王曹二人告退，撑伞走进丝丝雨幕里。

曹县尉愁眉苦脸，唉声叹气之后不免要放狠话：“我观咱们这位县尊心思深沉，不是个好相与的。我是不服在他手底下，早知道那日去的迟些，叫他死在那群莫名其妙的土匪手下！”

“曹兄慎言。”王主簿倒是面色如常，安慰他道，“方才你也感觉到了吧，县尊目前最想叫落实的就是剿匪一事。把这样的心头大事交托出来，何尝不是信重你我。”

曹县尉依然忿忿：“可这凤凰山盘踞多年，分明是一块难啃的骨头！他那区区劫道之仇，要叫我们搭上多少心力！”

“难啃也要啃呐。”王主簿叹了口气。

“全怪凤凰山上那群狗杂种拎不清，凭这群猪还想闷声做大事，我呸！”

“欸。”王主簿急忙拉扯他，“曹兄莫恼了，今晚来寒舍，我请吃酒。”

……

这二人自廊道分开。雨越下越大。

沈辞辞一手提食盒一手撑伞，同他们擦肩而过。十二远远地瞧见是她，抢过来替她把食盒拎了，辞辞道了声谢，把伞收了，放在廊下。

她推门进来的时候，叶徊正提笔写几个字。

门轻轻地嘎吱两声，叶知县抬起头，看见来人，又低下头去写字，起势收势快而稳：“方才见到王主簿和曹县尉了？”

辞辞点点头，又想到他在埋头办公，不得已又出声答了一次：“嗯，见到了。”

叶徊搁了笔，看向她：“你对这两个人怎么看？”

沈辞辞犹犹豫豫，偷偷踮起脚，小心翼翼地察看案前县尊大人的脸色：“可以说吗？民女实在不知，当讲，不当讲……”

叶徊只管盯着她：“但说无妨。”

沈辞辞便大着胆子道：“这三年间，知县是来来回回换了五位，可这两位却跟铁打的似的一直坐副交椅，县里的民生与治下这样坏，是，是他们的过错！”

“你说的不错。”叶徊倏然笑了，“忙你的去吧。”

沈辞辞着实松了口气，扭头轻手轻脚地开了食盒。片刻后，她出声提醒：“大人，好了。”

“不急。”叶知县招招手，“你过来。”

辞辞只得硬着头皮走过去。

“可识字？”叶知县问她。

沈辞辞实在摸不透他的作为，撇去苦恼，如实作答：“回大人，民女识字。但识得不多，勉强不会闹笑话的那种。”

叶徊让出一点位置：“那便替我磨墨。”

辞辞“哦”了一声，极利落地握住了那枚墨条，右手推着它缓缓在那方蟹壳青的澄泥砚中打圈儿。叶知县又换了封公文看。书房里静悄悄的，只有墨条经过砚台，划出一阵极细碎的沙沙的响动。居然有点儿好听。

过了一会子，这人又道：“写个字给我看看。”

辞辞不敢推辞，从笔架上拾了支趁手的笔，蘸了墨，略想了想，从旁慢慢写了个“辞”字。只写了这一个字，她的手心都被汗给浸湿了。

叶徊扫见那个字，忽然生出些好奇：“你的名字有什么说法吗？”

沈辞辞听了先是一笑，而后不答反问：“大人可知道负负得正吗？”

叶徊扯着唇角摇摇头：“《算学启蒙》有言，明乘除法，同名相乘得正，异名相乘得负。负负得正便是同名相乘的一种。”

小厨娘的目光难得幽远，带着怀念：“我娘总说我爹是不辞而别，给我起名叫辞辞，是希望负负得正，我爹总有一天能够回到她的身边。”

多么美好的愿望啊。负负得正当然是绝对的，却绝不适合用来衡量人心和时间。一个人的时间是最不可捉摸的东西，沈氏最终什么都没有等到。

叶徊没再接她的话茬，利落地揭过方才的插曲：“字写得歪歪扭扭的，像什么样子。”

若是来日真要助她认回本家，到了那处处讲究的地方，这样平庸的字迹，怕只能徒添是非与口舌，麻烦。他这样想着，便嘱咐她：“从今天起每日临两张字帖。”

