姨娘流着眼泪，指着他：“你，利用翠儿？”

“我说那个小丫头是我和你的女儿，你掩人耳目把她养在身边，你瞧瞧，年龄也对得上，如果我们真的有……”他没来得及把话说完。

姨娘大叫着从头上拔下簪子快准狠地刺了过去。

如果，如果我们真的有这么个女儿便好了……被刺中的人胸前猝不及防地绽开一朵血花，鲜血不间断地喷涌出来，无时无刻不再剥夺他的生机。

这人愣了愣，强撑着站着，舔了舔带血的嘴角，仍在笑：“死在你手里，也好。”

“你愿意陪我去死吗？”他不死心地问。

“萍娘死了！死了！”姨娘捂着心口哭吼着，终于支撑不住，晕了过去。秦仲安抬起手，想要接住她，却怎么也够不到。

心有余而力不足，原来是这样一种感觉啊。倒下去之前，宣太子看向叶徊，动了动嘴巴。

他问的是，你是谁。

叶知县看清他的口型，走过来：“阁下不是派人查过么。”

“我是武安侯府的二公子，姓叶名徊，平日里游手好闲，家里看不过，给我捐了个官做。”叶徊的笑意不达眼底，“不想，我竟真的干出名堂来了。”

“你，不是……”宣太子泄了力气。

他至死都不肯瞑目。

那双眼睛狠狠攫住倒下去的薛姨娘，似乎是想把她也带走。这样的人，即便是死，也是地狱里的恶鬼。

叶徊蹲下来，替他闭上了眼睛。

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第12章 遗孤

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薛姨娘缓缓醒来，沈辞辞扶着她回房歇下。再回来时，厅内已经收拾干净，也不见了叶知县。天光破晓，阴霾散开，方才发生的一切便蒸腾似晨露，再没有一丝痕迹可寻。

辞辞沿路找出来，拉了人问知县大人的去向。院中打扫的小厮告诉她，县尊方才命人套了马车，回衙门了。

想想也是，王主簿和曹县尉一并失德，一县之主是一定得回去主持大局的。叶大人这阵子怕是有的忙了。辞辞恍神了片刻，去厨房将粥热了热，紧着叫翠儿起床。

翠儿浑浑噩噩地把手伸进衣裳里，听了半天里间的动静：“姨娘今日怎么犯了懒？我去喊她起来……”她说着，踩着绣鞋就要过去。辞辞按住她的手，道姨娘昨夜没有睡好，需要补一补觉。

“姨娘特地吩咐过，不许你去打扰。”

“那我也得再睡一会儿。”翠儿打着哈欠，重新拉过被子，侧身躺下。她背对着辞辞，耍赖道，“还是被窝暖和啊，傻子才肯离开呢。”

气得辞辞去拍她的被子：“随你的便。”

“早饭已经热过一次了，再热可就不好吃了。”她丢下这句话，扭头走了。

不好吃了是句魔咒。翠儿一骨碌从床上爬起来。

吃完早饭，辞辞便央翠儿领她逛逛园子。

夜里来得匆忙，如今才得到机会走走看看。这院子里风光无限。院中遍植的拒霜花大都是重瓣的“三醉芙蓉”，清晨开白花，午间染粉，傍晚变成深红色。一日之内三易其色，便得了这么个稀奇的名声。

上午闲暇，白花上了层淡淡的粉，午后再走过，这粉蔓延开来，远远望过去，倒像是谁乘兴泼了颜料在上头，潇洒写意，美不胜收。

辞辞之所以识货，全要仰赖从前花十文钱收来的《群芳荟萃》，她看不惯密密麻麻的字，却喜欢拿图来读。这本好书却还可以填颜色，买了实在值得。

姨娘连着三日不肯振作，辞辞看在眼里，只能变着法的先哄着翠儿，防她看出什么端倪。

挨到第四日，叶知县便来了。

恰逢姨娘精神头好一些了，辞辞和翠儿在花园里踢毽子，她在一旁晒太阳，翻书看。

辞辞眼尖，余光扫见叶大人，便把传过来的毽子抓在手里，不肯再动作。

“怎么不踢了？踢不过就不踢了？你可不许这样！”翠儿正在兴头上，从对面奔过来要纠缠她。

姨娘从书卷中抬起头，咳了两声：“翠儿。”翠儿收到提醒，注意到来人，也就默默地把脚收回来，站好。

辞辞上前：“大人。”

