“什么答案？”它问。

“我们为陌生人献出一切的意义。”他看着他们每一个人，“我尽力了，但我找不到。”他慢慢站起来，眼中满是失望。

他一步一步地倒退，眼中的黑色又开始蠢蠢欲动。

“你阿爹把你捡回来时，你也是他的陌生人。”桃夭看着他的眼睛，“应凡生，因为有像你们家这样的人存在，这个世界才没有变得更糟糕。”

他愣住，双手紧紧攥成了拳头，额头上渗出豆大的汗珠，身体也剧烈颤抖起来，但是，他终还是怪笑起来：“我要回去了。”

可转眼间他又皱起眉头，痛苦道：“我已经被困住了，它一定会带我走的。”

“该走了，该走了！”

“不……等等。”

“走！走！走！”

“不行……不行……”

“你是我的啊！”

“不对！我不是你的……我是应凡生，不是你的！”

一时间，各种矛盾的表情在他脸上轮番出现，被撕裂的灵魂在语无伦次的对话里做着最后的博弈。

最后，他用力抠住井口，回过头，用仅剩的一丝理智对他们大吼：“把我带回来！快！！”

带回来……所有人都知道只有一个办法才能真正把他带回来。

在场的，都是见惯生死的人，杀伐决断从不拖泥带水，然而只在这一刻，机不可失的理智与微妙纠结的情感，在每个人心里对撞。

然而，一切都只有刹那的暂停。

一柄利剑剖开夜色，红色的光在它身后落成一道耀眼的轨迹，正中应凡生心口。

司狂澜的剑，快过桃夭的药。

她侧目看了看司狂澜，他比任何时候都沉静，好像只是做了一件很随手的事。

她默默将手里的药放回了布囊。

另一边，应凡生靠着井口滑坐下来，脸上竟是如释重负的模样。他费力地抬起手臂，拿手指在那块伤疤上，一笔一笔写着字……可惜，还是没有力气写完。

他看了乌龟一眼，说：“我救你，是因为你被困在网里。我也是。”

乌龟迎着他最后的视线，看见的，却是多年前，那个急吼吼地要把他从网里放出来的小孩子。

应凡生慢慢垂下头，吐出了最后一口气。

一片灰烬扬起，如乱雪纷飞，地上再无他的踪迹。

司狂澜收剑回鞘，众人皆面色凝重。

保住了几十条性命的安危，十几年悬案亦真相大白，犯人伏法……明明是个好结局。但，为何心头还是拧作一团，不得舒展。

磨牙叹了口气，双手合十，念了声阿弥陀佛。

然而，还来不及念出下文，后院里便是一声巨响，只见那井上青砖突然炸开，火焰般的黑气从露出来的洞中愤怒冲出，带着一种绝望咆哮的姿态。

滚滚一声叫唤，居然整个身子都离了地，被无形之力拽着朝洞口而去，幸而被磨牙一把抱住。而他自己也好不到哪里去，一只手抱着狐狸，一只手抱着桃夭，整个人几乎被扯着横飞了起来。

骤然加剧的怪风，似要将所有人卷起来，吞进它冲破了封印的嘴里。地面也在此刻异常地摇晃起来，仿佛有一个藏在下头的大家伙在蓄力乱拱，只等时机一到便冲破束缚，为所欲为。

怪风中的力量太过强悍，桃夭一手拽着磨牙，司狂澜及时拖住她的手，柳公子又使出全身力气拖住司狂澜，这才勉强立住。另一头，贺春花将狴犴司那三人护在身后，猫爪死死抠在地上，都还是被那股怪力拖着往前挪了好几步。

更麻烦的是，受影响的好像不光是他们。

院墙外头隐隐传来尖叫，几个小孩子像狂风里的树叶一样从墙上被“吹”了进来。

然后是两只猫，三只狗，还有一群咯咯乱叫的鸡，也被卷在半空中飞了进来。

外头的动静越来越大，看样子这个失去了应凡生的洞，已经愤怒到要把整个青垣县的活物都拽进来。

司狂澜抱住一个孩子，桃夭抢过一个，贺春花的尾巴卷住一个，磨牙抱住两条狗，滚滚抓住一只鸡，其他人也是尽量护住这些无辜的家伙。可这样下去，又能保住多少，等全青垣县的活物都涌过来时，他们自己恐怕都危险了。

