“我们也好不到哪儿去，也差不多是离这里半天路时，本好好地在山路上走着，却被一大截枯木拦住了路，好不容易搬开了，没走上多久，又被一截枯木拦住，再搬走，前头又遇见……如此循环往复，差点累死我们！我跟咱们夫人说了，出门若遇到这样的怪事，便是老天爷提醒不该往前了。可我家夫人偏不信邪，非要继续前进，起码搬了九根木头才到了这烟霞林，搬最后一根木头时还不小心把车轮伤到了，太不容易了。”另一个小厮愁眉苦脸道，“我想着白天的事，还是心惊肉跳的，实在睡不着，出来透气时正好瞧见这位小哥也在这儿发愁，一问才知道，大家都是遭了同样的难处。你们呢？遇到什么事了？”

“我们呀……”桃夭挠挠头，笑，“我们就是来时迷了一会儿路，但很快就找着方向了。”

“你看你看，肯定有鬼啊！”

“可不是，怎么看怎么邪门！偏我家夫人一点都不在意，不肯转头回去，非要赴宴。”

“我们家老爷也是一样的不信邪。可我信啊！我现在怕死了，天晓得后面还会出什么怪事！我恨不得现在就跑了。”两个小厮一下子激动起来，又埋怨又害怕的。

“既来之则安之吧。”桃夭笑笑，“兴许真的只是意外，青垣县身处偏远之地，道路崎岖些也是正常。晚上凉，二位还是早去歇息吧。”说罢便快步朝前头的林子走去。

“对，别自己吓自己了，世上哪有那么多鬼。”柳公子好心地拍拍他们的肩膀，“休息好身体，身体好了，自然就碰不到那么多怪事了。告辞！”

两个胆小鬼见他们大半夜还往林子里去，面面相觑，之前只觉得他家公子不是个好惹的角色，没想到底下的随从也如此胆大，两人又嘀咕一阵，灰溜溜地回了房。

没了他们，驿馆周遭的最后一点动静都消失了。

月亮躲入了云层，夜里的凉意越来越重。

尾

杂乱的林间小路上，桃夭走得很慢，小心地辨着方向。

树林里也安静得可怕，连虫子的鸣叫都没有。

柳公子跟在她身后，皱眉道：“你说白天有家伙烧纸给你？”

“对啊，就约在烟霞林东边的残碑前，不然白天我怎会那么高兴，这不顺路的事儿么。”桃夭淡定道，但又稍微有点不自信，“咱们现在是在往东走吧？”

“是。”柳公子警惕地打量四周，“什么妖怪赶在这个时候找你？”

“算是个大家伙了！”桃夭有点兴奋，搓着手道，“一只赑屃。”

“赑屃？”柳公子想了想，“就是那些生来就大个子，啥事都不会只会傻傻给人驮碑的大乌龟？”

“嗯。”桃夭点点头，“不过人家也只是长得像乌龟而已，你当驮碑是件傻事，却不知对它们这种大妖怪来说，碑可不是白驮的，尤其是为有大功绩的名人或流芳千古的事驮碑，年限一到，修为圆满，它们便可化身为龙，直上天界。百妖谱上说‘赑屃生自灵土之下，似龟而身巨，力壮，寿长，驮碑则成石，久则化龙’，你看，还有哪个妖怪能这么轻松，找块碑驮上就能去天界当龙了。”

柳公子撇撇嘴：“当龙有什么好的……天界的龙不是给各路神仙拉车，就是被派去协助打雷下雨，充其量算个神兽，比妖怪又好到哪里去。再说，驮碑就罢了，还得变成石头，一动不动地过上千万年，这不是遭了大罪吗。”

“又狭隘了吧。”桃夭边探路边说，“龙一开始是神兽，但以龙身来修炼，相比其他种类，成仙成神会容易许多。你看天界昆仑，有不少大神的原身就是龙呀。除了天上，水域之中还有四海龙族，那些也不是好惹的角色。不过我理解你的心态，蛇嘛，千万年来永远被龙压着一头，你酸它们也属正常。”

