箭矢燃着火焰，从木屋后往沈策一行人射去。

在他们闪避箭矢时，萧敛竹翻身上马，萧蕴龄被他带在身前，随着“驾”的一声，他们往木屋后离去，萧蕴龄回头望着沈策，他一双眼睛如鹰隼般锐利，点点星光在他身边不断落下。

她张了张嘴，却什么声音都不敢发出。

他们已经在城外，萧蕴龄不认识这些路，只知道周身环境越来越荒凉，一路上几乎没见到人烟，偶尔几名打猎砍柴的农夫见着他们，都远远避开。

马蹄声轰轰烈烈踏过草地，带起地动般的摇晃。

“哥哥，我们去哪里？”她忍不住问道。

“覃州。”他落下两字，便又专心赶路。

那是定王的地盘了，萧蕴龄垂下眼帘，睫羽轻颤，她带的香粉已经快用完了，只能尽量沿路留下踪迹。

暮色深沉，手下神情慌张不安，“主子，他们追上来了。”

萧敛竹猛地回头望去，夹在他们马蹄声中，还有远处的嘚嘚声。

他简直要气笑了，“他竟然能找到。”

余光瞥见萧蕴龄疲倦担忧的脸，他安抚道：“没事，他不敢伤我。”

萧蕴龄心虚地嗯了一声。

人影逐渐清晰，夜色中如鬼影幢幢。

“萧公子，别负隅顽抗了。”沈策的声音从黑暗中传出，他漫不经心道：“违抗陛下旨意，是大罪。”

萧敛竹不为所动，他与长公主是天生的敌人。她以加官进爵诱惑他投诚，可日久天长，他能否在权势中全身而退还未可知。更何况，他为大业筹谋多年，断不可能轻易放弃。

“武安侯随先帝征战沙场，骁勇无双，是光明磊落之人，沈世子竟无半分令尊风范，心甘情愿当误国奸佞的走狗，真让萧某大开眼界。”

他口中的误国奸佞是长公主萧华，朝廷政事离萧蕴龄很遥远，但她偶尔也听闻长公主手腕强硬，心狠手辣，是玩弄政治的高手。

她看着对面沈策的身影，月光黯淡，她看不清他的脸色，只听见他的轻笑。

随着他轻飘飘的命令落下，身后的手下一拥而上，与萧敛竹这边厮杀在一起。

刀光剑影中，萧敛竹带着她从后方离开，被沈策拦截。

萧敛竹目光沉沉地看着面前黑色劲装的男子，“沈世子究竟如何得知我的身份？”

自从沈策来到永州，他身世的秘密便开始暴露，为了自保他只能顺水推舟将事情闹大，但从暗处走向明处，他行事被动了许多。

刚开始萧敛竹没有怀疑到沈策身上，他以为是燕王旧部在作乱，直到最近他才与沈策正面交锋。

萧蕴龄低头坐在马上，她的手指捋顺马背的毛发，安抚它焦躁的情绪，她的心高高提起，生怕被萧敛竹发现自己的异常。

沈策不再看她，他闻言只淡淡道：“世上没有不透风的墙，你能藏在誉王府二十年，已经是幸事。”

萧敛竹笃定沈策不敢伤他，萧华本就被天下人口诛笔伐，她不能再让自己染上戕害兄弟的罪名，她便是想要随心所欲，也至少不会在她执政的第三年。

他拉紧缰绳，马儿嘶鸣一声扬起前蹄，萧蕴龄察觉他要离开，压住他的手臂劝说道：“哥哥，别反抗了。”

