侧门随之被打开,姜涟连头都不敢抬，盯着前头皇帝的衣裳后摆,亦步亦趋地跟着他的步子。

宫门外早备好马车，太监衣服只管过宫门，在外头再穿着显得过于招摇，于是又挨个在马车上换回寻常衣裳。

皇帝原本还担忧姜涟拘礼，要同梁进离马车远一些，但她并没有那么多顾忌，随手扯掉官帽和太监公服，匆匆套上梁进早已备好的衣裳，他为她准备的是男子穿的长袍，她连头上束带都不用拆。

雪渐大，马车不敢疾行，马蹄仍溅起飞雪，在皑皑街市留下长串印记，就着夜幕和雪帘愈走愈偏僻，不知绕过多少个狭隘通路，最后在一处破旧住户门前停下。

“主子，一切如常，您下来吧。”梁进率先下了马车，掀起帷裳叫皇帝。

姜涟顺着缝隙朝外观望，目光所及之处只有低矮的院落，还不明白此处能有什么叫她高兴。

皇帝却已经跳下马车，他面上盈笑，带着些意气风发的骄傲，邀功般伸进手来要扶她，“早答应你的事情，前夜寻到了人，今儿才得机会带你来见。”

姜涟终于反应过来他说的惊喜，还有些不可置信，恍恍搭上他的手，经他搀扶下来，因为心思不在他们两人之间，都未意识到交叠的两只手一直不曾松开。

他心中如凫趋雀跃，任由柔荑轻搭着，丁点儿不敢加大手上力度，唯恐她反应过来。

“他怎么样？”姜涟转过头来看他，双目中满是依赖与信任，夹杂着些许不安。

虽然早已得到他的许诺，但她着实没有想到，他真的救下了他弟弟，她知晓逃命的日子定不好过，不知她弟弟是否安好。

“虽吃了些苦头，但所幸未伤及性命，他身底子好，调养些时日便无碍了。”皇帝手上稍稍用力，扶她踏过门槛。

本来早已经寻见她弟弟的行踪，原是想寻到机会将人生擒后才告知他实情，没承想他与同伴竟发生争端，平平受了那同伴一剑，幸而侍从们到的及时，剑又刺的有些偏，这才勉强捡回一条性命，不想叫她为此担心，所以有些细节不必全部交代。

人虽然救下了，姜涟仍忧心忡忡，又问：“救下他，可王爷那儿……”

她此时提起那人实在扫兴，皇帝心中不悦，却不能苛责，耐着性子解释：“你放心，已经用旁人的尸首代替了你弟弟，他们只当他已经死了。”

姜涟慢慢点头，再看院内，仅有一间房屋亮着烛火，她弟弟应该就在里头，她急于去见，欲快步往前，这才意识到自己的手还被他握在手中，她回头看一眼，迅速将手抽.回。

她还想解释什么，但见他面上波澜不兴，又怕越解释越要出错，转身就要跪倒在他跟前，“皇上救命之恩，我无以为报。”

再抬起头，眼圈微微泛红，眸中泪光闪烁，经过一路的奔波，她脸颊上的石黛早已经蹭掉，恢复成原本的莹彻透白，这样楚楚可怜的姿态，叫人如何不动容？

他心疼不已，立即扶住她，“何必说这些。”

姜涟不再多言，闷声往屋门走，待走到檐下，又突然停下。

“近乡情怯”，只顾得高兴，却忘了她弟弟自幼便被送往舅舅家，家里人应当是不曾同他说过他的身世，他或许根本不知道她是他的姐姐。

皇帝似乎看出她的顾虑，出声宽慰道：“快些进去吧，早先已经命人问过，他知晓你的身份。”

仅这一句，姜涟眼中泪水霎时砸落下来，他冒着风险替她救人，又领她来见，甚至连这样的细枝末节都顾及到，她甚至不敢想，除此之外，他还为她做过些什么。

她不欲让他看到自己的眼泪，始终不曾回过头去，身形停顿片刻之后，走到门前伸手推开。

随着嘎吱声落下，屋内榻上人影晃动，抬声问：“是谁？”

