深受主人信任的男管家是最后一个还在宅邸中活动的人。

在大部分人已经进入梦乡时，他要检查宅邸中所有的门窗是否关好，灯是否尽数熄灭，这才能回到自己的寝室睡觉。

钟表的指针直到十二点半，随着男管家吹灭手中的烛台，李维德特子爵的宅邸中最后一点光亮也消失了。

就在这样静谧的时刻，二楼的某扇门轻轻打开一条窄窄的缝隙……

吱呀————

门轴转动时发出响声不算大，但在静谧的夜晚就像是放大数倍，立刻让躺在床上的门罗先生睁开眼。

那双漂亮的眼珠在黑暗中转了两圈，猛地坐起身。

他轻轻推开门，看到黑暗中有个鬼鬼祟祟的身影正在向走廊的另一头走去，立刻缩回脑袋。

李维德特子爵的宅邸二层全都铺着柔软而价格昂贵的绒毯，只要稍微放轻些脚步，不会有人听到任何声音。

尽管门罗先生并不知道其他有钱人家的宅邸布局是什麽样的，但根据他的观察也能得出一个结论：所有居住在二楼西边的房间都属于子爵阁下及其家人，他所在的东区都是客房。

而就在刚刚，住在隔壁客房中的人从自己的房间中走出，正悄悄往西边走……

壁炉上的时间正好指向十二点四十五分，谁会在这种时间出门？

想到这里，杰拉尔德·门罗习惯性地咬了咬口腔内壁上的某处，直到刺痛感彻底驱散困意，这才小心翼翼地踏出房门。

夜访者

163

走过主梯口的第二间房间, 正是子爵的外甥女——爱丽丝·塔林小姐的卧室。

塔林小姐本就因为今天的晚宴有些疲惫，再加上临睡前刚哭过一场, 体力和精神都到达了临界点。

因此，在女仆们帮她解开束腰、恢複正常呼吸后，她很快便在爱人的安抚下进入梦乡。

然而，这一晚对塔林小姐来说依然算不上平静。

因为舞会上卢克跟她说的那些奇怪的话，她连续做了好几个很不好的梦。

最先梦到的似乎是一件发生在小时候的事。

那时候父母和兄长还都在世，他们一起生活在一个每走一步脚下都会发出“咯吱”声响老房子里。

她和兄长的卧室在二楼的阁楼，阁楼上有一块木板发生变形, 産生了一条较大的间隙, 只要靠近就能看到楼下起居室中的动静。

那是她和兄长的秘密，他们没有告诉父母，平时会用一些杂物挡住不让大人发现。

等到入夜, 在母亲的督促中“睡下”后他们常常会坐到地板上，聚在缝隙旁向下窥探楼下的动静。

但她年纪小，经常等不到父亲下班回家就睡着了，所以那个缝隙基本由兄长“使用”。

可有一次，她似乎听到楼下传出争吵的声音, 揉揉眼睛坐起身, 看到少年时的兄长正坐在那缝隙边，愣愣看着下方不知在想什麽。

兄长很快发现她醒了，赶忙把一条毯子盖到地板上, 抱住她一起躺到床上。

“发生什麽事了？”她的意识还不太清晰，迷迷糊糊问道。

“没事……什麽事都没有……”兄长侧躺在她身边, 不着痕迹地捂住她的耳朵, “睡吧，爱丽丝……睡吧……”

塔林小姐就这样在兄长的怀抱中再次睡去。

可慢慢地, 她感觉那股紧紧拥着自己的力道消失了，环绕在身边的温暖也变为寒冷。

她坐起身，身体已经变成成年t时的样子。

她依然在那个狭小的阁楼里，身下是儿时睡过的小床，对现在的她来说显然有些太小了。

并排摆放着的是兄长小时候使用的床……这个房间除了蒙上一层灰扑扑的色调，与记忆中的完全没有区别。

塔林小姐走到两张小床之间，蹲下来，想要寻找记忆中的那个缝隙。

可没有……缝隙消失了，取而代之的是一块与其他地板颜色不同的木板……

是什麽时候修补好的？爱丽丝完全没有印象。

她弯着腰，踩着不太稳当的楼梯下到一楼，这才隐约意识到自己应该是梦到了兄长去世后的那段时间，她久违地来到儿时的故居。

比起舅舅的宅邸，这座建造在贫民窟中的木制联排屋实在狭小到有些过分，一楼的起居室和父母的卧房加起来都没有她现在居住的卧室大。

可人似乎都是这样，对于自己儿时居住过的地方总有一些特殊的情结，并不会因为这间房子又破又小便心生嫌弃。

留恋的目光扫过屋中的每一寸空间，突然，她看到了一个与记忆不太一样的地方。

木制楼梯的下方，通往地下室的活板门打开了。