听着女侯爵那堪称轻松的描述，利昂娜却无法像她一样笑出来。

父亲实在很少跟他们提起祖父一辈的事，她和利昂也只能从他的一些言语和庄园佣人们的口中拼凑出t一个“父亲与祖父经常发生沖突”的轮廓，却没想到具体到现实会是这样……

“拉塞尔的目的达到了，只是他也付出了很大的代价。”

“告诉他实情的男仆被辞退了，他本人也在很长一段时间没有出现在公开场合。后来我听说是你的祖父怕他再招惹麻烦，以‘年轻人需要外出游历’的名义将他赶到旧大陆，直到他病危才把人叫回来……所以，第二次我见到拉塞尔，是在你祖父的葬礼上。”

“几年不见，围绕在他周边的浮躁感和攻击性并没有因为外出游历而减退，反而更重了。连我这样的外人都看得出来，他是真的很讨厌他的父亲，在迎接来参加葬礼的宾客时他的脸上无悲无喜，只有满脸的不耐。”

“我可以理解他的心情，但那样的表现实在不算明智。尤其是来参加葬礼的人中大部分都是与他父亲关系好的人，在看到继承人在葬礼上表现出这种态度，对他来说太不利了。”

“我想要上前提醒他要注意自己的言行，却被他用冷嘲热讽顶了回来，还说了一些……不太能在马黎说的话。”

“估计你的祖父万万没想到，在旧大陆游历的几年给他的儿子带来了更大的沖击。当时罗兰的皇帝还没有複辟，罗兰帝国还是罗兰共和国。在那里，君权神授的概念已经被推翻过一次，人人平等的观念显然更受欢迎……我想，以你对你父亲的了解，你该知道他更会偏向哪一边。”

女侯爵这麽说着，又轻拍了两下她的手：“所以啊，你实在不需要因为自己的沖动而懊恼，拉塞尔在你这个年纪可是比你更加叛逆。如果他当时的话被更多人听到，我毫不意外他会在葬礼当天就把王国内的大部分贵族全都得罪光……”

此时的利昂娜已经完全愣住了。

老师口中的那个“父亲”实在与她自己认知中的那个人太过不同，与其他人口中的“烂好人”几乎是两个人。

不用说在马黎宣扬什麽“平等”的观念，光是年轻的伯爵之子当面顶撞一位与王室有紧密关系的女侯爵，这件事传出去就必然会成为一件丑闻。

“我倒是不介意他的那些话，只是我们说话的地方虽然隐蔽，却并不是什麽私密空间。非常巧合的，那些话还是被第三个人听到了。”

随着追忆，老妇人的唇边不由浮现出一个笑：“也就是那个时候，我第一次见到了你的母亲——帕克丝·奥凯瑟。”

第十五单元结束

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大概是第一次听到母亲出嫁前的名字, 利昂娜竟然有一瞬的恍惚感。

明明还没有听到任何相关的信息，她却觉得那个只在画像中存在的人似乎更清晰了一点。

“……她是个怎样的人？”利昂娜的问话几乎是脱口而出, “父亲从来不会提到母亲的事，梅太太只说她是个温柔的淑女……”

女侯爵闻言微擡了下眉，倒是没有否认：“帕克丝确实是个温柔的孩子，也确实称得上是一位淑女……可那应该与大多数人认为的‘淑女’不太一样。”

“好吧，追根究底，是我对‘淑女’这个词目前隐藏在深处的含义不认同。既然‘淑女’对应的是‘绅士’，那就说明这不但是在形容有一定家资、修养良好的女性, 本人也要品行端正, 并有优秀的学识和足够的思辨力。可不知道从什麽时候开始，人们似乎总会觉得‘淑女’是外表乖顺，擅长音律和绘画, 脑子里却除了男人外没有任何思考能力的装饰品。”老妇人有些孩子气地用鼻子哼笑一声，“反过来，我可没见过哪位只会围着女人转的男人能被其他人称作‘绅士’。恰恰相反，他们会用‘跟屁虫’或‘某人的狂热追随者’这种带着一定负面意味的称呼对方。而放在女人身上，那就是人人称赞的‘淑女’, 这种小心思真是时常会让我发笑。”

利昂娜：“那我的母亲……”

“她是我认可的淑女。”女侯爵笑着说道, “她无意中路过时听到了拉塞尔的那番话，却没有当作没听见立刻走开，反而没什麽避讳地直接走了过来, 站在了我的身边。”

“‘很抱歉我听到了你们的谈话，但我必须为这位夫人说一句公道话。’她这样跟拉塞尔说道, ‘我不评价您与这位夫人的说法谁对谁错, 但我可以肯定，如果您是一位固执己见、连一句带着明显善意的话都无法忍受的人, 那恕我直言，您根本无法达到您想要的结果。’”