庭院里最后一点残红打着圈落到他脚边。

他望着那凋零的花瓣，难以欺骗自己。

他也是人，也会有野心和嫉恨。他五岁起就在少爷身边伺候，十多年的辛劳，难道真的比不过那曲意逢迎、溜须拍马的小子麽？

还有程荀。若是他被那小子挤走，程荀会不会更看不上他了？

程荀的背影消失在白墙黛瓦之间。

他握住拳，心中思绪翻涌。他想，他迟早要揭穿曲山那小子的真面目。

程荀匆匆走回偏房。正是午后，屋外阳光刺眼，胡婉娘此时正在午睡，轮到玉扇当值伺候，她暂且能休整片刻。

她仔细关好门窗，愣怔地坐在矮凳上。

她没想到，曲山的手段，不、或许说应该是晏决明的手段，居然如此之快，区区一个月，就在胡品之身边安插上人手。

她心跳如擂鼓，滚烫的血液游走全身，在经络里激蕩。

她期待已久的那一天，是不是也快了？

胡思乱想半天，她又想起松烟的话，蹙了蹙眉，心想，该找时间让曲山提防点松烟。

她一边想着，一边拿过竹篮，收拾晏决明送来的东西。

松烟的话令她咋舌。过去的松烟，为人坦蕩大方，从未在她面前表现过如此一面，可今日，他语气里那明晃晃的嫉恨和妒忌却让她心惊。

原来，嫉妒是无法隐藏的。就算刻意埋在心底最深处，也会一不留神，从眼里、嘴里冒出来。

她不无讥讽地想，世上总说女人善妒，却从没见谁提起男人的善妒。可男人面对竞争和威胁时，不也是摆出那副强撑着保持体面、实际不堪一击的脆弱模样麽？背后诋毁、使绊子都是常有的事，为何留在史书之中、被千古耻笑的却是女人的身影呢？

手指触碰到一个坚硬的物体，她回过神来，低头望去，竟然是只朴素的镯子。

她心中不解，又在竹篮的垫布下发现一张纸条，上面写着：镯子作防身用，遇险便轻旋内圈机关。纸上还仔细画了镯子的内部机关，细致地写明了镯子的用法。

程荀小心翼翼拿起镯子，果然在内圈看见一个小小的裂缝。她轻轻旋开那裂缝，里面藏着一个凸起的机关。只要轻轻一按，镯子外面，那层看似装饰的镂空处，就会射|出数颗针尖大的暗器。只要对準要害，一击即能毙命。

程荀心跳怦怦。

她盯着镯子看了半天，心想，只要她愿意，现在就能了结胡品之的性命。

半晌，她才平静下来，找了个木盒，好生收起那镯子。

让胡品之就这麽无声无息地死于暗器，实在对不起她蛰伏胡家这麽多年，也对不起直接间接死在胡家人手里的那麽多条人命。

他们也该尝尝手无寸铁，只能跪在地上、涕泪横流地求饶的滋味。

午后，程荀按时走到晴春院。胡婉娘刚刚睡醒，气性正大，一个刚来的小丫鬟，战战兢兢给她梳头发，只因为选了支她不喜欢的虫草簪，就被她推到一边，狠狠训斥了一顿。

程荀走上前，默默扶起想哭却不敢哭的小丫鬟。那丫鬟将将十岁，长得瘦小，站起来还没到程荀肩膀。程荀眼神示意她出去，自己走到胡婉娘身后，先是为她揉了揉后颈，又拿起木梳，一下下从头顶通到发梢。

她轻车熟路安抚着胡婉娘，胡婉娘甚至没有睁眼，也能知晓来的人是程荀。她终于顺气，闭着眼睛，语气满足，“这麽多年，还是你靠谱。”

“将来，我就是嫁去天涯海角，也是要将你带走的。”

程荀手上一顿，擡眼望着铜镜里餍足安逸的胡婉娘。

她声音轻柔：“姑娘爱重奴婢，这是奴婢的福气。”她故作夸张，“便是姑娘要赶玉竹走，玉竹也不愿意呢。”

胡婉娘被她故作谄媚的语气逗笑了，“我赶你干嘛？这麽多年，我身边的人来来去去，也就是你顺我心意。”

胡婉娘的奶娘身子骨不好，早些年就被胡婉娘送回溧安老家荣养了。胡婉娘气性大、不好伺候，这麽多年下来，能安安稳稳待在这晴春院的，也只剩她和玉扇了。

胡婉娘又贯是个心气高、不甘居于人下的。玉扇性子耿直，对主子倒是忠心，只是遇上了胡婉娘与人争锋的局面，往往是那个火上浇油的。最后，多半还得是靠程荀在其中周旋、缓和。

“上次那贾三娘在我面前得意，若不是你在旁提醒，我怕是要着了她的道！”那位知府家的小姐贾三娘，端的是个大家闺秀的架子，内里却争强好斗，是个不输于胡婉娘的跋扈性子。胡贾二人多番争锋，如今胡婉娘提起她还恨得牙痒痒。