现在他们终于能完全理解，为何应家花了一千年的时间都补不上这个洞了。它的力量超过了他们任何一个人的认知。

柳公子皱眉，对司狂澜和桃夭喊：“我要放手了，你们自己先稳住！”

“你要做什么？”桃夭警觉道。

“你我什么身份，怎能被这鬼东西玩得团团转？”柳公子咬牙道，“我下去看看。”

“不行！你忘了那些被它拽过来的活物最后都变成什么样了？”桃夭厉声道，“现在根本不知它的底细，如果你也无法对抗那种力量呢？你要变成比应凡生还可怕的存在吗？”

“可再这么下去，我们早晚要被拖进去！”

“还是我去吧。”司狂澜将桃夭交到柳公子手里，提起插在地上的剑，“有它在，那个洞或许奈何不了我。”

桃夭一把拽住他：“那不是你能去的地方！”

危急时刻，一团巨大的白光腾空而起，好像完全不受怪力的影响，不疾不徐地朝洞口飞去。

众人一愣，那空中之物不是乌龟是谁？只是它现在的身量好像又变大了，连模样都跟之前不同了，虎眼鳄口，额头上还生出了一对龙角，四肢上的鳞片虹光闪烁，看上去虽十分古怪丑陋，却自带几分威严尊贵，只是它驮在背上的那些光团依旧闪亮，数量还越来越多的样子。

轰一声巨响。

乌龟落地，刚好趴在洞口之上，将它盖得严严实实。

怪风骤停，失了牵扯之力的众人顿时跌在地上，孩子吓得哇哇大哭，猫狗挣脱出去，转眼跑得无影无踪。

桃夭抬头，只见乌龟的背上长出了一个半透明的长方形玩意儿，白光耀眼之间，又有无数人形在其中闪动。

“我的同族喜驮盛名之人事，只求早日化龙登天。”乌龟冲桃夭咧嘴一笑，“我因生来样貌特殊，自小不被族群青睐，也没有什么化龙的奢望，故而多年来孤身游走四方，逍遥山水。可是身为赑屃，还是本性难移，我们生来的意义，就是尽可能长久地‘记住’，而我的天性，偏就是只爱记那草芥之名。”

桃夭呸掉嘴里的土，爬起来打量着它：“草芥之名？”

“嗯。戍守边关半生的军士，为救溺水小童而亡的樵夫，默默在乡野贫苦之地悬壶济世一生的大夫，寒来暑往挑着担子往各处叫卖的小贩，盯着毒日头修屋建桥的工匠，葬身火海的潜火兵，用千年时间守一个洞的术士……那些所有尽力活完了自己的一生，但既没有金山银山也没有蟒袍加身，甚至都不会被多少人知道并记住的，草芥之辈。”它如是道，“我发现，每当我在这些逝去的凡人坟前喊出它们的名字时，我的身上就会多一团光，很小，但很亮。我活了太长的时间，已经数不清我身上驮着多少这样的光了。其实我并不知道它们究竟是什么，也许只是我的力量让它们的名字以这种方式留了下来，也许跟我都没有什么关系，那只是他们留在世上的一点惦念，或是曾经来过这世间的一点痕迹。”它眨了眨眼睛，“我管它们叫芥灵。”

“芥灵……你好像创造了一种连我都没听过的妖怪。”桃夭的视线落在它的四肢上，皱眉，“你的脚……”

它的脚，开始有了石化之像。

“哦，刚才那个情况，我好像也没有别的选择了。”它轻松道，“虽然我一直很贪恋自由自在的日子，没想过要那么快变回本相，毕竟一旦做了这个选择，我就再也不能到处跑了，不能听，不能看，不能说，日复一日地驮着我的碑，停留在漫长的时间里。”

众人面面相觑，一时不知该说什么才好。