“嗯。”叶知县应了一声，看了她一眼，道，“不必招呼本县，忙你的事去吧。”

辞辞心领神会，走回去拉翠儿：“我突然记起中午要烧一道板栗排骨，好翠儿随我去剥板栗，好不好？”怕打动不了小丫头，又道：“厨房的锅上还蒸着桂花糕。香喷喷的锅焦还等着拌肉末汁呢……”

翠儿兴高采烈地拖着她离开了。

两个女孩儿一离开，姨娘作势要站起来。

叶徊制止了她：“坐下回话吧。”园子里的人早被遣走了，这场对谈的内容绝不会有第三个人知道。

姨娘放下书，神情恍惚：“大人想问些什么。”

“从头至尾，这世间只有一位萍娘，是也不是？”他这话说得隐晦。有心之人若是想隐瞒些什么，必然会照着他的话头蒙混下去。

“事到如今，也没什么好瞒大人的了。”姨娘痛痛快快地承认了，“是。民妇根本没有什么双生姐姐。”从头到尾，跟秦仲安那种人扯上关系的只她一人。管不住心的是她，遍尝苦果的也是她。薛念萍的目光定定地望着前方，显得空洞，显得落寞。

“大人早就发现了？”

叶徊并不正面回答她的问题：“夫人很聪明，借当年承帝忌讳双生子的背景编造了这整个故事。在你的故事里，当年的知情人全都死了。你的说法无从验证，但很难有人会怀疑这段往事的真实性。”

“这段说辞太完美了，完完全全地把你摘成了局外人。”

姨娘摇摇头：“可事实上，我从一开始就入局了。”

“夫人为何要费心编这样一故事？”

“秦仲安到底是前朝旧人，跟这种人扯上关系，会带累我夫君身后的清名。”姨娘的眼中盛满厌恶。

叶徊听了一笑，咄咄逼人道：“是不想翠儿跟前朝余孽扯上关系吧。”他从来习惯一针见血。

“你……”姨娘劇然白了脸色，目光闪烁地望着眼前人，“你，大人说什么，民妇听不懂。”她紧紧地收拢手掌，指甲掐进肉里，刺痛感来迟一步。

“翠儿是你的亲生女儿。”叶徊了然地看着她。

“不，不是。不是！”姨娘还要挣扎，她无措地抱着头，想要往后退。往后却没有路了。她被迫回想起从前的许多事。

她在及笄之年遇到了此生爱恨纠缠的那个人，将一生当中最美好的年华奉献给了他，她曾抛下所有随他出走，也曾义无反顾狼狈逃离。到头来，镜花水月，红尘梦碎。

秦仲安的后院里储着形形色色的莺莺燕燕。他过去总对她说：“萍娘，你跟这些女人是不同的。”哪里不同呢？她们同困在这狭小的天地里，天明盼天黑，天黑盼天明。没什么不同。

他不止一次地说：“萍娘，你生来该做一朵菟丝花。”他把她当做禁脔，屡屡折辱她的骄傲。

他也曾面无表情地灌她喝下堕胎药：“萍娘，这个孩子来得不是时候。为了我们的未来，他得离开。”他神情悲悯地看着她经历痛苦。

“萍娘想做皇后吗？”他活在见不得光的角落里，被一群遗老遗少们逼着做不切实际的复国大梦。

好荒诞的梦。

……

翠儿是她的第二个孩子，她不敢叫他知道。也就是那一年，她费尽心思逃离了这个男人的掌控。为了活下去，她隐姓埋名去给别的人家做奶娘，自家小囡在一旁饿得哇哇大哭，她流着眼泪哺乳……她遇到了陈辅庭。

陈辅庭把她从泥潭里拉了出来，她看出他的情意，便给他做妾，尽心尽力，温柔小意。叫外人以为他们是一对神仙眷侣。

阴魂不散的秦仲安又来毁了她的美梦。

陈知县死于她的意难平。