果不其然，易发解了其中深意后，也不再说婚期的事。

“褚家郎的事你放心，该补偿的，自然都会给他，剩下的就要看这孩子的造化了。”

蔡老云淡风轻的一句话便摆平了困扰易发的难事，这门亲家不好惹，更惹不起。一番对话下来，易发鬓角都出了汗，赶忙拿汗巾擦干净，生怕叫人笑话。

“既然今日慎庭来了，二姐也没约着和几位玩得好的小娘子出去，不如这俩孩子就出去走走罢。等玩得尽兴后，我这边就要备嫁妆礼了。”易发背着自家孩子擅自做主，正巧随了蔡家的意。

蔡老这才点头道好，“小辈的事，我们也不需过问。二姐是个好孩子，嫁过来后也不用多操心。我这小外孙是个有担当的主儿，婚后除却回门拜礼，旁的时候，由他俩去府邸里玩儿罢。”

话语轻松，婚姻大事好似吃茶饮酒那般随意自然。

蔡老话是温和，可却半点容不得旁人拒绝。蔡梁就是个精明的老狐狸，打着圆场，实则步步紧逼。蔡逯倒是安静，只是偶尔谈话间提到二姐时，眼眸会亮几分。

这样的人最是捉摸不透，似是渗着毒一般，不自觉间就绕到了人的脖颈边，轻轻一缠，人就任他摆布。

送蔡家三人走后，易发才松了口气，眉目间尽显疲惫。

婚期与家里人一说，先说不的是王氏。

“这嫁孩子最是耗精力。原先总想着婚期该是两家一起定才是，配上新郎新娘的生辰八字，去玉仙观里好好算算。这昨日才定下了婚事，今日也算是两家爹娘会面。娘子们在里间里闷声吃酒，以为还有的商议呢。然而一出去，什么事都定了，就差给二姐换上婚服，直接送到他蔡家了。”

“可不是么。”张氏附和着，她一个姨娘，也要随份不薄的礼。五日后大婚，哪里来得及备礼呢？

“说这些有什么用。”易发叹口气，抬头看向若有所思的易灵愫，问道：“二姐，你可能准备得好？”

易灵愫倒是不在意这些，那晚她与蔡逯的邂逅竟意外勾起了她别样的心思。

早点成婚也好，她也不慌。上辈子也成过一次婚，不过是过得不好而已。养娘也教过房中事，她也没用得上。

没人告诉她脱离苦海的法子，没人告诉她男郎都是那般喜新厌旧的野性子。她最需要学的事，没人教过。好歹活过一次，那些事，都不算事。

“陇西的事的确等不得，族人在那处多待一日，便多危险一分。何况，爹爹不还有事……”

易灵愫及时停了话，见易发神色变了又变，心里只觉悲凉。

她的爹爹，她的阿娘，对她的疼惜是真的，想靠她稳固地位也是真的，想叫她为慕哥儿铺一条通顺的路也是真的。

就算她什么都不说，嫁不嫁，何时嫁，都得任人摆布。

眼下与蔡家联姻是最好的选择，除此之外，没有别的法子。

楼阁之下，是蚁穴还是杂虫，他们都清楚。

“今晚正是时候。相国寺灯盏一层层堆着，这样好的夜晚，正适宜与蔡学士出来走走。”易灵愫望着易父，眼里满是真诚。

易发莫名一阵心疼，有一瞬，他竟然从自家孩子眼里看出了悲戚。不过一晃眼，又见期冀。

易发点点头，王氏见了，也赶忙说着：“情意都是慢慢养出来的。这会儿相见平静无波澜，指不定下一刻就缠得轰轰烈烈呢。”

易灵愫莞尔一笑，说是。

剩下的话也无心再听。

*

相国寺一开，外面都是闹哄哄的。万家灯火点起，长街如昼。

易灵愫刚换好了衣裳，提鞋要出屋时，大娘子便传人来了信。

易灵愫只得去大娘子屋里一趟。

“莫要忤逆蔡学士的意。他说什么，你就做什么。先前你从未与男子出游，我放心不下，想着临走前，还是要交代几句。”王氏拉着易灵愫的手就往榻上坐。

见易灵愫一脸淡定，心下忍耐不住，靠近易灵愫的耳边，说着悄悄话：“你知道的，男郎都是这样。你先出去试探试探蔡学士的喜好，回来养娘也好教导。他喜爱什么样的，你就得是什么样的。”