一团泥巴砸到桃夭身上。

“哎呀！我说错了吗！”桃夭反手拍着背上的泥巴，转身对黑着脸的柳公子道，“其实你们蛇族也有不少修成龙的，体型越大越容易，你努把力也是可以的！”

“呸！谁稀罕当龙，我偏要当蛇，自由自在无拘无束，既能上天更能入地，它们龙去不了的地方我都能去！”柳公子不服气道。

“好好，随你高兴。”桃夭嘻嘻一笑，“不过你要真变成龙了，我还舍不得呢。”

正说着，她突然停下脚步，指着前方问道：“前面是不是一块残碑？”

柳公子仔细一看，昏暗的月色中，确实站着一块约一人高的残碑，两旁的荒草纠集在一起，长出张牙舞爪的形状。

“是的。”柳公子左右张望，“不是个大家伙约的你么，哪儿呢？你来早了？”

桃夭也东张西望：“没有啊，我按时来的呀。”

但附近确实没有符合她想象的妖怪。

正奇怪时，一个细细的声音从前头传来：“桃夭大人，您来晚了。”

桃夭一惊，立刻循声找去，最后竟在那残碑顶上的凹陷处里找到了声音的来源——一只拳头大小的，通体雪白的小乌龟。

柳公子凑过来，指着这个比他手掌还小的东西：“这叫‘身巨’吗？”

桃夭自己也很茫然，不太确定地问它：“是你烧纸给我的？”

“自然。”乌龟镇定地看着面前那两张愕然的脸。

“你是……赑屃？”桃夭拿手比划了一下它的大小，“你确定你是你父母亲生的？”

“赑屃都是自灵土之下而生，无父无母。”它无奈道，“我只是比我的同族们略小一点罢了。呃，颜色也稍微不同，它们通常是灰白色，我更白一些。”说着它又有点恼了，“就算是同一个爹妈生下来的孩子，也不能长得一模一样吧！你们不能因为这个就不相信我是赑屃呀！”

桃夭扑哧一笑：“我姑且相信吧。”她伸手把乌龟托在手里，旋即皱眉，“虽然你本身就不是个热乎玩意儿，但未免也太凉了，跟冰坨子似的，你都干什么好事了，把自己的妖力耗损成这样？”

乌龟眨眨眼睛，慢吞吞道：“没事的，只要见到桃夭大人，纵是下一刻就死了，我也没有遗憾了。”

桃夭挑眉道：“你不觉得你烧给我的纸有问题吗？”

乌龟沉默片刻，说：“我只怕您不肯来。”

桃夭把它从手里拎起来，笑笑：“你是第一个烧纸给我，却不是求我来治病的妖怪。”

“什么？它都成这样了，烧纸给你却不是为治病？”柳公子不解，“那它烧纸给你做什么？”

桃夭看着虚弱的乌龟，说：“它求我来杀一只妖怪。”

柳公子一愣。

乌龟还是用它缓慢的语速说：“桃夭大人除了治妖，不也要杀妖吗。我也不算强人所难吧……”

桃夭想了想：“杀妖倒是不难。但你凭什么觉得我会为一只毫无交情的妖怪去杀另一只妖怪？你不会天真到以为我跟世上那些给钱办事的杀手一样任人驱遣吧？”她又扫了它一眼，“再说你还没钱给我。”

乌龟深吸了一口气，说：“从数天前开始，我就想尽了办法，阻止那些赴宴的人进入青垣县。可是我的力量太弱了，使出来的法子根本不能让那些人回头。所以，我只能用我最后的努力，孤注一掷，烧了纸给您。”

“白天的‘鬼打墙’是你干的？”桃夭与柳公子以为自己听错了。

“是我。”乌龟坦承，“还有驿馆里那两驾马车遇到的事，也是我干的。”

“为何不要他们到青垣县去？”柳公子不解，“可是那夜宴出了什么问题？”

乌龟叹息：“这些宾客都是当世的名流栋梁，我怕他们来得回不得。”

四周的温度好像突然变得更低了。

桃夭略一思忖，麻利地摸出一颗药来，然后也不管乌龟同意不同意，掰开它的嘴就塞了进去。

乌龟一阵咳嗽。