“我拿着它也没用，反倒是你，你需要一件武器防身。”

安托万摆摆手：“不用不用！我只是去拜见男爵大人而已，来回路程顶多十天，不会有什么危险的。再说了，回来的时候，男爵大人的军队会跟我一起，我怕什么呢？”

“现在世道不太平，有备无患。你拿着吧。”

说罢，男子不听安托万的拒绝，将拴着剑的皮带捆到年轻人腰上。安托万的脸颊兴奋得发红。这把剑是他求之不得的宝贝，他做梦也想不到，自己竟然有一天能佩着它出门远行。

“老师，我不会让您失望的！我一定不辱没您的威名！”安托万按着剑柄，庄重地向老师发誓。

“我哪有什么威名。你照顾好自己和‘姬莉莎’就行了。”

“姬莉莎”是那把剑的名字。

男子拍拍安托万的肩膀：“去吧。依照本地习俗，离乡远行之人要在日落时出发，日出时归来。时候差不多了，上路吧。”

年轻人点点头：“我很快就回来！”他满腔豪情，意气风发，在老师的目送下步向村口。晚归的村民见了他，纷纷同他挥手道别。

“路上小心，安托万！”

“孩子！按时吃饭，注意休息，别累坏自己！”

“去吧，好兄弟！从男爵大人那儿搬回救兵，打败山上那群强盗！”

“安托万哥哥，我会想你的！”

故事里的英雄都是这么从家乡出发的。年轻人心想。我也会成为英雄吗？

同一时间，旧帝都拉维那城的废墟上。

这里曾是不可一世的第二皇朝的心脏，热情洋溢的诗人们赞颂它是“大地的中心”、“城中之城”。它以洁白优美的大理石建成，一度有二十五万人口居住于此，是世界上最繁华、最壮丽的都城。

然而再伟大的帝国也有覆灭的一天。第二皇朝国祚持续了八百二十一年。八十六年前，末代皇帝宣布退位，而后遭到刺杀。达理安皇帝创造的帝国就此灭亡。同一年，北方海港灰翼城兴建了一座黑白女神的神庙，代表古神信仰回归大地。龙皇的时代结束，复兴的纪元开始。

如今，拉维那城只剩下不到三万人口，大部分建筑遭到洗劫，之后不是被毁就是被遗弃。剩下的那些得不到良好修缮，逐渐破败。一度辉煌的“城中之城”变成了一堆白色的瓦砾和废墟。不过有一点十分奇妙：拉维那城最初建立在古代精灵城市的遗址上，后来经过多番扩建，才成为第二皇朝的帝都。现在，人类添加的部分纷纷坍圮，最初那些精灵建筑却依旧巍然屹立，经历了漫长时光的洗礼，显得更加壮阔和优美。

拉维那城中央，有一处建筑仍保持原样，那就是开国皇帝达理安的纪念碑。据说石碑上附有龙神的保护魔法，才会历久弥新。

傍晚，一位在拉维那城出生、长大、成家立业、就此老去、并终有一天会长眠于此的老人前往达理安纪念广场散步。这儿鲜少有人光顾，因为人们传说广场是个不祥之地。可老人不这么想。老人喜欢广场和巍峨的纪念碑。他出生的时候，拉维那城尚没有如此破败，仍保持着帝都的恢弘气韵。许多年过去，它美丽的身姿仍镌刻在老人心底。

老人拄着拐杖，眺望纪念碑。出乎意料，纪念碑前居然有个人。他走近几步，看清楚了：那是个年轻男子，一头冰霜般雪白的长发，身穿一件样式复古的白色礼服，背着一张鲁特琴。琴身色泽老旧，看上去有些年头了，琴身上铭着一朵翻卷的玫瑰。倘若老人对制琴工艺有所了解，就会知道那朵玫瑰是数百年前某位著名匠师的标志。今时今日，老人一生的积蓄都未必买得起这把的琴的一根琴弦。

听见有人接近，男子警觉地转身，琥珀色的双眼盯住老人，像一支箭将老人钉在原地。

老人定了定神。他活了这么多年，目睹过战争、叛乱和谋杀，结过婚，生过孩子，将他们抚养长大又送走他们，经历过世界上最恐怖和最美好事。天下再没有什么东西能吓倒他了。

“小伙子，我看你不像本地人，你是来游览古迹的吗？”

男子愣了愣，似乎惊异于老人的从容，旋即笑道：“是啊，老人家，我是个路过的旅客，特意前来瞻仰达理安皇帝纪念碑。”

“喔！稀罕！现在很少有人来游览了！小伙子，我好心提醒你一句，你孤身一人，连件护身的兵器都没有，可得当心了，城里晚上有匪盗当街杀人呢！”

“谢谢您的好意提醒，我看看就走，不会久留的。”