他还没踏入院子，便听到皇甫玉稚嫩的声音。
“要不要再给它准备一条小棉被呀？”
“不用。马上就要夏季了，狗狗也怕热。”
“那就等天凉的时候再多添些棉花好了……”
锁秋宫的院墙很矮，两道大门也是敞开着的，皇甫绝因此清楚看到院子里那每次见了自己就躲得老远的儿子，正笑容满面的抱着一只白毛小狗，蹲在一个像才盖好没多久的狗屋前向小狗献宝。
“玉儿喜欢丑娘送你的这只小狗吗？”颜若筝在旁温柔的笑问。
皇甫玉笑着点头，小手轻轻的摸着狗狗松软的白毛。
“那么，玉儿还记得丑娘教你的那些道理吗？”
他眨着大眼，认真的说：“丑娘说，无论对家人亲友还是对天子百姓，都要怀有一颗仁爱之心，因为只有这样，才能做到以德治天下。”
颜若筝慈爱的轻抚他的发，语调十分温婉，“所以玉儿长大后，一定要做个造福百姓、无愧苍天的明君。”
小小的皇甫玉虽然还处在懵懂的年纪，却因为生在帝王之家被迫早熟。他明白自己身上的使命，比寻常百姓家的孩子重，虽然不觊觎皇位，但却深知唯有手握天下大权，才能保护自己生命中最重要的那个人。
他也了解丑娘在宫里的地位不高，就连宫女都敢嚣张的欺负丽园的女人，所以早在很久以前，他就暗自立下了宏愿，有朝一日必登大统，以保护丑娘不被旁人欺负。
现在，他每天最开心的，除了能常常吃到丑娘煮给他的饭菜外，便是还能听到她讲的人生道理。
他忍不住伸出小手，扯了扯她宽大的衣袖，“丑娘，你讲的那些学问，比太傅讲得好听得多了。”
一旁的皇甫绝听了，心底虽然认同颜若筝教给儿子的那些道理，但看到儿子如此依赖并佩服这个不识好歹的女人，还是让他深感不悦。
“堂堂一国太子居然不顾身分跑到这种地方养狗还做狗屋，简直有辱我皇家风范。”他登堂入室，开口便是一阵责骂。
果然，他的出现并没有带给他们任何惊喜，反而令原本放松说笑的两人顿时陷入警戒。
皇甫玉不明白，父皇后宫里漂亮女人多如过江之鲫，为什么又跑到这里来了？
虽然心里老大不情愿，但对方毕竟是自己的爹，还是当今皇上，他只好规矩的行君臣大礼，收敛起脸上的笑意。
皇甫绝何等精明，自然没有错过儿子脸上抗拒的表情，心底不由得升起一股怒气，说出口的话也带着三分火气。
“堂堂太子居然围着一只畜生转，你不觉得丢人，朕都替你感到丢人。”
未等皇甫玉答话，颜若筝便先似笑非笑的回道。“太子年纪尚幼，正是学人生道理的时候。而养小狗和亲自做狗屋，都能培养他的爱心与耐性。”
“是啊，父皇，儿臣很喜欢这只小狗，它很可爱。”抱着狗的皇甫玉小声的插嘴，他不希望丑娘因自己而遭到父皇质疑。
但他的帮腔，很快便遭父皇回以一记凌厉的瞪视，他缩了缩肩膀，心底虽不服气，却也不敢再多说什么。
父皇这个人，不但霸道嚣张不讲理，而且还很讨厌他，有了这项认知后，他不得不乖乖闭上嘴，以免遭受惩罚。
颜若筝看着这对父子的互动，忍不住笑道：“一个连自己儿子见了也会惧怕的人，足以说明他做人凶恶。”
皇甫绝眼神一瞪，阴恻恻盯着她，“你是天底下第一个敢说朕凶恶的女人。”
她不在乎的耸耸肩，“别人不说，不代表这不是事实，有太多怕掉脑袋的人担心触怒龙颜，自然是什么好听说什么。”
她调皮的眼神、戏谵的态度，与记忆中那个令他又爱又恨的女人完全重叠，有那么一瞬间，他几乎以为站在自己眼前的，就是被他想念了整整四年的纳兰贞贞。
但他怔了一下随即回神，暗笑自己痴人说梦。
“你就不怕朕砍了你的脑袋？”即便心底无限回味，他说出口的话还是带着几分亦真亦假的威胁。
