就像现在……明明还处于议会召开的时间，如果没有遭到阻挠，她就算现在不在议院，也不该在周一的下午在家里优哉游哉地喝下午茶……

“……您是遇到什麽麻烦了吗？”

想到这里，谢尔比的嘴先大脑一步将想问的说出口：“是否有什麽我能帮上忙的……”

利昂娜完全没想到他会直接点破自己目前的窘境，惊讶片刻后，那种久违的契合感让她忍不住加大了脸上的笑容。

“你要是这麽问，我可就要不客气了。”她用手背撑起下巴，笑着看向对方，“我最近确实想调查几个人，但一个人去总归有些不方便……本来我是打算让巴顿帮我找个靠t得住的助手，可谁能比你更让我放心呢？”

对上那双上弯的眼睛，谢尔比只感觉全身的血液都在往脸颊和耳朵上涌。

他现在脸上可没有涂抹化妆品做僞装，匆忙下只能突兀地拿起茶杯将茶水一饮而尽，这才重新调整好状态询问起利昂娜想要查什麽。

“没什麽，就是几个最近在追求我的人。”

利昂娜轻描淡写地扔出一包炸弹后擡腿站起身，走到一旁的书写台前拿起一个本子：“乔治·格里梅特，戴维·维莱特，罗伯特·佩西……哦对，还有刚刚你见到的那位托马斯·彼尔德。这位可是重中之重，而且看上去最心急，也许从他入手比较好。”

谢尔比听到她说第一句话时是错愕的。等到她开始挨个念出那些追求者的名字时，惊讶又化作一只无形的手，慢慢挤压着他的心髒。

然而还不等口中的苦楚蔓延开，她最后说出的那句话又将他的理智拉回来了一点。

这种语气，可一点都不像是在挑选结婚对象……

谢尔比一时形容不出她语气中到底是哪里不对劲，犹豫片刻后还是选择直接问出口：“我可以知道您调查他们的理由吗？”

“当然是因为他们的行为很反常。”

“正常人在知道我的真实身份后躲着我走都来不及。不是面露厌恶就是冷眼观望，他们却在那麽短的时间内就接受了一切，甚至跳出来对我展开追求，这不是另有所图还能是什麽？”

利昂娜将本子扔到一旁，抱臂冷笑道：“尤其是那位托马斯·彼尔德，他可不是第一次上门了，每一次都比上一次更高调。他花的心思越多，就说明他想要的越不简单……正好我现在最多的就是时间，不如让我好好查查他到底想利用我达成什麽目的。”

谢尔比听完她的结论，立刻赶在她重新看过来前闭上自己无意中半张开的嘴。

“我明白了。”他正了正神色，严肃说道，“请您尽管说，我会配合您的行动。”

于是第二天，一份印着怀特伯爵家家徽的身份名帖被送到了托马斯·彼尔德阁下在庞纳城中的住处。

又过了一日，身份依然带有争议的怀特伯爵小姐难得换上了女装，与自己的贴身女仆一起来到彼尔德阁下的住处，并受到后者的热情招待，据说双方交谈甚欢。

三天后，开始有小报刊登出怀特伯爵小姐与卡伦威尔侯爵的小儿子交往甚密的消息。

五日后，庞纳城中已经开始流传起“伯爵小姐的两位追求者为了爱情大打出手”的传闻，一些俱乐部中甚至开始有人打赌最后伯爵小姐的芳心会花落谁家。

等到第七天时，卡伦威尔侯爵的第三子，托马斯·彼尔德阁下涉嫌庞纳地铁修建贪腐案的消息突然出现在所有报纸的头版头条上。

这个突如其来的新闻让原本还在等待桃色消息的人大跌眼镜，尤其在听说递交证据的是之前与彼尔德阁下“陷入热恋”的怀特伯爵小姐后，那些等着看热闹的人终于冷静了一点。

尤其是之前暗暗对怀特伯爵家那庞大的财産産生一些想法、却还没有付诸行动的人，现在已经开始跟自己的朋友感慨起来——

他们早就知道，能被玛格丽特那种“黑寡妇”如此看重并培养的人不可能那麽简单。

这些人还有心情说些风凉话，但那些已经被牵扯进去的人可完全笑不出来了。

他们有种预感，这件事不会就此了结。

果然，又过了两天，随着案件调查持续进行，另外一位曾公开追求过怀特伯爵小姐的人同样被牵扯进贪腐案中，还有一人被查出曾在一些乡镇中动用金钱购买选票、贿赂选民才当上议员。

虽然前者涉案不深，而后者的选举舞弊已经在马黎官场上蔚然成风，可谁让事情被捅出来了呢？

见不得光就是见不得光，没本事保住自己秘密的人当然没资格继续在议院中待下去。