她都能看清楚此时的局势，他们已经被包围，走不掉的。

萧敛竹垂眸冷冷地看着她，目光冰寒令她瑟缩，她发髻歪斜，将要被风吹散的模样。

萧蕴龄只觉得自己要被马甩下去，她尖叫一声，眼睁睁看着萧敛竹策马向包围圈冲撞上去，那些士兵避开，他们向着不明的黑暗前去。

她被困在萧敛竹双臂之间，无助地往后望去。

刺骨的寒风伴着他们行进，黑夜中偶尔听得几声兽鸣。

在这诡异的黑夜深林中，萧敛竹眼眸漆黑一片，他终于发现妹妹的异常。

“龄龄，你在看他。”身后的声音响起，萧蕴龄目光一顿，她缓缓看向萧敛竹。

他抓过她的手腕，在她指尖闻到熟悉的香味，她指甲中残留细腻香粉。

他的试探随着萧蕴龄脸上的惊慌而逐渐确定，窒息的桎梏抵住她的脖颈，他掐着他多年的妹妹、他倾心的女子，满心荒凉可笑，他怀疑过许多人，独独忘了她会背叛自己。

“为什么？”他怒道，手上随着心中怒火高涨而收紧，她纤细脆弱，谁能想到一切是她在从中作梗。

萧蕴龄去掰他的手指，她意识渐渐模糊，手上卸了力气，在支撑不住时，萧敛竹松开她，萧蕴龄趴在马背上喘着粗气，咳嗽不停。

从后方劈开剑风，萧敛竹侧身躲开，下一瞬他身前的萧蕴龄被人捞走，她侧坐在与他并驾齐驱的骏马上。

萧敛竹怒目而视，看着她娇弱地靠在沈策怀中，泪光点点，她将沈策视为依靠的模样刺痛他的眼，萧敛竹怒吼一声，便要上前。

身后赶来的手下将他困住，才不叫他冲动行事。

“你竟然弃我而去！”男子绝望的怒吼在暗夜中响起，惊起栖息的飞鸟。

萧蕴龄虚弱地轻轻咳嗽，濒死的恐惧仍然笼罩着她，见到萧敛竹绝望的模样，她心中快意，却又觉得他像个笑话。

“我只是选择对的道路。”女子轻缓的声音似轻纱拂过，她抱着沈策的腰，借着他身上的披风取暖，大义凛然道：“叛乱是大逆不道的事，我在阻止你走上歧途。”

“哥哥，你一意孤行，会害了誉王府的。”

萧敛竹仿佛第一次认识她，他听着她满口仁义道德，连声称好。

萧敛竹看着她露在外面莹白的指尖，目光顺着她腰背弧度往上，沈策一身黑衣，几乎融进夜里。

他蓦地想起那日在画舫被追杀后遇到的蒙面人，那时，头戴帷帽的女子，倾身去拉被包围的蒙面人，她的指尖亦如今日一般，泛着玉质寒意。

原来那时她便在沈策身边。

他从来不知道萧蕴龄有这样的本事，他看着一脸冷漠的沈策，咽下喉间涌上的血腥，嗤笑道：“如果不是因为你，我何必抛下安稳生活铤而走险，现在你与我口口声声忠义仁孝，我竟从来没认清你。”

萧蕴龄顾忌地偷瞄了一眼沈策，他表情平静如水，似乎不为萧敛竹的话动摇，她抓着沈策的披风，轻声为自己辩解道：“我只是说了哥哥想听的话。”

即使没有她，萧敛竹也会走上如今的道路，只不过是时间早晚问题。

她从前不懂哥哥总是喜欢一个人待着，远远望着誉王出神。后面她知道了他的身世，他对誉王愧疚，偏偏又不舍得誉王府的荣华，他活在日复一日的折磨中，唯有恢复皇子身份才能将他从中解救。

那时的他拥有权势报答誉王的养育，也有理由粉饰曾经的犹豫。

他在誉王府安稳生活与夺位的凶险中犹豫不决。

于是在萧蕴龄说出“如果哥哥是皇帝，我会是公主吗？”的疑问时，他心中的石头终于消失，他有了理由去做旁人眼中的大逆不道。

他爱慕萧蕴龄，他从来都知道他们不是兄妹，为了心爱的女子能坐上至高后位，他决定去争夺。

这是萧敛竹一直以来为自己寻找的理由。

萧蕴龄看得清楚，她说的是自己的愿望，何尝又不是萧敛竹的渴望，如若他没有表现出对皇位的半分渴望，她不会说出那番话。

萧敛竹满目恨意地看着她，她如夜晚蛊惑人心的精怪一般，睁着无辜的美目，躲在男人怀中汲取他人精气。

这个时候他才想起，原来她已经是他人口中的荡/妇。

其实她在恨他，她想要报复他。

是从什么时候开始，她便筹谋这一切？在他从画舫抛下她时，还是他要她隐姓埋名跟随他时，抑或是她名声尽毁时？

拦着萧敛竹面前的手下痛呼一声，萧敛竹以剑柄撞开他们，夺过他们手中的弓箭，锐利的箭矢直直对着萧蕴龄。