他向与清乐坊相反的方向跑去。刀客追了上来，尾随任肆杯钻进一条狭小的闾巷。

闾巷挂满灯笼，当中摆开一条条长桌，陈列火锅长宴。道路两侧挤满食客，几乎没有可以走路的地方。任肆杯大叫一声“闪开”，足尖点地，踩上桌面。他跑得飞快，不时踢翻菜碟热锅，惊起周围食客的惊叫。任肆杯的余光里，那刀客正在屋檐上与他并排奔跑。

这孙子怎么追得这么紧。任肆杯暗暗咒骂着。这番奔跑下，他已出了汗，捂在湿寒衣袍里，令他不住发抖。灯笼的光影在他眼前仿佛挥之不去的幻象，那些游客的惊叫更让他心烦意乱。他看见左侧不远处有一间黑漆漆的院子，便毫不迟疑地从桌上跃起，一个鹞子翻身，闯了进去。

第7章

一墙之外，人声依旧喧嚷，但这里却一片寂静。染坊的晾架在月光下显出高耸的剪影，苎麻染布挂满晾架，偶尔有一阵风吹过，轻轻掀动起它们。

“足下使的好计谋！”任肆杯对着黑夜喊道，“先让那少年引我注意，自己却在背后捅人刀子，幸好我反应及时，即时躲开，不然，我此时怕是早已葬生郢河河底！”

晾架那端传来一阵喑哑的笑声。“你倒是一通好逃，但今晚，你是走不脱了。”

任肆杯将竹杖向声源处一挑，道：“你们不过是一群擅使毒的小人罢了。当年你们到隐机山上偷东西，就是靠这种下三滥的手段害我师傅功力逸失。你来的好，正好让我替师傅讨债。”

那声音缓缓道：“照你的脚力，即使中了毒，如果想逃走，尚有一线生机。不过既然你愿意留下，也省了我不少功夫。”

“功夫”两字还没有说完，一道破空之声已经袭来。

晾架间的染布纷纷断裂。黑暗中，一簇寒光浮现，眨眼间已至任肆杯眼前，快到他无法闪避。痛楚从他肩头炸开。那把刀楔进了他的锁骨，仍在继续发力向前。金属挫过他的骨头。他咬紧牙关，用双掌夹住刀身，想止住对方。但那刀太快了。他的虎口被刀刃划开了口子。他只来得及用手掌抵住刀锷，将刀咬死。他环抱住对方的胳膊，双脚离地，猛地踢向刀客心口。刀客中招，吃痛地松开刀把，捂住胸口后退几步，一跤跌倒在地。

任肆杯双手握住刀身，猛吸一口气，将刀从肩头猛然拔出。喷出的鲜血溅满了他的脖子。他左手提刀，慢慢逼近躺在地上的刀客。刀客沙哑地笑道：“石羚子的徒弟，又怎么可能不犯杀戒？今日我若做你刀下亡魂，不亏！不亏！”他嘴角喷出一口鲜血，想来是任肆杯方才那灌满力量的一击，踢伤了他的心脏。

刀很沉。这是任肆杯第一次握刀。他将刀虚虚一划，甩去刃上的残血。师傅的训诫此刻被他抛在脑后。面对一个执意要杀死自己的敌人，仅靠一根竹杖怎么可能保命？

他踩上刀客肩头，固定住对方。刀客躺在地上动弹不得。任肆杯左手握住刀柄，猛地向下刺去。

在这一瞬间，刀客握住任肆杯的脚腕，使任肆杯失去了平衡。任肆杯抛掉刀，左手撑住地面，没有被制伏的右腿踢向对方的手腕。对方松开手，灵活地一跃而起。任肆杯这才知道，对方刚只是佯装虚弱，实则为了引出自己的空门。

他在地上打了个滚，右肩撞向地面，加重了伤口。他听到一声骨头错位的脆响，那痛楚几乎让他喊出声来。他探出左手，抓过先前扔在地上的长刀，翻身而起，正欲旋身劈向敌人时，左手手肘却忽然被对方鹰爪似的手指囚住，同时双腿也被对方卡死，一时间竟无法动作。

刀客贴在他身后，喷出的热气吐在任肆杯的耳廓上。“嘿嘿，想来那皇子现在应该已经是死人了。不过别急，我这就送你去阴曹里和他相见。”

“怎么可能——”话音未落，任肆杯想起那乌篷船上的杂耍少年，那人一定是去追杀长庚了。

任肆杯心中猛然升起不甘。不会的，长庚不会死的，自己明明看着他逃跑的。他怎么会死。

刀客将手指扣进任肆杯喉头，逼近任肆杯跳动的颈动脉。任肆杯的呼吸越来越困难。长庚不能死，我说好要护他周全的，我怎么能失信？迷蒙间，他意识到自己左手还握着那把刀。他慢慢将刀尖移到敌人的鞋面上，猛地松开了刀柄。

刀笔直地坠落，刃尖插进敌人的脚背。刀客吃痛地大叫一声，制住任肆杯的手指卸了几寸力道。任肆杯左肘猛然击向刀客的腰肋，从对方的锁喉中逃脱，随后反手拔出那把刀，本能地向身后刺去。

身后再没有动静传来。

任肆杯转过身。