她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。

“蔡衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”

她说。

她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。

她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。

蔡逯没有犹豫，再次追了上去。

在她出声前，他先开口：“不用对我这么客气。不是想还人情么……”

他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何？”

他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。

所以当灵愫沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。

穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。

零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。

他犯恶心，差点吐出来。

但一对上她黑漆漆的眸，他蓦地就咽了下去。

“很好喝。”他说，“无论是在辽国，还是在盛京，我都没有品过这种新鲜味道。”

灵愫拘谨地坐在对面，“抱歉。”

她说：“我能拿出的，只有这些。”

她能拿出的，只有一贫如洗的家境，和不值一提的尊严。

蔡逯站起身，慢悠悠地在堂里转。

窗纸破了洞后，被黏上了排列整齐的布条。烛泪流干后，又被刮进盒里，摁压平整，当蜡油用。几片床板架着一层破旧的褥子，但被衾叠得很规整。

穷酸不堪，但又异常干净，干净到不像在这里久住，而是临时搬来将就一下。

甚至是，根本不像有人住过。

一点都不像。

整个堂屋，没有半分人气，只有抢眼的、标准的穷和破。

先前他提过几次，想来学堂看看。

但她从来一口回绝。

今日提出要她还人情，她才勉强带他进来。

走到角落，蔡逯手指不经意地擦过一个小衣柜。

居然摸到了一层薄薄的灰。

屋里只有这一个柜，柜门合得不严实。从缝隙处看，柜里一片黑。

没有衣物，没有杂物，什么都没有。

空荡荡的。

蔡逯推开侧门，让屋里的霉味跑出去。

他抵着墙，看门前雪沫飞旋。

不一会儿，灵愫搬着小马扎，在他身旁坐下，顺着他的视线朝外面望。

“有什么好看的？”

她嚼着腌萝卜块，问道。

先前暂时压在心头的许多疑惑，此刻又浮在他的嘴边，呼之欲出。

蔡逯问了件最想知道的事：“你一直住在这里吗？”

她毫无察觉地回：“是啊。反正我不想回家，住在这里倒还算清净。”

蔡逯垂眸看她，而她依旧在吃着不上档次的零嘴。

她穷，这点无疑是真的。

蔡逯站直身：“我该走了。”

可他出了学堂，直接拐进了另一道巷里。

盛京人格外偏爱飞鸽传信，因此蔡逯看到有只白胖信鸽飞进学堂，并不感到惊讶。

只是在想，是谁给她传了信，还是她要给谁写信？

“你怎么又胖了点？”

灵愫双手捧着信鸽，“是不是阁主又给你开小灶了？”

信鸽“咕咕”叫了两声，又笨拙地跺了跺脚，提醒灵愫赶紧打开信筒。

她能猜到信的内容。

“已按你的计划行事，相关消息已放出。”

她没回信，只是去把那盒茶叶倒了。

蔡逯当然没品过这种新鲜味道。

这根本不是茶叶，而是她随便薅的野草。

信鸽站在她肩头，闻到草味，难受地跺脚。

灵愫揉了揉信鸽，“飞高点，让他看见。”

*

蔡逯也有他的信鸽，只不过给他传信递信的是一只雄赳赳气昂昂的海东青。

下属传信道：“已查到冯娘子真正的住处。”

海东青稳稳地停在臂鞲上面，溜着眼珠，仿佛在问蔡逯：她为什么骗你？

明明说久住学堂，但分明是从别处刚搬来。

明明说收藏着伞，但伞却不见踪影。

她在骗他。

但目前看来，这个稚气未脱的小姑娘，她的手段并不高明，甚至还露了点破绽。

蔡逯漫不经心地逗着海东青，“有点意思。”

第5章 第五章

审刑院的公务无法再拖，蔡逯被自家老爹催去办公。

一连忙了好几日，总算是把堆积的案件都审理完毕。

刚得空闲，他就溜去了先前查到的那个住处。

哪曾想，院里空无一人，冷清清的。

巷里有位邻居探了头，“你是来找这户人家的？”

尽管隔了一段距离，可蔡逯还是敏锐地嗅到邻居身上的鱼腥味。

他下意识皱起眉，“住在这院里的小娘子，是搬走了吗？”

卖鱼婆悄悄打量蔡逯，想他也是那位杀手姑娘的众多前男友之一。

卖鱼婆：“是啊。前几日她租的院到期了，没再续。”

蔡逯焦急追问：“她搬到哪儿了？”

卖鱼婆：“不清楚。”

说完把门一关，不给蔡逯继续追问的机会。

蔡逯突然想到什么，骑马奔至学堂。

推门进去，桌椅床柜，全都消失不见。

拐到后院，见一人在扫雪。

蔡逯问：“之前住在学堂的那位小娘子，她是搬走了吗？”

那人说是呀，“您难道没听过女子学堂的规矩？女子满十七业毕，要离开学堂，自然也不能再在学堂里住。那小娘子前日满了十七岁，自然就收拾物件搬走了。”

蔡逯心漏跳几拍，“那她可有说，要搬去哪里？”

那人摇头说不知道。

她不在巷院，也不在学堂，那会在哪儿？

蔡逯急冲冲地来到稻香坊，料想她歇在坊里，却被鲁大告知：她递了封请辞书，辞了在坊里的职。

“什么时候的事？”

蔡逯瘫在围椅里，揉着眉心，浑身疲惫。

鲁大：“就在衙内您去审刑院办公那几日。她说，稻香坊的薪水虽好，但还远远不够。”

鲁大调了盏蔡逯常点的酒，递到他手边。

世间男女那点关系，鲁大看得很透彻。

“来稻香坊调酒的那几位小姑娘，用的都是化名。姑娘在外打拼不容易，所以我尽量给她们来去自如的自由。”鲁大说，“蔡衙内，人与人之间的缘分，大多时候都很浅薄。强留，一向是留不住的。”

听了鲁大的扎心话，蔡逯的心情跌到了谷底。

“名是假的，那经历也是假的？”

鲁大：“谁知道呢。”

蔡逯握着酒盏，指节用力到泛白。

冬月的早晨最是冷冽，但他起得最早，搓着僵硬的手整理卷宗。

忙了一大晌，连口水都顾不得喝，就为了能早点见到她。

换衣时，他像只花孔雀，精心整理每根发丝，衣裳穿了又换，革带解了又系，就为了在她面前展现最好的形象。

他甚至连见面时说什么话，摆什么姿势都提前在脑里过了许多遍。

就为了能离她近一些，再近一些。

但现实狠狠打了他一巴掌。

他问了三个人，得到的答案只有“不知道”，“不清楚。”

好不容易有了头绪，到头来却被告知：一切都是假的。

蔡逯蓦地觉得自己无比可笑。

他抬起下颌，将辛辣的酒液一饮而尽。

鲁大知道蔡逯这大半年里一直在查“小冯”。

春月里，她是朗朗大方的马场妹妹；冬月里，她是努力上进的小冯姑娘。

在大家眼里，她和善又神秘。

她始终令人捉摸不透。

鲁大问：“您还要继续查吗？”

蔡逯没应，泄愤似的将酒盏甩到桌面。

“强留不住……”

他垂下眸，神色晦涩难辨。

“倘若我偏要强留呢。”

*

回到审刑院后，蔡逯收到了自家老爹递过来的信。

北郊荒凉数年，陛下有意兴建北郊，想是要建些园林，开些店铺，给北郊引去人流。此举或能解决旁地阗挤的恶况，维|稳各方。