一桩偷菜案至此查明。大家盯着这可怜的饿汉，叹了一会世事多艰，就纷纷回正厅去了。独有仵作长严春生颤巍巍地靠在门口棉帘边。只见他不断用手摩挲自己苍老的脸，急得像热锅上的蚂蚁。

“严老，有事么？”裴训月奇道。

“没，没。”严春生挤出个勉强的笑，又忍不住看着地上的流浪汉几眼，催道，“大夫怎得还不来呢？”

“展刃脚程快，已经去请了。不过，今天是元宵节，只怕一时半会难寻到人。”

“这....人命岂能儿戏？”严春生急得跺了几脚，叹一声，索性奔到昏迷的流浪汉身边，将他小心翼翼扶起，把那嘴角泥巴腌菜一下揩去，又抄起缸里木瓢舀了冷水便要掰开流浪汉的喉，往里猛灌。可水灌下去却从嘴边溢出来，饿汉依旧不省人事。严春生急了，索性伸出手要从喉咙里扣。

一番动作看得裴训月目瞪口呆：“严老，你莫急，胖婶只洒了一点点药......”

“那可是老鼠药！搞不好要死人的！”严春生这回甚至有些被激怒了。

裴训月也急了，来回踱着步：“这样吧，严老，我找人把这流浪汉背到附近的北坊衙门去，那衙门里一定有值班的大夫，叫大夫用专业的物事给他催吐，自然就无碍了。”

“不可！大人！不可去衙门！”严春生急忙反驳。

“这又是为何？”裴训月道，“胡知府心善，一定会帮忙。你既然这么想救他，还是听我的。”她说着，就要出去喊人过来，半只脚还没迈出去，却被严春生一只枯爪似的手死死拽住了衣衫。“严老，你怎得......”裴训月疑惑转头，对上严春生心急如焚的一双眼。

只见他死死抿住了唇，像是下了什么决心似的，忽然把厨房的木门猛地一关。这下，屋子里只剩下严春生、裴训月和那昏死过去的流浪汉。

“大人，”严春生忽然定定地喊，随即扑通一声，跪在裴训月脚边，“我在北坊验所干了二十年，请大人垂怜，念在我没有功劳有苦劳的份上，务必帮小的这一个忙。”

“什么忙？”裴训月怔住。

“请大人救我阿弟一命，请大人救我阿弟一命啊——”他说着，用手紧紧拽着裴训月的袍子，“绝不能送我阿弟去衙门，求求大人，求求大人......”

“你说什么？”裴训月大惊，“此人是你阿弟——严冬生？”

“正是。”严春生垂了头，哀哀地道。

裴训月思忖一会，用力扶着严春生的手：“严老，你先起来，我们慢慢谈——”

“大人不答应，我长跪不起！”

“别激动，严老，”裴训月叹口气，“你放心，我给胖婶的根本不是老鼠药，不过是一些蒙汗药罢了，大约半炷香，你阿弟自然会醒过来。”

严春生大惊，一时间也摸不着头脑，怔怔地起了身：“大人的意思是，你早知道我阿弟藏在这附近？”

裴训月苦笑：“我又不是当真包拯在世，料事如神。我哪里能猜得到？我只不过觉得奇怪，僧录司厨房里的一些腌菜咸肉，谁会知道它们的存在呢？如果被人偷了，要不就是司里人偷的，要不就是小偷和司里的人有内应。所以，我故意下了蒙汗药，想守株待兔罢了。”

“原来是这样。”严春生叹，“是我焦心阿弟，所以中了计。”

“严老，你且说来，你是什么时候与你阿弟相认的？”

“就在我来僧录司认尸的第二天。我去坊里买包子，忽然有人窜出来把我拉进小巷，我一看竟然是阿弟，当真是又惊又喜。阿弟抱住我哭了好久，说以为这辈子都见不到我了，又问我怎么会来北坊。我说顶替的那个监工被分尸了，他们叫我来认尸。”严春生抚膝长叹。

