“當然有。”船員說：“否則我們為什麼要冒這麼大的風險，在大潮最洶湧的時候起航渡江？風浪這麼大，那.....那蛟神懶動，祂老人傢手下的那些水兵們，沒有驅使，也不喜歡白天，都不出來。”

說罷，就轉身出去收錨起行瞭。

書生抱著自己的行李，不由喃喃：“這世上真有蛟啊？”

一個富商打扮的中年人，靠在仆人身上，笑道：“後生，莫非如今大周都要淪喪瞭，你還不信鬼神的存在？你若不信有蛟神，又何必坐這艘船？”

另一傢四口，其中的丈夫說：“何止有蛟神啊，那各種怪事沿著江岸，往南方的陸上不斷蔓延，好像這鬼神妖怪，在替狄人打頭陣似的。唉，鐵蹄未至，神鬼先行。”

其中的妻子抱緊兩個孩兒，也嘆瞭口氣：“我傢附近的村莊鎮子，沒一個能逃脫的，都變瞭樣瞭，裡面的人，都不像人瞭。哪裡還敢在大周多待呢？”

書生道：“這位大嫂，‘不像人’，作何解？”

“你是打哪的？怎麼說得自己沒見過似的？”一個十三四歲，扶著母親的少年說：“無心而活的，斷首再安上的，還有不人不鬼的，又魚又人的......各種古怪稀奇的‘東西’，裝作是人，若無其事地生活著，跟你擦肩而過.......突然腦袋朝你一轉，露出脖子上縫著的線......荷！”

書生被少年張牙舞爪，活靈活現的模仿嚇瞭一跳，青年模樣的人瞭，咽口唾沫，直往後縮。

少年皺皺鼻子，鄙夷道：“膽小鬼......我可都是親眼見......”

話未說完，被他的母親重重地拉瞭一下，叫聲“珞兒，話不要太多！”

少年忙捂住嘴，眼睛轉瞭一圈，乖巧地縮回瞭母親身側。

但船艙裡的不少人也都因此被引得嘆息、談論起來。

那自稱是商人的中年男子道：“唉，是啊，到處是這樣的鬼怪妖魔，沿江的縣府，都不知還有幾個活人瞭。”

現在，渡船駛離瞭港灣，行到瞭開闊的江面，風浪愈大，但視野也更加開闊瞭。

一線沿岸看去，空空落落。往年，臨近這時節，江邊總會有些觀潮人。如今一個也無。甚至連岸數裡，連一葉小漁舟也看不到。

沿江的村莊、城鎮，至少半數以上都陷入瞭詭異的死寂。

雖然還有村民、鎮民在如常地生活、走動，可惜，“活”在其中的，嚴格意義上，都已經不算人瞭。

“別說沿江瞭。”一對孔武有力的夫婦坐在一旁，男的高大，女的健壯，看著像練傢子。

其中的大漢道：“整個大周，我看都不樂觀。否則，我們何以北上，跑去狄狗治下過活？”

聞言，不少人側目過來。那中年富商道：“這位大哥，說話可得謹慎。狄人雖然是大周之仇，以後，我們可也算‘狄人’瞭，稱呼得改改。”

其他人也有嘆息的：“是啊，誰想到啊。狄人居然稱不忍見江南之民大肆傷亡，向南廣納賢才，隻要有一技之長或者一定傢財的，即可在他們兵臨玉京之前，通過他們特定開放的關口，到北地生活，保證不予為難，甚至分予田地......不過也是，以前那是殺大周的漢人，現在他們在北地站穩瞭，可不得好好治理？否則誰給他們種地做工？”

那對練傢子夫婦裡的健婦，冷笑道：“求活歸求活，尚未渡江，就自稱起狄人瞭，倒忘祖背宗得快。”

“你！你們倒是別上船，從這船上跳下去啊！你們有骨氣，怎麼不跟那些貧民一起留在大周等死？”

眼看要吵起來，書生又操著那口音調奇怪的官話打斷瞭他們：“我是閩粵一帶的，傢裡人都走瞭。我最後一個，安置好老傢其他雜事，才聯系上渡船。臨開船之前，到親戚傢借住瞭一段時間，沒見過任何異常啊。”

那少年沒忍住好奇，又從母親身後探出頭來：“你親戚傢在哪啊？”

“就在臨江府，叫杏花村的。”書生道。

中年富商聽瞭，笑道：“這位兄弟實在好運。怪不得沒有見到那些妖魔鬼怪般的異事。沿江雖然怪事出得多，但也有幾個地方，至今還是比較安穩的。其中就有臨江府。聽說他們有龍女娘娘廟庇佑，鬼怪不敢近。如今，多得是打破瞭頭，寧可萬金買杏花村中一畝田，不住玉京龍鳳閣的呢。如今，杏花村連帶臨江府的地價，短短時日，那是漲得沒邊瞭。已經不是我們這等人可望的瞭。還不如到北邊安穩住下，至少，不用面臨狄人大軍破城的苦楚。我打發兒子們先去的，都回信說，狄人果然分瞭田地，一改從前的冷酷作派，概不為難。反正周室一貫是縮頭烏龜，隻當是改換瞭朝代吧。”