“民女谨遵大人教诲。”沈辞辞低眉顺眼地应着，内心实则很想骂人。堂堂一个父母官居然管起一个小小厨娘的字迹，到底为什么。

抢在县尊大人问“可读过什么书”之前，沈辞辞借口回去练字赶紧溜了。她飞一般地从三堂转出来，匆匆忙忙地，伞也不肯带，仿佛身后有恶鬼追着。

好在雨势渐渐收住了。檐上滴水，长椅上湿答答的，坠着水珠的葡萄蔓爬满了整个长廊，赵俊生站在前方不远处，像是特意等在那里的。

辞辞猛地刹住脚步，用力挥挥手，眉眼间含着真真切切的笑容：“俊生哥！”

赵俊生快步走过去，对她点点头：“这几日事忙，还未恭喜阿辞。”

“等到天晴，替我跟家里报个信，我得跟着曹县尉他们去凤凰山里剿匪，有段时间不能回了。别叫二老担心。”似乎是有急事，他匆匆交待，闪身而过。

“知道了！俊生哥万事小心！”辞辞赶紧叫他放心。

黄昏时候，雨总算停了，天色依旧阴沉，乌云上方笼了一抹淡淡的橘红色，居然是霞绯。

素兰院里。姨娘站在窗前望了半天，喃喃道：“明日必然是个大晴天。”

“晴天好呀！”翠儿奔过来，倚着窗想要看出些名堂，未果，张口埋怨，“这些天又潮又湿，困在屋里都快发霉了！”

姨娘低头看着她的发旋儿，温柔地笑笑：“出去走走也好。”

--------------------

第7章 惹哭

====================

翌日果然是个大晴天。

素兰院里那棵极招眼的金桂自秋来攒了一树的繁花，每日开一些落一些，如今更被风雨打落一地。馥郁的香气混在霁日的清新里，过分的甜腻被中和，成为了恰到好处的舒适。

沈辞辞走进来的时候，翠儿正拖着大扫帚在树底下有一下没一下地挥着。

薛姨娘坐在对面廊庑下，凝神对着太阳穿针，她郑重地穿了几回都没能得手，焦躁地想要歇一歇，抬头便扫见消极怠工的翠儿。

“快些扫！扫完才能出门玩！”她喊。

地下的翠儿答应一声，果然加快了手上的动作。

沈辞辞提步过来，瞥见姨娘手底下那一层鲜亮的香云纱，笑吟吟道：“姨娘又给翠儿做衣裳呢。”她说着，接过针线，轻轻巧巧地叫透明的丝线通过针眼儿，折了个对折，递回去。

姨娘接了，不免艳羡：“年轻就是好。”

辞辞笑笑：“我给姨娘说个穿针的好法子，保管您往后下手比我还快。”

姨娘果然感兴趣，拉着她坐下：“那我倒要好好听听，是什么样的法子？”

辞辞便说法子：“下次您做活时手边备一块黑色的布料，衬着黑布穿白线，真正是眼明手快。”

姨娘听了直夸妙绝：“果真是个好法子！”

又道：“前一阵子得了些好料子，改明儿量了尺寸，也给辞辞做一身新裙子。左右我也没有旁的事。”这最后一句，该是怕她推辞。

辞辞了然，退到姨娘身后，一下一下地给她舒活肩膀：“谢谢姨娘！姨娘想吃什么只管和我说！我可得投桃报李！”

姨娘没忍住笑了：“你这孩子呀……”

天高云淡，阳光明媚。用完朝食，薛姨娘领着辞辞和翠儿两个女孩儿上了马车，由专人护卫着往城外去了。

她们的去处是陈大人停灵的拂泉寺。按常理，家眷该一直伴在那儿的，无奈姨娘经历大悲大痛后身子总不见好，便只能请陈知县生前的书童代为守着。自己偶尔强撑着过来。

拂泉寺是盖来供县里官员家里停灵的，因此除了正日，并没有人来人往的热闹可言。这里的僧人已连续做了二十九天的法事。

姨娘在殿内进了香，退到后头同住持叙话，嘱咐辞辞带着翠儿四下看看，不叫跑远。

沈辞辞领着翠儿跨出大雄宝殿，到台阶下面的池子边上喂锦鲤。因为是雨季，池水涨高许多，鱼儿大都躲在浮萍和碗莲叶底下。翠儿将手头的鱼食撒完了，转到池子背面的喷泉那里，双手合十默念着什么，末了掏枚铜板投进去，得扑通一声。