程荀点点头，将楼妈妈送出小院。

往回走的路上，她暗自琢磨，若是中秋日张家就来接亲，那胡家的事，必须在中秋前得到了断。

留给她的，只有一个半月的时间。

焦虑好似潮水，从腹部翻涌上来，一时间，程荀只觉得胃里好似有数不清的飞蛾振翅沖撞。

她努力镇定精神。据曲山所说，陈玄已经搭上了晏决明，透露了不少机要秘辛，孟大人的密折也已送往京城。如今，离胡瑞倒台不过毫厘之差，她等得起。

深吸几口气，她走进内室。

胡婉娘仍旧呆坐在刚才的位置，目光一动不动地盯着茶盏中的茶沫子。

程荀不动声色地看向身旁候着的小丫鬟。她面色苍白、如临大敌，轻轻摇了摇头。程荀给她使了个眼色，小丫鬟千恩万谢地关门离开。

程荀走到胡婉娘身侧，轻声问：“姑娘，之后咱们院儿里如何安排？”事出突然，除了嫁妆外，胡婉娘额外要带走的书画、衣衫乃至丫鬟陪嫁，都要安排起来了。

胡婉娘顿了顿，转过头平淡问道：“怎麽，这就迫不及待要做我院儿里的主了？”

程荀在心中叹一口气。又发疯了。

她利索地跪下，低头不语。

往往在这个时候，不做辩解才是最好的回答。

胡婉娘轻轻擡起她的脸，仔细打量她的脸。

“往日未曾注意，今日一看，才发现你竟也是个水灵漂亮的。”胡婉娘的语气寻常，好似在评价今日的汤炖的不错。

“奴婢不敢当。”程荀垂着眸子，仍旧一副逆来顺受的模样。

胡婉娘松开手，用丝绢擦了擦手指。

“你放心，待我嫁过去的第二日，我便会擡了你。往后，你就好生替我伺候张子显，最好缠住了他，让他一日也别来我的院子，懂了麽？”

程荀的心头燃起一阵无名火。

在胡婉娘身边这麽多年，她自然知道此时要说什麽话才是好听的 、识擡举的、让她高兴的。

可此刻，胡婉娘那随意得好似拿她配种一样的语气，让她连敷衍的力气都提不起来了。她破天荒地沉默着，一言不发。

胡婉娘看出她无声的反抗，嗤笑一声：“怎麽，我擡举你，你还不愿意？当个金枝玉贵的‘竹姨娘’，不比成日在我这鞍前马后的‘玉竹’好麽？”

程荀仍旧一言不发。

胡婉娘的眼里闪过一丝狠厉，她擡起手，巴掌眼见就要扇在程荀脸上，可程荀却突然擡起头。

那双澄澈的眼睛，清淩淩地直视胡婉娘。

她的手顿住了，许久后，轻轻落到程荀侧脸，逗小儿一般拍了拍。

“你如今，连装都不愿装了。”

“这样也好。我身边的人，哪个不是虚僞得我都想发笑的？”

她突然笑了笑，神情天真又亲昵。

“从前我就觉得，身边只有你最合心意。没成想，到了今日，还是你最讨我喜欢。”

她双手扶起程荀，将她按到梳妆镜前，从抽屉里取出一副又一副精美的头面，逐一在程荀头上比划着。

程荀任由她摆弄着，像孩童摆动自己心爱的木偶。

半晌，她凑到程荀脸旁，看着镜子里珠围翠绕的程荀，轻声道：“等我出嫁那日，我也将你打扮得漂漂亮亮的。到时候，我们俩一起嫁给张子显，好不好？”

“他肯定开心死了。”

法事日

扬州城里近来传言, 盐运使胡大人家里，有两件喜事。

一是胡大人的千金闺女，月余就要嫁往京城。

听闻那胡家小姐金尊玉贵、温婉娴雅，从小便被胡大人千娇万宠着长大。餐餐吃的是熊掌燕窝, 日日喝的是无根露水。绮罗玉带、锦帽貂裘更是数不胜数。光是胡大人为她準备的嫁妆, 就足够一家人吃两辈子的米！

说起她的郎君张公子, 那更是翩翩君子、逸群之才。张公子在皇城根底下长大, 沾了圣上的福气，自小聪慧过人。还未及冠就已考上秀才，如今更是在鑒明书院求学, 想来今后, 也是个妥妥的进士官！

胡家小姐、张家公子, 郎才女貌、金童玉女，如何不叫人豔羡呢？胡大人出手阔绰，这些天没少让下人在外派发瓜子、喜糖，上去说两句吉祥话, 就能得一把喜果子。一时间, 胡府门前挤满了要糖的稚童，热闹又喜庆。

而这第二件喜事，便是胡大人请来了云水观的道士, 要在家中做法事，以求驱邪避恶、纳福镇宅。

做法事本没什麽稀奇的。可胡大人好善乐施，听道长说功德攒得越多, 运道越是顺利, 当即大手一挥, 在扬州城内外支了不少摊子赈粥布施。