僚、胥吏、大族的欺压不是百姓生活的寻常吗？如若不然，那些家破人亡的人是怎么来的？”

王华被皇帝反问一句，有些吃瘪，也就不再多说了。

其实朱厚照也不是故意要质问他，他其实有些生气的，都说皇帝是‘何不食肉糜’，这些人又好到哪里去，“还不快去传旨？！朕还等着瞧呢，看看处置了他，会不会天都塌掉！”

第七百一十九章 噤声

入了12月以后，气温陡然下降。

今日不知怎的，天上飘了雪，红色的紫禁城在这一刻染了白，各处飞檐给雪撑起了特别的形状。

雪后的宫城，安静，也肃穆。

几个红袍的老人自皇帝寝宫中的暖阁内出来，踩出了长长的、歪歪扭扭的脚印。

风雪之中，他们大多心情沉重。

“……当年，记得也是一片雪，毛维之任钦差，督办两淮、长芦盐务，捷报回京以后，皇上欣喜。这才短短几年，实在是想不通，皇上这次为何要如此重处？”

脚踩在雪上，发出‘咯吱、咯吱’的声响，三道背影在两面墙间越走越远。

面对梁储的感叹，户部尚书何鉴言道：“圣意不可猜。皇上君威日重，不论是杨应宁还是毛维之，处置的手段日益有雷霆之感。此等转变之下，总会有这么一天的。”

所有人事先觉得杨一清可能没有太好的下场，毛维之应当还好。

在这种预期之下，当杨一清结局还算不错，本来众人都觉得雨过天晴，那更该没事了。哪曾想皇帝不仅不放过毛纪，而且加倍重处。

所谓圣意不可猜，不就是这样么，紫禁城里来了个厉害的主，谁也摸不透他的脾气。

从此之后，只能小心行事了。

事物都是相关联的，当朱厚照要这么做的时候，官员群体必然有这样的反应。

官场在此事之后必然要多出几分安静。

当初为毛纪求情的奏疏堆满了天子的御案，但最后他出狱回到在京的家中，却是门可罗雀，只有寥寥数人前去看望。

毛纪此时已经一身粗布麻衣，他已经不再有穿丝绸的资格了。

甚至因为过往的清廉，导致他的生活其实会在很快变得拮据。

像顾人仪、顾佐这些人去见他的时候，当然也会做些接济。

皇帝并未明旨杜绝。

但是毛纪怎么可能会接受呢？

他在家中以一壶淡淡的茶水招待以往的同僚，天气太冷，水汽化作一缕青烟，环绕升腾。

其实是相对无言的。

说什么呢？

朝堂之事？毛纪不会自讨没趣。

说以后吗？

哪里还有什么以后，以后就是日出而作，日落而息了。

“君子不受嗟来之食，两位的好意心领，不过若是还看得起在下，便将这些收回吧。”

顾人仪说：“预料到你会如此，但东西还是带来了。维之与我等相知，该知道我们不是那等意思。”

“当然知道，但在下还是不能受。”毛纪推了推桌上的东西，“拿回去吧。我本无意于黄白物，皇上既然赐我耕种自给，这便是圣旨，拿了，也是抗旨啊。”

“这……”顾人仪不知如何反驳这句，转而面向顾佐，“礼卿，你倒是说两句。”

“怕是说破天，以维之的脾性都是不会受的。我们二人也是明己心志，既是此时不愿意受，那今后再说，维之回乡以后，若遇到什么困境，可以给我们写信，我二人一定倾力相助。”

“多谢两位。”毛纪真心诚意的作揖，“患难见真情，陛下宽仁，虽然不会因此而怪罪两位，但能在这个时候还屈尊降临，这份恩情我毛纪终生不忘。只是以后……怕是难以报答。”

正在聊着的时候，内院传来声响，原来是毛纪府中的下人收拾细软，全部准备离开。

很少见到的他的夫人子女也换上了黄灰色麻布。

这地方，他们一家是留不了几日了。

“唉。”顾佐一声叹息，而后还是尽力安慰，“陛下此番处置，虽说重了些，但其目的似乎也是要维之感受一番民间之苦，等到将来有日，说不准还会召还回京。维之回乡以后，只管读书修气，温养精神，总是还有作为的机会。”

毛纪是有些不敢想的。

他想过被杀头，想过被贬黜，但是没想过自己的功名都被罢了。

在人前他并不表现出什么，

但是提着行囊冒着风雪离开时，他的脸上便再也掩饰不住那份伤感与悲痛。

难道是他真的触怒了皇帝，伤透了皇帝的心吗？

而一想到回乡去面对自己那些族亲，他便更加痛苦。

尤其是他的发妻和不曾懂事的儿子。

“夫君回去以后，怎么打算？”妻子问道。

毛纪摇头，“不知道，为夫现在心中是一团乱麻。”

“他们……他们都说还有机会。”妻子抿着嘴，眼神之中满是期冀。

毛纪是少年即中举，而且书香门第，所以她这个夫人出身也不差，但这次连累她娘家受此灾祸，也被夺去了一切功名、田产，旨到之日，她直接都昏迷了过去。

什么时候皇帝能够回心转意，那是她最为关心的事情。

所以她很希望从毛纪的口中听到这样的消息，哪怕只是可能，哪怕是骗她。

但毛纪不敢说：“皇上这次是动了肝火。为夫……为夫对不起你，但是我们回乡之后除了叩头认错，万不能轻言许诺。我这心里，没底。”

“呜……呜……”毛夫人立马忍不住哭了出来，她也慌了神，不知道该怎么办，“……那孩子呢？孩子才十多岁，朝廷夺了你功名，将来会不会连孩子也读不了书？”

毛纪捏紧拳头，强忍着泪水，但仍显固执的说：“君子有所为有所不为，当时，为夫只能如此。”

……

……

顾佐和顾人仪静静的远望着离去的马车。