夜还没暗透，菡妃传唤的指令就进了綪凰阁。传旨的宫婢从西宫正中的颐秀宫，领着一路人马，浩浩dàngdàng地穿过长街，来到綪凰阁。

綪凰阁守门的宫女是西宫里的老人儿了，一看到颐秀宫的人来了，几乎是奔着进了綪凰阁。待到颐秀宫一众人赶到，乐萱已然一身素净衣裳，规规矩矩的跪在正殿门口。

“乐夫人，菡妃娘娘有请。”领事的宫女口气桀骜，耳濡目染，同她主子一般拜高踩低，没有一丝一毫对主子该有的敬重。

“我稍微梳洗一下就去。”乐萱知道这宫婢不过是菡妃派来试探她态度的，回答得恭恭敬敬。

“还请乐夫人尽快，别让旁人说您是故意怠慢了菡妃娘娘。”宫婢丹凤眼流转，傲气凌人。

乐萱扶着侍女羽琼转身进了内殿，取了早上那把荷花刺绣团扇，只带了羽琼一人前往颐秀宫。听方才那宫婢的口气，前方不知还有怎样的泥潭陷阱与豺láng虎豹在等着她。

宫灯微弱的光芒稍稍点亮了前路，搜搜的风扬起乐萱系在颈处的翠色团花狐毛外披，夜里的长街仿佛比白日的长街还要长上许多。

进了颐秀宫，那般点翠奢华与皇后的仪鸾宫不相上下。菡妃斜着身子，坐在正殿的高座上，倚着蚕丝绢花枕，凌气bī人地摇着手中那柄荷花刺绣团扇。

乐萱跪在地上行礼，心扑通扑通地跳着。那柄荷花刺绣团扇除了绣线选用妃子才能用的紫金色绣线，样式外观与自己手中的那柄并无半点区别。

菡妃这是什么意思，怕是君王请臣，不知意在何为。

一把刺刀悬在头顶，她执扇的手紧压在地上，不敢抬头半分。

菡妃冷哼了一身，接过侍女羽莲的一盏茶，故作不紧不慢的喝了许久，直到茶凉了，才不屑地道了声，“起来吧。”

“不知菡妃娘娘夜里传唤，有何要事？”她起身回话，微微颔首，抬眼谨言。

“本宫送你这柄扇子，你知道是什么意思吗？”冷菡嘴角一抹媚笑，衬得那jīng心绘制的红唇分外jīng致。

乐萱思虑了半晌，谨慎而小心地答道，“娘娘送妾身这柄扇子，是提拔妾身。”

她的话语严谨得挑不出一丝毛病，既表明她了解扇子上绘图所表达的含义，是菡妃不愿说出口的真实意图，同时也表明了她没有异心，愿入西宫麾下的心意。

其实她选与不选，早已没有任何分别，自己只是刀俎下任人宰割的鱼肉，只有依附颐秀宫，才能在西宫活下去。

见她这样答，冷菡也不好见缝插针的打压她，故而道，“很好，本宫就喜欢你这种聪明的女人。”

“只要你愿意为本宫所用，他日你的前程似锦，越过海嫔也未可知。”冷菡把玩着玛瑙珠串，抬了抬手，乐萱便会意，鞠礼后退出了颐秀宫。

冷菡缓缓起身，摇着那柄荷花刺绣团扇走向门口，倏地转身，将团扇扔进炙热的碳炉里。jīng美的团花缎面一下子就被火舌席卷，只剩下紫竹躯壳。

“娘娘，这缎面是您寻了许久的络蚕丝锦缎啊……”羽莲有些不舍。

她回头剜了羽莲一眼，似是教训的口吻道，“本宫从来不用和别人一样的东西，明白吗？”

一道黑影映着深夜的月光和一掌宫灯，被拉得老长。

凄清，且孤寂。

这条命，这颗心，在往后的年华里，将半点都由不得自己。不能再放肆，也不能随自己心意行事，只是旁人成就光辉伟业的一盘棋局上，一颗微不足道的棋子。或许一念而起，就被覆灭，与那些和自己相同的棋子，一道消失得再无踪迹，仿佛从未走过这一场繁华人世。

初秋的夜里，寒风顺着衣袍的缝隙钻入骨子里，刮过宫墙发出骇人的声音，似是鬼怪哭嚎，在静得让人发慌的西宫深处回响。

- 3 -

萧珩自那日从王妈家离开，并没有翻墙回到睿贤摄政王府，而是马不停蹄地返回藜安。

谁知道王府里头有没有当年冷烨留下的机关布阵。再者，当年屠杀王府百余口，若是王府有什么书信证供，也早就被冷烨销毁了。

藜安柏府，依旧如常，只是少了些姑娘家的欢声笑语。

他犹豫地踏入府门，却见姝慎迎面走来。

“珩儿？”她不太确定地唤了一声。只记得长姐柏书烟弥留之际，在她的掌心写下过一个“珩”字。萧珩身上佩戴的那块玉佩，与阿璃的那块一模一样，她收了十几年的玉佩，每一处花纹都再熟悉不过。

“姑母。”他微笑着，轻轻唤了一声。

“是送染布的许客商吗？”柏淮瑾走出正堂，搭在腹前的手上挂着一串迦南木珠。