“丑娘是好人，父皇你不要砍丑娘的脑袋。”皇甫玉听了一惊，小小的身体横挡在颜若筝身前，大有他父皇若真下令砍人，他便要以死抵抗、护卫她的意味。
被小家伙这么一闹，积压在皇甫绝心底多日的愁闷，一下子烟消云散，不见踪影。这仿佛与亲人说笑嬉闹的温馨感觉，令他不由得怀念起来。
很久很久以前，这样的氛围也曾出现在太子殿中……
看来，这个颜若筝真的很有本事，不但能轻易左右他的喜怒哀乐，还能不时勾起他过往回忆，让他怀念感慨。
佯装薄怒的瞪了挺身而出的儿子一眼，他傲慢的对一旁女人下令，“朕想喝你泡的茶，还不快点伺候。”
颜若筝见状不由得摇头淡笑。这人完全忘了自己不久前还曾在人家面前撂下狠话，咒人家在这小院落里孤独一生呢……
即使过了这么久，当了皇帝，他的性子依旧没有变，仍是那么唯我独尊。
正想着，她就见皇甫绝迈开步子向室内走去，猛然想到了什么，她脸色一变，突然追过去，一把拉住他的手臂，“皇上等等，房里有些脏乱，待我收拾一番再进……”
两人距离突然拉近，皇甫绝被她眼底流露的担忧所迷惑，他垂下眼，看着她抓在自己衣袖上的手。
颜若筝惊觉自己失态，讪讪的收回手，脸色潮红，“我……我失礼了……”
“莫非屋里有什么见不得人的东西？”他随口调侃着，却被她脸红的样子所吸引。这外表平凡的女子，仔细打量竟也有几分韵味。
见她不发一语，皇甫绝好奇的伸手推开房门，迈开腿就要跨进去。
颜若筝立即失声叫道：“房里有兰花，皇上会过敏的……”
迈出去的长腿就这么硬生生收了回来，皇甫绝的脸上除了惊讶外，还有更多的震憾。
天底下知道他对兰花过敏的，除了他过世的父皇，就只有他曾经最爱的女人，纳兰贞贞。
他疑惑的看向被推开的房门，窗户旁果真摆着两盆兰花。
他脸色微变，眉头拧起，“你如何得知朕对兰花过敏的？”
吞了吞口水，她迎上他探究的双眸，小声解释道：“书上有记载，部分体质特殊的人会对兰花的花粉产生过敏。”
“那么……”他一脸正色的揪住她手腕，“你怎么如此确定，朕刚好属于这体质特殊的人之一？”
面对他炽热逼问的眼神，颜若筝只能勇敢的解释，“我……猜的。”
第三章
“在朕身边伺候这么久，怎么还是笨手笨脚，连件衣服也解不好……”
不耐烦的将伺候自己起居的宫女推至一边，皇甫绝姿态佣懒的坐在龙床上，俊美的脸上露出烦躁的表情。
宫女吓得“咚”一声跪倒在地，全身颤抖，嘴里不断说着，“奴婢该死……”
天色已晚，他本在御书房看折子，看得心浮气躁，喝了碗参汤后又有些困倦，索性便回寝宫就寝，谁知却被宫女的粗手粗脚搞得火气渐大。
想当初，他的生活起居皆由纳兰贞贞一手包办，无论是梳头、更衣还是喝茶用膳，她总能将他伺候得舒舒服服。
即使这么多年过去，身边伺候的宫女一个换过一个，他却再也无法找回当初那种贴心的感觉。
或许……令他怀念的，从来都只是那个人而已……
不耐的对跪在地上不断请罪的宫女挥手、命她出去后，他忍不住露出苦笑，为自己愚蠢的痴情感到万分可悲。
身边小心伺候的宫女没有错，错的只是他的心。是他沦陷了，无法收回，就算带着满腔的不甘，时光也不可能回到过去。
口口声声说着恨，其实只有他自己知道，若非爱得太深，心中又怎会生恨？
他往后躺在床上，翻来覆去的无法入眠，脑中的片段回忆非常凌乱，一会儿是许多年前和她在一起时幸福快乐的画面；一会儿又变成兵荒马乱、皇甫祁和那些意图谋反的大臣相互勾结的情景……