应璋眉目疏朗、冷若冰霜，一身玄色劲装，坐姿端正笔挺，哪怕身处破陋的环境之中，也仍然秉持着世家少主的一身矜贵气度，纤尘不染，隐隐藏着三分厚重，与这小小的破落食棚格格不入。

更像是打北边来的望城人士，老人思忖一瞬，而后客客气气地说：“客官想必是第一次来咱们这，不清楚咱们这地方的规矩。我们镇极少有外人留宿，自然也无人经营客栈。”

正捡起菜丝往嘴边送的姜照一顿，抬眸好奇道：“外人不留宿？可你们这儿是离望城最近的镇面，外人怎么会少？倘若有人晚上来，那他们又在哪儿休憩呢？”

聊到这儿，老人嘴角一僵，止不住地擦汗。

他为难地回道：“客官，实不相瞒，咱们这儿毕竟靠近望城，从前很是繁华……只不过，自从十几年前起，这儿便不断发生吃年轻人的怪事，这事儿一传出去，自然来的人就越来越少了，宁愿改道更远的路也不来这儿，久而久之，客栈也就荒废了。”

“吃人？！”姜照心头一跳，险些打翻饭碗，幸而被应璋眼疾手快地扶住。

老人再度瞟了一眼应璋，补充道：“这事儿也不是什么秘密，不过望城那般大，里头的人很少出来，也自然难知道。能来这儿的，大多都是要去望城的人，如非迫不得已，那些人往往不会来这，我听闻他们宁愿在外边荒山野岭的将就一晚，也不愿在镇上住。”

应璋淡淡地问：“既然如此，店家怎么不离开这儿？”

他的声线像沁了冰水般寒，听不出有什么波澜。

老人闻言摇摇头，唏嘘道：“因为这吃人的人啊，他不吃老人小孩，就专吃有本事的年轻人。我这把老骨头倒无所谓，但好几年前，我儿子儿媳都在这住，我担心这吃人的事儿早晚会落在他们头上，便将他们赶到外头了，等我孙儿长大些，也让他跟他爹娘一块离开。”

姜照脸色苍白一瞬，喉结一滚，问道：“那上一次吃人，是什么时候？”

老人支吾着陷入回忆之中，不多时，他叹了口气，而后絮絮叨叨道：

“上一次……哎，不少人都像我这般做，这两三年来，镇上已经没有年轻人了，孰料有个毛头小子，半年前说要来替咱们除了这吃人的妖怪，在这儿借住了两三日之后——死了，被吃得只剩一颗头。”

说到“死”这个字眼，他浑身一抖，面露忌惮之色。

姜照听得一愣一愣的，方才吃下的食物如今只觉味同嚼蜡。他越听越觉得周身发冷，寒气从脚底直往心上涌。

应璋瞥见姜照的神情，旋即面不改色地从深渊中取出一锭银子，放在木桌上，随后站起身道：“多谢款待。”

姜照晕乎乎地跟着站起来，轻飘飘地走了几步，像踩在棉花上。

老人却在此时喊住了他们：“诶，年轻人，你们还是趁早走吧，在哪儿都好，别在这儿住。”

他拿起那块银锭，目露真诚地警示：“小心这镇上的人唷。”

姜照想着事儿，从那食棚出来之后，一直心神不宁，步伐迈得很小。

应璋目不斜视，只是脚步亦慢上许多。

片刻后，姜照忽然扎在原地不动。

应璋察觉到姜照细微的动静，侧眸看他。

姜照眸中闪过一丝疑虑，他欲言又止：“宿主，我们现在要赶路吗？”

“此地离望城极近，如今距天鹰仙府的试炼还有月余，倒称不上要赶路。”应璋垂下视线，慢条斯理道：“你是不是想说，如果不赶，就在这儿住几天？”

姜照抬眸，冷不丁撞上自家宿主洞察一切的眼神。

良久，姜照别过眼，闷声道：“系统第一定律，不能坐视人类受到伤害，前提是保证宿主的绝对安全。”

他无法违背原则，路过此地，却对吃人之事不闻不问。

但他也不免担心，如果他盲目地认为他和宿主可以解决这件疑案，会不会导致应璋受伤——任何会导致宿主受伤的潜在事件都与系统第一定律相悖。

如若判定宿主将会受到伤害，必要时，系统可以对人类予以包含武力在内的任何反击。

“那便住。”

“好吧，不住就不住，还是赶去试炼比较重要……”姜照皱着脸嘀嘀咕咕，话音未落，登时一惊，瞪圆了眼看向应璋：“住？！真住啊？宿主，你要想清楚，这地方在我的档案里可从未被提及过！我无法保证你会不会遭遇危险。”

应璋睨了姜照一眼，倒也没反驳他：“在望城、天鹰仙府及七大世家管辖范围内，只要有修者在普通人聚居的城镇作乱，通常都会派弟子来清剿。”