“阿弟当时特别惊讶。他说他当初上任的路上遭人打劫。那些人下手极狠，把他拖进树林，杀了他的书童，给他胸口也来了一刀。只是我阿弟命硬，恰好撞上一列出嫁的队伍从旁路过。那些人害怕被发现，就拿着文书跑了。没想到队伍里有个吹唢呐的人因为要小解掉了队，在树林里发现奄奄一息的阿弟，就救下了他。”

“我阿弟活下来后，不敢抛头露面，怕遭来追杀，就一路逃窜。他在一个好心的猪肉佬掩护下进了北坊，才知道监工之位早已被人顶替，只好每日钻灰堆过活。”

“我遇见他后，给了他银子，但他说他不能公然买东西，怕被人发现。我看司里的腌菜咸肉没人吃，就时不时拿些给他，叫他存着吃。没想到因为这，唉——”严春生讲到此，长叹一声。

“杀害朝官，抢劫文书，罪可至死。”裴训月喃喃，“什么人......胆子这么大？”

严春生欲言又止。须臾，他拱了手，颤声道：“不管如何，偌大北坊，我只信大人一个人，请大人务必保密我阿弟身份！”

“这是自然。我既答应了你，绝对说到做到。”裴训月说，“这件事，天知地知，你知我知。我绝不向任何人透露，包括我贴身的侍卫和林斯致他们——”正说着，只见那昏过去的严冬生，忽然猛地呛咳了几声，吐出几口水来，慢慢睁开了眼。

“阿弟，你醒了！”严春生赶忙走过去扶他。

严冬生茫然地看了看周围，登时对着裴训月变了脸色，还是严春生将事情原委细细道来，才让严冬生慢慢平复下来。

他嗫嚅着，沙哑道：“多谢裴大人收留我。”

“不必言谢。你本就是僧录司监工，我司合该礼遇嘉待。无奈你遭贼人迫害，沦落至此。严冬生，我极同情你的遭遇，可你必须明白一件事——”裴训月面色冷峻，“命案一桩接一桩，你是最重要的证人！你必须活着，但不能以严冬生的身份。从今往后，还要辛苦你继续以流浪汉的面目示人，直到捉住贼人，真相大白的那一天。”

“严冬生谨遵大人命令。”

裴训月让他起来，又想了想，问：“你确定你在北坊，除了你哥哥外，没有熟人？”

“确定。”严冬生点点头，“这没人认得我。我之所以躲藏，只是怕又遇到那群贼人追杀。”

就在那时，传来轻轻两声叩门。“大人，我把大夫带到了。”展刃匆匆说。裴训月开了门，说：“这偷菜的流浪汉已经在我们催吐下醒来了，还好药量很小，他没什么大碍。”

“不过，我听他说他是西北饥荒逃过来的难民，没饭吃才来偷菜，可怜得很。司里本来缺人手洒扫，就留他扫个院子吧，住柴房里。”裴训月想了想，随后道，“他说他叫阿兴，大家以后便这么叫他就是。”

那一夜，她回了正厅，向正猜谜的众人介绍了阿兴的来历。大家听完，都叹阿兴可怜。热心肠的胖婶看见阿兴没有大碍，很高兴，烧了一大盆热水给阿兴洗澡。阿兴洗完，原来也是白白的面色。不过他好像很羞怯，一直低着头，用大胡子遮住半张脸。

裴大人似乎一直很关心阿兴的生活，时不时地就到柴房里同阿兴聊几句天。阿兴相当勤快，每天只顾扫地洗衣，从不出门。众人慢慢地就忘记了阿兴来到僧录司这桩小事，把他当作和老书吏一样没什么存在感的人。

直到一个礼拜后，那天又是一个艳阳天。新雨初霁，春天将至。晌午，胖婶打算杀几条鱼给大家炖汤。她刚想剖鱼，却发现那鱼肚已然被人切开过。

鱼肚里面放了一张纸。纸团很小，上面写了一行歪歪扭扭的字。纸张带了鱼肚子里的血水，把那行字也洇得模糊，扑面而来一股腥臭。胖婶不大识字，怕是什么要紧东西，便叫停路过的裴大人替她读。

裴训月于是在艳阳天下，将那行字慢慢地读出了声——

“七日内，僧录司里，必有人死。”

第27章 夺命谶语

（三）内鬼

裴训月盯着那行字看了一会。