“好孩子。”梁进有几分动容，笑着为他理了理衣裳下摆，又问了他的伤势，才请辞离开。

“公公慢走。”柳时渝抬高了灯笼为他照路，目送他消失在道路尽头。

隔着一面墙、一条路的距离，姜涟仍有些留恋地望着他，试图更加清楚地记住他的面容，下次相见不知什么时候，她真怕他变化太大，让她认不出来。

近些日子的担惊受怕，早让柳时渝养就了机警的习性，隐隐约约能感知到有人在盯着他，往外走出几步，举着灯笼四处查看。

姜涟一时反应不及，险些要被他看到，幸而有皇帝猛地将她拉过来，她脚下未动，整个人下意识地栽倒在皇帝怀中。

柳时渝听见窸窸窣窣之声，寻着声音踱步向前。

姜涟与皇帝紧挨着，甚至能感受到他呼吸出的热气，双腿没有着力的地方，只能依靠着他的双臂支撑身子，又有不断靠近的柳时渝，愈发不敢动弹。

皇帝朝梁进使了使眼色，不敢将手落在她身上的实处，虚揽着她着实费力，还得极力往后错开身子，仰起头，才不致两人贴在一起。

梁进会意，立即走出去，待见到柳时渝佯装惊讶地咦了声，“你怎么还未进去？”

“听见些响动，还以为是谁，原来是您啊。”柳时渝朝他摆摆手，“我这要进去了，公公一路小心。”

说着，他转头往回走，墙后的几人皆长呼一口气。

梁进压低声音叫主子，胆大包天地悄悄微抬起头，能看到姜涟背靠在皇帝怀中，他的身量正比她高出一个头，下颌堪堪抵在她的头顶，双手半环抱地抓住她的肩膀，呈现出来的是完全保护的姿态。

梁进不自觉噤了声，此处又无处可躲，只能尽力将头直弯到腰处。

皇帝松手要放开她，却听见她轻“嘶”出声，他低头查看，发现他半散下的发恰好挂在她的点翠流苏鎏金银耳环上，他一动，便带动耳环勾动她的耳垂。

不知怎地这般巧，偏偏只有今日他束的半披发，他不再敢动弹，柔声问道：“疼不疼？”

梁进已经识趣地走到一旁望风，以防柳时渝折途而返。

姜涟说不疼，伸手就要去摘那耳环，忙中生错，因为他就在他身后，她不敢有大的动作，那耳环此时像是长在她耳上，怎么摘也摘不下来。

“我来吧。”皇帝能感受到自己如擂鼓响的心跳，甚至已经遮过他自己的声音，可是他还得强装镇静。

四周没有光亮，他完全是凭感觉抚上她的耳朵，先抚到的是一颗触手生凉的珍珠，他探到耳环根部，正欲去摘，只听她阻拦，“勾住你头发的不是这只。”

他诧异不已，竟未注意到她有两个耳孔，来不及深想，又听她开口，“往下些，在耳垂上的那只。”

他听从她的指挥，手指慢慢滑下去，她的耳垂是冰凉的，但浇不灭他指尖的滚烫，于是她的整个耳朵被他带得着了火，灼热地失去知觉。

人真是奇怪，明明是同一个身体的同一个位置，不同的人触碰，原来有这样大的分别。

等他碰到下面的耳环，指腹抵在耳环后部，一点点往外推，直到那只耳环“听话”地落到他手中，他依然觉得那种由她教给他，替她摘掉耳环的感触太过奇妙。

姜涟失去禁锢，缓缓转过身来，与他面对着面，“我替你把头发解下来吧。”

皇帝摇头拒绝，“这儿太暗了，看不见，由它先挂着吧，等到了明处再弄。”

他随意地将墨发拨弄到一旁，真的就任由那只耳环随着墨发轻摆，那对于他像是一种殊荣，代表着他与她之间的亲密无间。

长丰楼虽是最为繁华处，人却并不多，来往的大多金装玉裹，富贵非常，自街头到此处，道路皆由砖石镶砌而成，牌匾上“长丰楼”三字龙飞凤舞，其上金粉铺就，映着明亮的缀珠灯，格外光辉夺目。