“是我。”姜涟回应后才反应过来自己说得不清不楚，还没等她想出该如何说明自己的身份，又听榻上人的声音再次响起，“阿姐，是你吗？”

“是……是我。”她泪如雨下，抬袖狠狠抹去，三步并作两步凑到榻前，不断重复：“是我，是阿姐，阿姐来看你。”

声声“阿姐”还有些陌生，偏偏被她刻意咬重。

屋内烛光微弱，照不清他的面容，隐隐约约能看出幼时的影子，但肤色不像幼时那么白，又因为面上、身上带伤，愈发显得狼狈。可无论如何，能看到他完完整整、平平安安地出现在她跟前，一切都是好的，连带着近些日子的煎熬都不算什么了。

“救我的人提前同我说过，今日会带你来见我，所以……”他出言解释适才的询问。

终究是隔了太多年未见，即使血浓于水，也难抵长久分离的生疏。

他还是个稚拙的少年，不能完全掩饰自己的情绪，所有想法都表现在面上，姐弟初次重逢，他不知该说什么，只会腼腆地挠着头。

姜涟能领会他现下的心境，并不刻意靠近，与他隔着段距离问道：“你身子可还好？听说你的伤势不算太重，好好调养很快就能好。”

他乐意配合这样善意的谎言，重重地点点头，可想到他们姐弟相逢竟是在这样的状况下，不由沮丧。

他很早便知道自己的身世，起初也曾为此怨恨过，说什么受高人指点，为保住他的性命才将他过继，但他无论如何也想不出，多么狠心的父母才忍心舍弃自己的孩子。

后来的许多年里，他一直试图彻底与姜家彻底割离，只管守着他的父亲母亲，直到姜家落败，他才发现要撇清谈何容易，血缘亲情已经融入他的骨肉之中，许多已经忘记的事情，偏偏在那个时候隐约记起来，时常抱着他的母亲，总捏他面颊的姐姐。

他后来试过打探姜家的消息，可是清州实在离京城太远，且家中为商贾之家，很多朝堂政事只能听传言，且父亲母亲怕他受到牵连，不允他多问一句。

前些日子与同学堂的人一起谋事，背着父亲母亲一路辗转来到京城，除了一腔热血，除了为民除害的壮志，自然还有一些私心。

可惜入京城，锄奸邪，并不如想象中那般容易，他们一群人只伤到人家的皮毛，却换来死伤无数，那夜他受剑之后，原以为自己也同旁人一样，再也活不成了，没想到却被人救下。

他姐姐当年入王府的事情闹得沸沸扬扬，甫一进京他便打探到，自然也听到些风言风语，知道她在摄政王身边两载，竟连个名分都没有，他摸不准他们之间的关系，在刺杀摄政王时也曾犹豫过，可一切都比不上为民除害之事重要，最后还是下定了决心。

刺杀之前，已经做好有去无回的准备，可转头又被皇帝救下，听说还是他姐姐亲自相求，他这两日一直在思索来龙去脉，可无论如何，也理不清其中关系，又不好直问，只能暂且装糊涂。

姜涟见他不再吭声，到一旁桌上倒盏茶水递给他，温声劝道：“等你伤势好了，就回清州吧。”

“为何？”他梗着脖子争辩，“若我就此离开，我那些死去的同伴该当如何？我回清州又如何同他们的父母交代？”

若能一同去死，对谁都没有亏欠，偏偏活下他这一个，对他何尝不是折磨？

姜涟能理解他的想法，可以他一人之力不能扭转局面，“京城太不安全了，你以为你躲得过这一回，往后便能高枕无忧了。”

“我不留在京城，也不回清州。”他朝外望了一眼，“我要求皇上，要为他效力，替他除掉摄政王，让他坐在皇位上当明君。”

姜涟无可奈何，耐着性子又劝：“你还太小，朝堂之事岂是如此容易看清的？”

“我不懂朝堂之事，我只知道摄政王祸乱朝政，意图挟天子以令诸侯。”他满腔热血，掷地有声，“阿姐，或许你还未看清摄政王的真面目呢。”