男人的手停在那个微微扎手的小脑袋上。

“是的，不可以。”男人收回手，眼中倒映着盛夏的傍晚，“凡生，既做了我们家的孩子，就只能走我们家的路。”

孩子沉默片刻，若有所思地点点头：“知道了。”

“这里离集市不远，去买几件新衣裳，再买些好玩的？”男人征求他的意见，语气里有几分补偿的意思，“要不你再给火牛也买个礼物？你不是说他想要一把桃木剑吗？”

李火牛是孩子在老家的好朋友，精瘦得像个黑黢黢的猴子，辜负了爹娘给的好名字。

孩子犹豫了一下：“可是……说不定现在官府已经在张贴我们的画像了……”

“你把脸洗一下呗。”男人不以为然，“我也洗一下。”

孩子不信任地瞪了他一眼。

“我认真的。”男人顺势擦了擦脸，“这么些年你也该习惯了不是。再说通缉令上的那些画像，有几回是真像咱们的……你这小子咋这么胆小呢。”

孩子想了想，终是经不住集市上五花八门的好东西的诱惑，起身道：“那咱们走吧！”

两个时辰后，拎着大包小包的他们，踏着月色回到河岸边。

孩子很高兴，又有些遗憾，嘀咕着说：“下回再出来也不知是什么时候了……”说着又觉得好像不太对，摇摇头道：“不出来才好呢。”

男人听了，又拍了拍他的脑袋，笑：“你还知道不出来才好呢？那你要是一直不出来，又上哪里讨媳妇去？”

“为何要讨媳妇？”孩子不解。

“咱们家得一直有人做事呀。”男人掰着指头跟他算起来，“你看啊，咱们家一千年前就在老家待着了，到你这儿，血脉可延续了十几代，你要是不成亲，哪来的孩子？”

孩子想了想，反问：“阿爹，你不是也没成亲吗？”

“我……”男人一时语塞，瞪了他一眼，“成亲这种事要讲缘分的，又不能从天上给你掉个阿娘下来。唉，算了不说这个了，先回去吧。”

孩子从小就知道，自己不是阿爹的亲儿子，是他捡回来养大的，阿爹也从不瞒他，说要骗他是亲生的话，长大后不好解释为啥爷俩长得一点都不一样，爹爹这么好看，孩子这么丑……

孩子看着夹着大包小包走在前头的男人，叹了口气。阿爹长得好不好看不好说，反正从没有哪个姑娘对他多看两眼，谁会喜欢一个脏兮兮的胡子拉碴的中年男人，尤其他还没有拿得出手的事业，在老家各位乡民们的眼里，他不过是个拿算命打卦来骗钱的混吃等死的角色。

如无意外，他将来不但要继承阿爹的刀，还得继承阿爹那根挂着幡布的竹竿，成为青垣县里新一代的神棍。当初阿爹肯花钱把缓缓买下来，除了他的恳求之外，还因为阿爹觉得万一缓缓一不留神仙游之后，它那个罕见的白色龟壳拿来摇卦倒是极好的，搞得他一度非常紧张，生怕阿爹对缓缓做出什么“一不留神”的事来。

从他有记忆开始，阿爹拿刀跟不拿刀的时候，是两个人。一个可杀敌于千里之外，冷酷决绝，一刀毙命从不拖沓；一个每天在固定的地方摆摊算命，边说瞎话边打量路过的漂亮姑娘，还经常为几文钱跟客人大吵大闹……

除了有今天这样的“事”要做，阿爹跟他绝对不会离开青垣县一步。

十岁的他，至少有九年半都是在青垣县的日出日落中度过。

他家姓应，他叫应凡生，阿爹为这个名字自豪了许久，说是查了许多史书才挑了这个名字，可让他说个典故出处，他又说不出……不过在这座到处都是来福翠花大壮的小县城里，凡生倒算个雅气的名字了，想想他的好朋友李火牛……