早已命人准备好雅阁，梁进走在最前头，自有伙计前来相迎，笑盈盈地将他们请到最高层，伙计见惯了到这儿要隐藏身份的人，也不多问，听闻不需人跟着伺候，便退了下去。

珠帘随之铮铮作响，屋内灯烛辉煌，恍如白.日。

梁进将满桌的菜一一用银针试过，仍觉得不放心，欲亲身而试。

皇帝不耐地乜他一眼，“别败兴，你先出去吧。”

屋内只剩两人，皇帝一把推开轩窗，笑道：“听说站在长廊尽头那儿，瞧皇宫的景象才清楚呢，不过咱们的身份不方便，勉强在这儿看看吧。”

日日都在宫里，其实瞧皇宫不算新奇，但总需要些噱头，才能得机会与她相处。

姜涟摘掉帷帽走至窗前，“小时候听别人说起长丰楼，很想来，求了我父亲很久。”

皇帝接上话茬，“老师最爱安静，想来是不曾带你来过的。”

“是，只怕是绑都绑不来的。”姜涟笑着打趣，探头往外张望。

不知是不是位置的缘由，只能大致看见皇宫的轮廓，四四方方的一块地方，里面有星星点点的光亮，想来就是各处宫殿，旁的因为黑暗也瞧不清什么了。

她有些失望，撇着嘴摇头，“和我想象中不大一样，幸好幼时没有来，来了是要哭着找掌柜争论的，若不是知道那个位置就是皇宫，谁能认得出来？”

自从重逢之后，他几乎没听过她说这样的俏皮话，不由失笑，转头凝视着她的双目，“你现在要不要哭着找掌柜争论一番，说不定还能免了这一顿。”

她被他盯着不大好意思，侧过面去回应：“还是不必了，我怕人家认准了我要吃白食，要将我打出门去。”

“他们不敢。”皇帝将手支在窗沿上，涌起对过往的怀念来，“说起来，还是幼时好，瞧什么都是有趣的。你还记不记得那时候听老师讲，油纸灯放进荷花池里，荷叶是要腐烂的，咱们好奇，还真的特意去试过。”

“记得。”姜涟弯唇笑起来，“荷叶会不会腐烂到现在也不知道，只是毁了我母亲的那缸千瓣莲，倒挨了好大一通骂。”

她母亲最爱莲花，姜府种过无数缸，都为讨她母亲开心，那年的千瓣莲毁在他们俩手中，现在想想，合该受一顿训斥。

皇帝也跟着笑，笑完又觉得悲痛，姜家那样好的人家，怎么就落得那样的下场，当初姜家落难，他还在平州，不知究竟发生了什么，能让先帝命人一夜之间铲除姜家，他始终不信安在老师身上“坑害百姓”的罪名，自回京之后，也一直在命人探查，可始终没有眉目，或许将来有一日查出真相，还能还老师的清白。

没有听到他的声响，姜涟转头看向他，正望见挂住他墨发的耳环，说不明白为什么，她并未知会他，几乎是无意识地伸手便触了上去。

他感受到她的靠近，微微一怔，却并未阻拦，任由她耐心的解开勾缠的发。

她低垂着头，睫羽落下阴影，丹唇轻轻抿起，让人瞧不见她的神色，只能看见手指在他的发上翻转，这样的景象，即使两人没有紧贴着，仍有种胜似耳鬓厮磨的熟悉感。

他心满意足，不管拿什么同他交换，都抵不上这一刻。

不知过了多久，那只耳环终于被她解下来，她将手伸到他跟前展示给他看，有些得意，“弄好了，这耳环流苏……”

她话还未说完，就被他打断。

他原不该心急，更不该在此时迫切表露自己的真心，可他在她跟前，永远拿不出来自己引以为傲的自制，冲动地将手覆到她的手心，忽而笑道：“从离开京城到平州，再从平州回到京城，我一直都很想你，一直。”

她闻言呆立，忘了收回手，没想到他会如此直白地说明，更不知他下一刻会说什么。

第44章

皇帝瞧出她的无所适从,胆怯且无助，极怕自她口中听出难以接受的话，不得不收整心绪,默默收手掩饰般背到身后，故作若无其事地走至桌前，勉力笑道：“景致不合你的意，尝尝饭菜吧。”