易灵愫蹙眉，这话是见不得人的姨娘交代孩子也就罢，偏偏她可是易发明媒正娶的妻子。不说些叫自家孩子过得顺遂的话，反倒是一再强调叫她处处服侍着蔡逯。

床榻之上，床榻之下，都是顺着夫君的意。那她是什么？又不是物件。

“阿娘，我也是贵家女，不是他蔡慎庭娶来的小妾。妾学房中术拦住郎君，我又何须靠这些下九流法子活着？”

易灵愫甩开王氏的手，心里不悦。

“你太小了，还不懂。”王氏的脸也拉了下来。

“再深情又如何？不还是被温言软语，被那手段给勾了魂？二姐，你没有试错重来的时候，我们家也等不起。”

王氏在埋怨孩子她爹，也在忌恨那无脑的张氏。

王氏把心里话说了出来，又难免想到家里的另两个孩子。

“若不是你大姐走得早，慕哥儿又不成器，我又何苦难为你呢？”王氏淌着泪，拿着帕子抽泣。

察觉到失态后，王氏擦了擦酸涩的眼，“你一走，我也不好过啊。张氏就等着生男娃呢。若是真有二郎生出来，我又如何？慕哥儿又如何？”

见易灵愫不再回话，王氏又赶忙握起她的手诉苦，“二姐，你娘就靠你了。你得先抓住夫君的心，才能做你想做的啊。”

易灵愫一时语噎，半晌反应过来后，才勉强点了下头。

夭折的大姐，不懂事的小弟，野心勃勃的爹爹，懦弱受气的娘，嚣张跋扈的姨娘……

还有，人称为汴京一绝的她，人传宰割男郎心的她。

“我先去了，蔡学士的车这会儿就要到了。”

易灵愫笑笑，也不再管身后的娘，起身离去。

* 春意盎然，清爽的风里夹带着不知名的花香，悄然侵入公主府的各处角落。

辰时，易灵愫懒散地窝在圈椅里，云鬓松挽，姜黄衫子堆出几大道褶皱，顺着支棱的髹棕扶手垂落下来。

圈椅被透光的细箴竹帘四面环绕起来，却半分不显狭窄。廊边搁着几盆君子兰，大片叶影洒下，遮住了易灵愫脸上的神情。

她把后脑勺稍稍往椅背上靠了靠，淡然抬眸，满树玉兰搽在浅蓝的天空中，精瘦的枝干旁生出一朵朵内敛的白花，好似青丝鬓髻上扣着一个玉冠。

今日的早膳是她一人吃的。问了侧犯才知，原来在她熟睡时，禁中便下来一道旨意，让两位先生入宫面见官家。

蔡逯不忍吵醒她，与卓旸一道问屋里安后，轻手轻脚地离去了。

公主府仆从不多，每次碰头，看的都是再熟悉不过的脸庞。原先蔡逯跟在身边时，易灵愫尚不觉得有甚落寞。眼下他不在，卓旸也不在，总觉着鸟啼得吵闹，风吹得心腻。

她切切实实地盼着蔡逯赶紧回来，可转念一想，人来了，她就得开始背书。几日休沐，把原本就不勤奋的她，养得更是慵懒。

易灵愫睐起一旁正拾捣插花的侧犯，兀突突地问：“昨晚蔡先生回得晚，卓先生更是。这俩人一大早又被爹爹叫进宫去，你说，是不是有甚事要发生？”

侧犯揿紧剪刀，“咔嚓”一声，剪断了花枝，说她是多想了。

“昨个儿那两位不都向您解释过了么？蔡先生有心，置买教具时，满心是您饿得哎唷哎唷的模样。干脆物件也不买了，忙赶回来给您做宵夜。卓先生一人跑遍东市和北市，不仅买来笔墨纸砚与练武的物件，还赶在裁缝铺歇业前，交代裁缝寻一批贴身吸汗的料子，买来给您做锻炼服穿。”

说罢，蓦地觉着有些奇怪，“只是为甚二位要把置买的事安排在晚间呢？明明扫墓回来刚过晌午，他俩怎么不趁着大白天去呢？”