上回离开老家，是去年的盛夏，阿爹带着他追到了千里外的一个县衙前，当着众人的面结果了那个年轻轻的书生，又一次荣登通缉令。

今年没有追那么远，但那老汉的家也在五六百里开外的地方。

明年的盛夏，可能也不会有什么改观……

一阵带着热气的夜风吹过来，阿爹站在月色中，摸出一枚铜钱，口中默念了几句咒语，旋即将铜钱往前一扔，空气中便有如撕开了一道一人高的口子，透着微微的紫光。

“走吧！”阿爹招呼他一声。

他走快几步，那道发着光的口子是他再熟悉不过的，回家的路。

走进去总会头晕一下子，眼前也是光影混乱，但很快就能结束，等到脑子清醒过来时，他已经在家中的院子里了。

如果别人知道阿爹其实是一个厉害的术师，应该就不会总朝他翻白眼了。

应家的祖辈们都是如此，以凡人之躯修术法观天象，不求成仙，但守祖训。

而应家的祖训……是守着一个洞。

他从小就知道老家院子里的那口井，其实并不是一口井。

只是被伪装成一口井的洞。这口井一直没有盖子，如果从井口往下看，自然是没有水的，只能看到深不见底的黑暗。

阿爹警告他，盛夏那几日最好不要靠近它，其他时间，看可以，但绝对不能让自己掉下去。

他小时候很怕这口井，都不愿意靠近，现在却不怎么怕了，甚至会很坦然地走到它面前，低头凝视着洞口，总觉得在那块近在咫尺却又无边无际的黑暗里，有什么在吸引着他……

第2章

即便是最热的夏天，狴犴司里的每个角落也永远凉飕飕的。

常年在地下，自然是不会热的。

众人皆知京城相国寺得天子厚爱，香火鼎盛，往来朝拜之人络绎不绝，不过大家虽见神佛罗汉在上，却不见这相国寺之下，还暗设一处名为“止行监”的大牢，里头关押的正是各段奇案之中的犯人。而与止行监前后相临，行监察镇守之职的，便是狴犴司，正正应了自己的天职——狴犴，专司刑讼之事，形似虎，有威仪，立狱门之外，守正除奸，不枉不纵。

这日，前来宣密旨的家伙刚走，邱晚来便将圣旨往桌上一扔，又斜躺回长椅上吃起葡萄来，边吃边说：“年年都要咱们‘暗中庇护，以策完全’……你们说那些个天下首富与名流士绅们是不是个个都闲得慌，好日子过无聊了，非得年年都搞一出‘百杰夜宴’。”她不满地吐出个葡萄核，“又不是什么百鬼百妖夜宴，明明已经派有禁军护卫了，还犯得着让咱们跑一趟？是不知道咱们司里待查的案卷都堆成山了吗！”

坐在另一头擦拭着佛眼的罗先说道：“你也知是百杰夜宴了，牵头举办的是那几位首富巨贾，能得夜宴请柬的，也是当世各行各业最杰出之人士，万一有个闪失，江山怕要损半壁气数。若有人祸，禁军当可护卫，非人之祸呢？既然都是公务，倒也不必抱怨。”

邱晚来一个葡萄皮扔到他身上：“上头加了你多少俸禄？你还指责我抱怨？”

“我不是指责你。”罗先立刻解释，“是你本来就在抱怨啊。”

也幸好桃夭不在，不然肯定要被这个直肠子气死，就这样还想讨美人欢心……当真是个注孤生的命。

“就算我抱怨又怎样？”邱晚来坐起来，环顾四周，愤愤道，“你睁大眼睛瞅瞅，狴犴司三首六星，总共就只有九个职位，老大公务繁重还得时刻御前行走，常见不着人，这狴犴司里他的座位都落上灰了。上任破军殉职后，此位一直空缺，既没补充新人，也没见要从咱们几个里头提拔。这些本都不算什么，起码咱们还有贪狼大人，可如今连他也辞官了，狴犴司里日常就靠咱们六个忙碌，本就无暇分身，还要额外添事情，还当是分内事从不给奖赏，牛马还得吃草呢，咱们比它们都不如！”

罗先完全不能理解她的不满，认真道：“狴犴司天职就是保我江山百姓安全，不为妖魔邪祟所害，那夜宴之上的人哪个不是大宋百姓呢，咱们去一趟是分内事。再说这百杰夜宴不过从去年才开始，且你去年做的事不也就是在宴会上吃喝一圈，然后平安归来。如此轻松的差事，为何要愤愤不平？”